Η καταστροφή πετρελαιοκηλίδας Amoco Cadiz

Η καταστροφή πετρελαιοκηλίδας του Amoco Cadiz συνέβη όταν ένα πετρελαιοφόρο, με το όνομα Amoco Cadiz, χωρίστηκε σε τρεις και βυθίστηκε στη θάλασσα. Το δεξαμενόπλοιο είχε πολύ λάδι στο πλοίο, το οποίο είχε χυθεί, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία της θάλασσας. Το ατύχημα συνέβη στις 16 Μαρτίου 1978, ενώ το πλοίο ταξίδευε από την ακτή της Βρετάνης στη Γαλλία. Το Amoco Cadiz ανήκε σε εταιρεία της Λιβερίας, αλλά κατάφερε και καταχωρήθηκε σε μια αμερικανική ναυτιλιακή εταιρεία.

Αιτίες και γεγονότα που οδηγούν στο ατύχημα

Το πλοίο είχε εγκαταλείψει τη Βρετάνη και κατευθυνόταν προς τον κόλπο του Lyme στη Μεγάλη Βρετανία. Ο σκληρός καιρός στη θάλασσα συνέβαλε στην αποδυνάμωση των κινητήρων, γεγονός που θεωρείται ο κύριος λόγος πίσω από το ναυάγιο του δεξαμενόπλοιου. Όταν χτυπήθηκε από ένα βαρύ κύμα στις 9.46 π.μ., το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν βόρεια του Ushant και 16 ναυτικά μίλια δυτικά του Portsall. Γύρισε για να αποφύγει ένα πλοίο που έφτασε. Σε αυτό το σημείο, το πλοίο ανέπτυξε ένα μηχανικό πρόβλημα λόγω της απώλειας υδραυλικού υγρού. Ο καπετάνιος αποφάσισε να κλείσει τον κινητήρα και να προσπαθήσει να το επισκευάσει, αλλά ήταν μάταια εξαιτίας του ισχυρού ανέμου που φυσούσε από τα βορειοδυτικά. Ο άνεμος βοήθησε το πλοίο προς τις ακτές.

Το Amoco Cadiz είχε παρασύρει περίπου έξι ναυτικά μίλια προς την ακτή πριν το ρουκέτα Pacific έφθασε σε περίπου 2 μ.μ. Για δύο ώρες, το ρυμουλκό προσπαθούσε να αποκαταστήσει μάταια την απόκλιση του Amoco. Ο καπετάνιος κατάφερε με επιτυχία να επισυνάψει μια νέα ρυμούλκα στο Amoco Cadiz περίπου στις 8.55 μ.μ. Ωστόσο, χτύπησε ένα βράχο μια στιγμή αργότερα και άρχισε να διαρρέει. Περίπου στις 9.30 μ.μ., ένας άλλος βράχος έκανε μια τρύπα στη βάση του δεξαμενόπλοιου, επιτρέποντας στο νερό να εισρεύσει στο μηχανοστάσιο. Το κύτος ήταν σχισμένο ανοιχτό οδηγώντας στην πετρελαιοκηλίδα. Ευτυχώς, καμία ζωή του πληρώματος δεν χάθηκε στο ατύχημα.

Το πλήρωμα επιβιβάστηκε από τη γαλλική ναυτική αεροπορία στις 12 το πρωί. Ο πλοίαρχος και ένα άλλο μέλος του πληρώματος παρέμειναν στο πλοίο μέχρι την επόμενη ημέρα στις 5.00. Μέσα σε λίγο χρόνο το μηχανοστάσιο πλημμύρισε και αυτό έκανε το πλοίο να αρχίσει να βυθίζεται. Στις 17 Μαρτίου, το πλοίο χωρίστηκε σε δύο, διασκορπίζοντας όλο το ακατέργαστο και πετρέλαιο στη θάλασσα. Έντεκα μέρες αργότερα, ο θυελλώδης καιρός και τα έντονα κύματα το έκαναν να χωριστεί περαιτέρω κάνοντας τρία κομμάτια.

Η πετρελαιοκηλίδα

Το Amoco Cadiz μετέφερε περίπου 220.000 τόνους ελαφρού αργού πετρελαίου που είχε παραχθεί από το Ras Tanura, τη Σαουδική Αραβία και το νησί Kharg στο Ιράν. Όλο το αργό πετρέλαιο που ανήκε στη Shell και 4000 τόνους καυσίμου που μεταφέρθηκε από το πλοίο είχε χυθεί λόγω των σκληρών καιρικών συνθηκών στη θάλασσα που οδήγησαν στο σπάσιμο του πλοίου. Οι βορειοδυτικοί άνεμοι συνέβαλαν σημαντικά στη γρήγορη εξάπλωση του πετρελαίου στην επιφάνεια της θάλασσας. Οι άνεμοι διαδίδουν πετρέλαιο στα 72 χλμ. Της γαλλικής ακτογραμμής. Τον επόμενο μήνα, οι δυτικοί άνεμοι προωθούσαν την εξάπλωση του πετρελαίου προς τα ανατολικά της ακτής. Μόλις μια εβδομάδα μετά το ατύχημα, το πετρέλαιο είχε εξαπλωθεί μέχρι το Cote d'Armor.

