Γιατί πρέπει να σώσουμε τις πεθαμένες γλώσσες;

Γλώσσες σε όλο τον κόσμο

Παρόλο που μπορεί να φανεί ότι μόνο μια χούφτα γλωσσών χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο, η πραγματικότητα είναι ότι ένας μεγάλος αριθμός μιλιούνται από ανθρώπους σε διαφορετικές χώρες και πολιτισμούς. Στην πραγματικότητα, οι γλωσσολόγοι υποδεικνύουν ότι σήμερα χρησιμοποιούνται περίπου 6.500 γλώσσες για καθημερινές ανάγκες επικοινωνίας. Πολλά από αυτά δεν είναι γνωστά και χρησιμοποιούνται από αυτόχθονες πληθυσμούς. Ωστόσο, η ποικιλομορφία των γλωσσών μειώνεται. Πάνω από 400 γλώσσες χάθηκαν τα τελευταία 100 χρόνια, σε ποσοστό 1 ανά 3 μήνες και περίπου το 50% των σημερινών γλωσσών αναμένεται να εξαφανιστούν τον επόμενο αιώνα. Με άλλα λόγια, 1 γλώσσα θα εξαφανιστεί κάθε 2 εβδομάδες. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι το ποσοστό είναι υψηλότερο.

Γιατί γίνονται Γλώσσες Εξαφανισμένοι;

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, χιλιάδες από τις σημερινές ζωντανές γλώσσες ομιλούνται από ιθαγενείς. Επειδή αυτές οι γλώσσες συνήθως μιλάνε μόνο στο σπίτι από παλαιότερες γενιές και συνήθως δεν διδάσκονται στα σχολεία, τα παιδιά δεν γίνονται άπταιστα ομιλητές. Επιπλέον, μόλις αυτά τα παιδιά γίνουν ενήλικες, είναι λιγότερο πιθανό να χρειαστούν γνώση της ιθαγενούς γλώσσας στην καθημερινή τους ζωή και να προσαρμόσουν τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες ομιλούμενες γλώσσες (όπως τα αγγλικά, τα μανταρινικά, τα αραβικά, τα σουαχίλι και τα κινέζικα). Εξαιτίας αυτού του κινήματος προς τις πιο κυρίαρχες γλώσσες, αυτά τα άτομα δεν συνεχίζουν να διδάσκουν τις γηγενείς γλώσσες στα παιδιά τους, πιστεύοντας ότι η κυρίαρχη γλώσσα είναι πιο πολύτιμη για μελλοντικές ευκαιρίες απασχόλησης. Με την πάροδο του χρόνου, τα υπόλοιπα ηχεία περάσουν μακριά, προκαλώντας την εξαφάνιση της γλώσσας.

Η σημασία της γλωσσικής πολυμορφίας

Πολλά άτομα αμφισβητούν τη σημασία της γλωσσικής πολυμορφίας, εξομοιώνοντας την εξαφάνιση της γλώσσας με την «επιβίωση του πιο ικανού» ή θεωρώντας την ως μια προσωπική επιλογή που τα άτομα επιλέγουν να μην συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τη μητρική τους γλώσσα. Ωστόσο, οι γλωσσολόγοι υπογραμμίζουν γρήγορα ότι, όταν πεθαίνει μια γλώσσα, χάνεται για πάντα μια ευρεία γκάμα πληροφοριών. Οι προφορικές παραδόσεις ενός ολόκληρου πολιτισμού έχουν εξαφανιστεί και με αυτό, χάνονται επίσης τα τραγούδια, τα ανέκδοτα και τα ιστορικά γεγονότα που τεκμηριώνουν ένα σημαντικό κομμάτι της ανθρώπινης ιστορίας. Οι πληροφορίες σχετικά με τη φαρμακευτική αξία των φυτών και τις συνήθειες των τοπικών ζώων καθίστανται ένα μυστήριο και για τις μελλοντικές γενιές.

