Η μάχη του Bentonville: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη του Bentonville διεξήχθη από τις 19 Μαρτίου έως τις 21 Μαρτίου 1865. Η μάχη, η οποία θεωρείται ως η μεγαλύτερη εμφυλιακή εμπλοκή στο έδαφος της Βόρειας Καρολίνας, πραγματοποιήθηκε στο Bentonville της Βόρειας Καρολίνας κοντά στο Four Oaks. Ένα σημαντικό μέρος των τελικών σταδίων της εκστρατείας Carolinas του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, αυτή η μάχη ήταν μια απελπισμένη προσπάθεια του ομόσπονδου στρατηγού Joseph Johnston να σταματήσει την ταχεία και καταστροφική κίνηση του γενικού διευθυντή William T. Sherman από τις Carolinas.

Μακιγιάζ

Η μάχη διεξήχθη μεταξύ της Ένωσης (Ηνωμένων Πολιτειών και της Συνομοσπονδίας (CSA)), ενώ ο Στρατός της Ένωσης ήταν επικεφαλής του Μακεδόνου Στρατηγού William T. Sherman, ενώ οι στρατιωτικές μονάδες του Ομοσπονδιακού Στρατού ήταν υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ιωσήφ Οι μονάδες που συμμετείχαν στη μάχη ήταν η Στρατιωτική Διεύθυνση της Ένωσης του Μισισιπή και ο Συνομοσπονδιακός Στρατός του Νότου, με τη δύναμη των 60.000 ανδρών, η αναλογία των ανδρών του στρατού της Ένωσης ξεπέρασε κατά πολύ τις αντίστοιχες του Συνομοσπονδιακού Στρατού τρία-προς-ένα, καθώς ο στρατός των Συνομοσπονδιών αποτελείται από περίπου 21.900 άνδρες.

Περιγραφή

Μετά τον Μάρτιο του στη Θάλασσα, όπου κατέλαβε τη Σαβάννα της Γεωργίας στους τελευταίους μήνες του 1864, ο στρατηγός Γουίλιαμ Τ. Σέρμαν οδήγησε το στρατό του προς βορρά. Οι δυνάμεις του μπήκαν στις Καρολίνες, με τους 60.000 άνδρες του χωρισμένους σε δύο φτερά. Τον Φεβρουάριο, κατέλαβε την Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας και προχώρησε προς το Goldsboro της Βόρειας Καρολίνας όπου σχεδίαζε να συναντηθεί με έναν άλλο στρατό που έρχεται από την ακτή. Η πρόθεσή του ήταν να ακολουθήσει πορεία προς την Πετρούπολη της Βιρτζίνια, όπου θα ενταχθεί στον στρατηγό Οδυσσέα Σ. Γκραντ και θα συντρίψει τον στρατό του Ρόμπερτ Ε. Λι, ο οποίος ήταν η μεγαλύτερη δύναμη των συμμαχικών δυνάμεων. Όταν ο στρατηγός Ιωσήφ Ε. Τζόνστον έμαθε ότι ο στρατός των 60.000 ανθρώπων του στρατηγού Γουίλιαμ Τ. Σέρμαν πορευόταν προς το Γκολνσμπορο σε δύο στήλες, συγκέντρωσε περίπου 21.000 άνδρες σε μια περιοχή κοντά στην κοινότητα του Μπεντονβίλ. Προγραμμάτισε να νικήσει την αριστερή πτέρυγα της Ένωσης προτού να ενισχυθεί από το δικαίωμα και ελπίζει να αποτρέψει ή τουλάχιστον να καθυστερήσει τη διασταύρωση του Sherman με τις ομοσπονδιακές ενισχύσεις του στρατηγού John M. Schofield στο Goldsboro. Το πρωί της 19ης Μαρτίου, η αριστερή πτέρυγα του Sherman σκόνταψε τις δυνάμεις του Johnston. Αυτή η συνάντηση συνέβη ακριβώς όπως ήταν οργανωμένη σε μια αγκιστροειδή γραμμή στο Cole Plantation, εμποδίζοντας την οδό Goldsboro εκεί. Ο εκπληκτικός στρατός της Ένωσης ξεκίνησε αρχικά πίσω πριν μια αντεπίθεση σταμάτησε την πρόοδο των Συνομοσπονδιών. Την επόμενη μέρα, οι σύμμαχοι του Johnston επέστρεψαν στις θέσεις τους και η άφιξη περισσότερων ανδρών από την Union Right Wing ενίσχυσε τα στρατεύματα της Ένωσης, τα οποία ήδη ξεπέρασαν τον αριθμό των στρατιωτών του Johnston, και έφεραν την επικείμενη μοίρα για τις ελπίδες της Confederate στη μάχη.

Αποτέλεσμα

Η μάχη συνεχίστηκε μέχρι τις 21 Μαρτίου. Καθώς μια επίθεση από το στρατό της Ένωσης σχεδόν έκοψε τη γραμμή υποχώρησης του Johnston, οι σύμμαχοι αναγκάστηκαν να ξεκινήσουν να αποσυρθούν και να ξεφύγουν από την περιοχή του Bentonville. Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι Συνομοσπονδίες υπέφεραν περίπου 2.600 θύματα. Μεταξύ αυτών ήταν 239 σκοτωμένοι, 1.694 τραυματίες και 673 αγνοούμενοι. Με 194 νεκρούς, 1.112 τραυματίες και 221 αγνοούμενους, ο στρατός της Ένωσης υπέστη συνολικά 1.527 θύματα.

Σημασία

Η μάχη ήταν η τελευταία τελευταία ευκαιρία για έναν στρατό του Συνομοσπονδιακού Στρατού να προβεί σε σοβαρή επίθεση στον προχωρημένο στρατό της Ένωσης. Μετά την ήττα, στις 26 Απριλίου 1865, ο Τζόνστον έβαλε συμμαχικά όπλα, σύμφωνα με τους όρους του Sherman, στο Bennett Place κοντά στο Durham. Το Bentonville ήταν μια από τις τελευταίες σημαντικές μάχες του εμφυλίου πολέμου. Σήμερα, το Bentonville Battlefield διατηρείται από την πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας στην κομητεία Johnston. Ο ιστορικός ιστορικός τόπος, ο οποίος είναι πάνω από 10 τετραγωνικά μίλια (6.500 στρέμματα) στην περιοχή, είναι εισηγμένη στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων των ΗΠΑ και είναι μια Εθνική Ιστορική Ορόσημη Περιοχή των ΗΠΑ.