Το πετρέλαιο διείσδυσε μέχρι βάθη περίπου 20 ίντσες στην άμμο των επηρεαζόμενων παραλιών. Κατά τη διάρκεια των δύσκολων καιρικών συνθηκών, η συνεχής μεταφορά της άμμου είχε σαν αποτέλεσμα το υποεπίπεδο πετρέλαιο να χωριστεί σε δύο ή τρία στρώματα. Το λιμάνι Porspoder στα λιμάνια του νησιού Brehat καλύφθηκε με το πετρέλαιο. Ροζ Γρανίτες Οι ροκ παραλίες του Tregastel, το Perros Guirec και η τουριστική παραλία του Plougasnou ήταν μερικές από τις περιοχές που είχαν πληγεί σοβαρά από τη διαρροή. Τα λάδια κατά μήκος των εκτεθειμένων βραχώδεις ακτές συνεχίστηκαν για μερικές μόνο εβδομάδες μετά το ατύχημα, χάρη στις μετρίως υψηλές ενέργειες των κυμάτων. Εντούτοις, στις περιοχές που δεν αντιμετώπιζαν συνεχείς ενέργειες, τα έλαια παρέμειναν για χρόνια με τη μορφή ασφάλτου. Γενικά, ένα μήνα μετά τη διαρροή πετρελαίου, η συνολική απόσταση πετρελαιοκηλίδας ήταν περίπου 320 χλμ. Και επηρεάστηκαν συνολικά 76 παραλίες.

Η διαδικασία καθαρισμού

Οι δραστηριότητες καθαρισμού πραγματοποιήθηκαν στις βραχώδεις ακτές για να προσπαθήσουν να μειώσουν τις ήδη έντονες επιπτώσεις του πετρελαίου. Η δραστηριότητα καθαρισμού περιελάμβανε πλύση υπό πίεση στις βραχώδεις ακτές. Το πετρέλαιο στις βραχώδεις ακτές απομακρύνθηκε αρκετά γρήγορα σε σύγκριση με τα αλμυρά έλη που χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να εξαλειφθούν. Για τη διεξαγωγή της διαδικασίας καθαρισμού δημιουργήθηκε μια οργάνωση περίπου 10.000 ατόμων. Σκοπός της οργάνωσης ήταν να καθαρίσει επιλεγμένες περιοχές, να αντλήσει πετρέλαιο σε τόπους που είχε συσσωρευτεί πετρέλαιο και να καθαρίσει τις παραλίες, τις ακτές και τα λιμάνια. Το χαλίκι και η άμμος που επηρεάστηκαν σε ορισμένες από τις πληγείσες παραλίες ήταν επίσης εκκαθαρισμένες. Τα υπολείμματα πετρελαίου συλλέχθηκαν επίσης και απομακρύνθηκαν με ασφάλεια. Μετά τον διαχωρισμό του γαλακτώματος ελαίου και νερού δεν ανακτήθηκαν περισσότεροι από 20.000 τόνοι λαδιού.

Επιπτώσεις της καταστροφής πετρελαιοκηλίδας Amoco Cadiz

Όντας το μεγαλύτερο απόρριμμα πετρελαίου στη θάλασσα, η καταστροφή πετρελαιοκηλίδας Amoco είχε δυσμενείς επιπτώσεις, ειδικά στη θαλάσσια ζωή. Η διαρροή πετρελαίου οδήγησε στη μεγαλύτερη απώλεια θαλάσσιας ζωής τους πρώτους δύο μήνες από την εμφάνισή του. Μόλις δύο εβδομάδες μετά τη διαρροή, σκοτώθηκαν εκατομμύρια αχινούς, μαλάκια και άλλοι μικροί οργανισμοί που ζούσαν στο βυθό της θάλασσας. Περίπου 9000 τόνοι στρειδιών σκοτώθηκαν επίσης.

Τα πτηνά της θάλασσας επηρεάστηκαν επίσης σε μεγάλο βαθμό, ιδιαίτερα στην ικανότητα πτήσης τους. Το πετρέλαιο συσσωρεύτηκε στα φτερά των πτερυγίων των πουλιών, καθιστώντας δύσκολο για τα πουλιά να πετάξουν ψάχνοντας για φαγητό και άλλα αναγκαστικά για επιβίωση, οδηγώντας έτσι στο θάνατο πολλών από αυτά.

Τα ζωντανά ψάρια που είχαν αλιευθεί είχαν πολλές διαταραχές στις επιδερμίδες τους. Αυτές οι διαταραχές περιελάμβαναν εξελκώσεις και όγκους. Τα ψάρια που αλιεύτηκαν στην περιοχή δοκιμάστηκαν όπως το πετρέλαιο, λόγω της πρόσληψης προσβεβλημένων οργανισμών και νερού. Εσωτερικά, τα ψάρια μολύνθηκαν επίσης από το πετρέλαιο και τα ψάρια που καταναλώνονται από ανθρώπους θα είχαν οδηγήσει σε δυσμενείς επιπτώσεις.

Το Echinoderm και οι μικροί οργανισμοί που ανήκαν στην ομάδα των καρκινοειδών απομακρύνθηκαν σχεδόν από τη θάλασσα. Ευτυχώς πολλαπλασιάστηκαν γρήγορα και ο πληθυσμός τους αποκαταστάθηκε εντός ενός έτους.

Το πετρέλαιο διαβρώνει τις πληγείσες παραλίες. Στην πραγματικότητα, η διάβρωση εξακολουθεί να είναι εμφανής σε ορισμένες από τις πληγείσες παραλίες. Η διάβρωση εξακολουθεί να είναι εμφανής, ειδικά σε περιοχές όπου δεν έγιναν προσπάθειες καθαρισμού.