Η καταβύθιση είναι η πηγή όλου του γλυκού νερού στη γη;

Η Γη αναφέρεται συνήθως ως ο Μπλε Πλανήτης, ενώ προσπαθεί να την διακρίνει από τους υπόλοιπους πλανήτες. Το χρώμα αποδίδεται στο γεγονός ότι το 71% της επιφάνειας του πλανήτη μας καλύπτεται με νερό. Παρά την φαινομενική αφθονία του νερού στον πλανήτη, μόνο ένα μικρό τμήμα της Γης καλύπτεται από γλυκό νερό. Ένα ακόμα μικρότερο κλάσμα είναι διαθέσιμο για ανθρώπινη χρήση. Περίπου το 97% της συνολικής ποσότητας νερού στον πλανήτη είναι το θαλασσινό νερό που έχει υψηλή συγκέντρωση άλατος. Το γλυκό νερό μπορεί να περιγραφεί ως νερό με συγκέντρωση άλατος μικρότερο από 1%. Το μεγαλύτερο μέρος του γλυκού νερού στον κόσμο βρίσκεται υπό τη μορφή παγετώνων και παγοκεφαλών ή υπόγειων υδάτων. Ένα μεγάλο μέρος του διαθέσιμου γλυκού νερού της Γης προέρχεται από τις βροχοπτώσεις.

Επιφανειακά γλυκά νερά

Περίπου το 75% του γλυκού νερού στον κόσμο βρίσκεται υπό τη μορφή κατεψυγμένων παγετώνων και φύλλων πάγου. Οι περισσότερες από αυτές τις μορφές γλυκού νερού είναι ως επί το πλείστον απρόσιτες και, ωστόσο, απελευθερώνουν νερό σε διάφορες ποσότητες εποχικά για μεγάλες περιόδους. Άλλες πηγές πηγής γλυκού νερού περιλαμβάνουν λίμνες, ποτάμια, λίμνες, ρέματα, δεξαμενές και υγρότοπους. Αυτές οι πηγές αντιπροσωπεύουν μόνο το 0, 3% του γλυκού νερού της Γης. Παρέχουν την κύρια πηγή πόσιμου νερού, αναψυχής, άρδευσης και εσωτερικής μεταφοράς.

Υπόγειο νερό

Το υπόγειο νερό αποτελεί ζωτική πηγή που περιέχει σχεδόν το 96% υγρού γλυκού νερού. Τρέφει ρέματα, πηγές και υποστηρίζει υγρότοπους. Οι άγονες και οι ημιώδεις περιοχές εξαρτώνται από υπόγειες πηγές νερού που παρέχουν περίπου το 60% του νερού που χρησιμοποιείται για άρδευση. Το εκτιμώμενο 25% έως 40% του πόσιμου νερού στον κόσμο προέρχεται επίσης από υπόγειες πηγές. Υπόγεια ύδατα διατηρούνται σε υδροφόρους ορίζοντες, οι οποίοι ποικίλλουν ανάλογα με την ποσότητα νερού που συγκρατούν, το βάθος και το ρυθμό με τον οποίο αναπληρώνουν. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το νερό από τις περισσότερες υπόγειες πηγές αναπληρώνεται πολύ αργά και ως εκ τούτου χαρακτηρίζεται ως μη ανανεώσιμη πηγή νερού. Ορισμένοι υδροφόροι ορίζοντες, ωστόσο, ανεφοδιάζονται πολύ γρήγορα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άρδευση και άλλους σκοπούς, χωρίς να ανησυχούν ότι ενδέχεται να εξαντληθούν στο μέλλον.

Κατακρήμνιση

Η κατακρήμνιση μπορεί να περιγραφεί ως νερό που σχηματίζεται στην ατμόσφαιρα και στη συνέχεια πέφτει στην επιφάνεια. Ορισμένες από τις πιο κοινές μορφές βροχόπτωσης είναι η βροχή, το χιόνι, το ψιλόβροχο, το χαλάζι και το χαλάζι. Περίπου το 40% του ύδατος που είναι διαθέσιμο για κατακρήμνιση προέρχεται από την εξάτμιση του ωκεάνιου ύδατος, ενώ το υπόλοιπο είναι από την ξηρά. Η καθίζηση παρέχει μια σημαντική ποσότητα γλυκού νερού στη Γη, αλλά δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη σε όλες τις περιοχές του πλανήτη. Περίπου τα τρία τέταρτα των συνολικών βροχοπτώσεων στον πλανήτη συμβαίνουν σε περιοχές που περιέχουν λιγότερο από το 30% του παγκόσμιου πληθυσμού. Οι εύκρατες και Ισημερινές περιοχές λαμβάνουν την υψηλότερη βροχόπτωση, ενώ άλλες περιοχές όπως η Σαχάρα και άλλες ερήμους λαμβάνουν λίγη ή καθόλου καθίζηση. Σχεδόν το 80% της απορροής του νερού στη γη βρίσκεται σε χώρες σε ισημερινές και βόρειες περιοχές.

Η επίδραση της κλιματικής αλλαγής

Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έθεσαν το συναγερμό πάνω από το ρυθμό με τον οποίο οι παγετώνες λιώνονται. Η τήξη των παγετώνων συνδέεται κυρίως με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η αυξημένη ποσότητα φρέσκου τήγματος όχι μόνο οδηγεί στην άνοδο των παγκόσμιων επιπέδων της θάλασσας αλλά επίσης ωθεί το πυκνότερο αλμυρό νερό που οδηγεί σε μεταβολές της Θερμόχαινης Κυκλοφορίας (THC) που επηρεάζει την άμεση περιοχή βραχυπρόθεσμα και σε άλλες περιοχές μακροπρόθεσμα . Η αραίωση του θαλασσινού νερού επηρεάζει επίσης σημαντικά τον οικότοπο των θαλάσσιων πλασμάτων.