Άλλοι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν εξαφανίζονται μόνο οι πληροφορίες, αλλά και ένας μοναδικός τρόπος να εξεταστεί ο κόσμος. Κάθε γλώσσα έχει τις δικές της φράσεις, εκφράσεις και γραμματικούς κανόνες που παρέχουν μια διαφορετική οπτική γωνία και κατανόηση του κόσμου γύρω μας. Η γλώσσα που μιλάει κάποιος επηρεάζει επίσης τον τρόπο σκέψης και επεξεργασίας των πληροφοριών. Στην πραγματικότητα, οι αυτόχθονες γλώσσες θεωρούνται συχνά πιο περίπλοκοι από ό, τι μια γλώσσα που μιλάει ευρέως, όπως η αγγλική, η οποία έχει απλουστευθεί κατά τη διάρκεια των ετών προκειμένου να εφαρμοστεί ευρύτερα. Χωρίς γλωσσική ποικιλομορφία, ο κόσμος γίνεται σιγά-σιγά πιο ομοιογενής με διάφορους τρόπους.

Ακόμα, άλλοι ειδικοί προτείνουν ότι η κατοχή μιας μοναδικής γλώσσας που μοιράζεται ένας συγκεκριμένος πολιτισμός διευκολύνει την επικοινωνία και ενθαρρύνει τη συνεργασία μεταξύ των ανθρώπων. Αυτές οι λιγότερο γνωστές γλώσσες παρέχουν επίσης την αίσθηση της πολιτιστικής ταυτότητας και της κοινοτικής συμμετοχής.

Εξοικονόμηση Απειλούμενων Γλωσσών

Τα ακαδημαϊκά τμήματα και οι μη κερδοσκοπικές οργανώσεις σε όλο τον κόσμο είναι αφιερωμένες στην αποθήκευση των απειλούμενων γλωσσών. Οι ερευνητές καταγράφουν και τεκμηριώνουν σήμερα μερικές από τις πιο επικίνδυνες γλώσσες, προκειμένου να διασφαλιστεί η ύπαρξη ενός ρεκόρ μετά την πάροδο του τελευταίου ομιλητή. Η ιδέα πίσω από αυτή την τεχνική συντήρησης είναι ότι η γλώσσα θα μπορούσε να επανεισαχθεί σε κάποιο σημείο στο μέλλον εάν ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων ενδιαφέρονται να αναβιώσουν τη γλώσσα. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η βρετανική μητρική γλώσσα Μαϊάμι, η οποία εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1960. Σήμερα, προσφέρεται ως μαθήματα στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι στην αμερικανική πολιτεία του Οχάιο.

Ένας άλλος τρόπος διατήρησης των γλωσσών είναι η εισαγωγή μαθημάτων ανανέωσης της γλώσσας στα παιδιά. Ενθαρρύνοντας τα παιδιά να σπουδάσουν και να μιλούν άπταιστα σε μια γλώσσα, οι γλωσσολόγοι ελπίζουν ότι θα επιβιώσουν μέσω αυτών και θα μεταφερθούν στις μελλοντικές γενιές. Η Ανατολική Band Cherokee Natives στις ΗΠΑ έχουν αρχίσει ακριβώς ένα τέτοιο πρόγραμμα. Ένα ενδιαφερόμενο μέρος άρχισε εθελοντικά να διδάσκει τη γλώσσα του Cherokee σε παιδιά σχολικής ηλικίας όταν συνειδητοποίησε ότι δεν άφησαν πολλούς ανθρώπους που θα μπορούσαν να καταλάβουν τη γηγενή γλώσσα. Καθώς άλλα άτομα ενδιαφέρονται περισσότερο για την αναβίωση της γλώσσας, το φυλετικό συμβούλιο δημιούργησε μια σχολή εμβάθυνσης γλώσσας.

Η τεχνολογία παίζει επίσης ρόλο στη διατήρηση των γλωσσών. Ψηφιακές αίθουσες διδασκαλίας, podcasts, ηχογραφήσεις, εφαρμογές τηλεφώνου και προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι διαθέσιμα σε διάφορες γλώσσες που απειλούνται με εξαφάνιση. Ταυτόχρονα, ωστόσο, η τεχνολογία καταβάλλει επίσης προσπάθειες για την καταστολή της γλωσσικής πολυμορφίας, δεδομένου ότι είναι διαθέσιμη μόνο σε λίγες από τις πλέον διαδεδομένες γλώσσες. Για παράδειγμα, η μεγάλη πλειοψηφία των ηλεκτρονικών πληροφοριών δημοσιεύεται μόνο στα αγγλικά.

Οι πιο απειλούμενες γλώσσες στον κόσμο

Οι γλώσσες περνούν από διάφορα στάδια πριν εξαφανιστούν. Το πρώτο από αυτά τα στάδια είναι ενδεχομένως απειλητικό, το οποίο συμβαίνει όταν μια ξένη γλώσσα γίνεται η κυρίαρχη γλώσσα των επιχειρήσεων και της εκπαίδευσης, ενώ η ενδεχομένως απειλούμενη γλώσσα συνεχίζει να λέγεται στο σπίτι τόσο από τους ενήλικες όσο και από τα παιδιά. Καθώς η κυρίαρχη γλώσσα συνεχίζει να καθιστά λιγότερο πιθανόν την απειλητική γλώσσα όλο και λιγότερο χρήσιμη, η γλώσσα κινείται σε απειλούμενο καθεστώς. Τα ακόλουθα στάδια περιλαμβάνουν: σοβαρά απειλούμενα, κρίσιμα απειλούμενα, ετοιμοθάνατα και εξαφανισμένα.

Σύμφωνα με τον Άτλαντα της UNESCO για τις Γλώσσες σε Κίνδυνο του Κόσμου, 577 γλώσσες είναι προς το παρόν απαριθμημένες ως κρίσιμα απειλούμενες. Αυτή η κατηγοριοποίηση σημαίνει ότι μόνο ένας μικρός αριθμός ομιλητών μπορεί να βρεθεί στην παλαιότερη ζωντανή γενιά και πολλά από αυτά τα άτομα δεν είναι εντελώς άπταιστα. Άλλες 537 γλώσσες θεωρούνται σοβαρά απειλούμενες, πράγμα που σημαίνει ότι χρησιμοποιείται μόνο από την παλαιότερη γενιά που ζει.

Από αυτές τις 577 γλώσσες που απειλούνται με εξαφάνιση, αρκετοί έχουν μόνο 1 ομιλητή ζωντανό και πολλοί μπορεί να έχουν ήδη εξαφανιστεί. Μερικές από τις πιο κρίσιμες από αυτές τις γλώσσες είναι οι εξής: Yamana (ομιλούμενη στη Χιλή), Taje (ομιλούμενη στην Ινδονησία), Pemono (ομιλούμενη στη Βενεζουέλα), Laua (που μιλάει στην Παπούα Νέα Γουινέα), Kulon-Pazeh (ομιλούμενη στη Βραζιλία), Diahoi (ομιλούμενη στη Βραζιλία), Dampelas (ομιλούμενη στην Ινδονησία), Bikya (που ομιλείται στο Καμερούν), και Apiaca (ομιλείται στη Βραζιλία). Ο μοναχικός εναπομείνας ομιλητής αυτών των γλωσσών δεν έχει, σε πολλές περιπτώσεις, ακουστεί εδώ και αρκετά χρόνια. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι γλωσσολόγοι πιστεύουν ότι οι περισσότερες από αυτές τις γλώσσες μπορεί ήδη να εξαφανιστούν, με εξαίρεση τον Kulon-Pazeh, ο οποίος εξακολουθεί να ομιλείται ως δεύτερη γλώσσα από ένα μικρό πληθυσμό.