Ινδικό Πολιτισμό, Τελωνεία και Παραδόσεις
Ο ινδικός πολιτισμός θεωρείται συχνά ως συλλογικό από μια κοινή ομάδα διακεκριμένων πολιτισμών που προέρχονταν από την ινδική υποήπειρο σε στενή σχέση μεταξύ τους και όχι ως μια ομοιογενή πολιτιστική παράδοση. Οι ρίζες αυτών των πολιτισμών, που αναπτύχθηκαν στις παραποτάμιες πεδιάδες των σημερινών ανεξάρτητων χωρών της Ινδίας, του Πακιστάν, του Μπαγκλαντές και του Νεπάλ, χρονολογούνται από την 2η χιλιετία π.Χ. Σήμερα, η διασπορά των λαών των ινδικών κατακτητών βρίσκεται σε όλες τις γωνιές του κόσμου. Παρακάτω, θα συζητηθούν μερικές από τις βασικές πτυχές του ινδικού πολιτισμού.
Τέχνες και Γλώσσα
Η αρχαία ινδική κλασική γλώσσα, που ονομάζεται σανσκριτική, ήταν μια από τις πρώτες Ινδοευρωπαϊκές γλώσσες που πρέπει να αναπτυχθούν. Τα έπη του Μαχαμπχαράτα, η Ραμαγιάνα, τα κλασικά έργα που έγραψαν οι δικαστικοί ποιητές της πρώτης χιλιετίας μ.Χ., οι γραμματικές διατριβές του Πανίνι, καθώς και αμέτρητα έργα λυρικής ποίησης, εκδοχές για το κρατικό σκηνικό και τις τέχνες του θεάματος γράφτηκαν όλα στη Σανσκριτική. Οι σύγχρονες ινδικές γλώσσες, όπως το Χίντι, το Μπενγκάλι, το Ταμίλ, η Ουρντού και το Μανιπούρι, έχουν τη δική τους μοναδική και σημαντική λογοτεχνική παράδοση, η οποία και πάει πίσω για πολλούς αιώνες. Το Χίντι είναι η πιο κοινή γλώσσα που μιλιέται στην Ινδία όσον αφορά τους γηγενείς ομιλητές.
Η Ινδία έχει μια από τις αρχαιότερες σχολικές παραδόσεις της συστηματικής μελέτης των τεχνών του θεάματος. Η Natyasastra, ένα 2.000-year-old Sanskrit κείμενο, περιγράφει πέντε συστήματα ταξινόμησης μουσικών οργάνων. Τα παλαιότερα διατηρημένα παραδείγματα της ινδικής μουσικής είναι οι μελωδίες της Σαμαβέδας, που γράφονται στα πρώτα χρόνια της πρώτης χιλιετίας π.Χ. Οι περίπλοκες «τοιχογραφίες», που είναι τοιχογραφίες που βρέθηκαν στις διάφορες αρχαίες κατασκευές κάτω από το μήκος και το πλάτος της χώρας, μαρτυρούν την εξαιρετική τεχνική εμπειρογνωμοσύνη των γλύπτες και τεχνίτες της Ινδίας μέσα από τα χρόνια.
Φιλοσοφία και θρησκεία
Πολλές σημαντικές θρησκευτικές παραδόσεις που αναπτύχθηκαν μέσα στην Ινδία έχουν γίνει σήμερα παγκοσμίως σημαντικές. Αυτές περιλαμβάνουν τον Ινδουισμό, τον Βουδισμό, τον Ζαϊνισμό και τον Σικχισμό. Εν τω μεταξύ, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ, με τις ρίζες τους στη Μέση Ανατολή, επηρέασαν βαθιά την ανάπτυξη των ινδικών πολιτιστικών πρακτικών. Στην πραγματικότητα, και οι δύο αυτές ξένες θρησκευτικές παραδόσεις έχουν εκτεταμένη πρακτική στην περιοχή εδώ και πολλούς αιώνες τώρα. Ως εκ τούτου, δεν μπορούν να θεωρηθούν ότι είναι λιγότερο αναπόσπαστο από τις αυτόχθονες θρησκευτικές παραδόσεις της υποηπείρου στον πολιτισμό ως σύνολο.
Πολλές φιλοσοφικές παραδόσεις έχουν αναπτυχθεί στην Ινδία. Συγκεκριμένα, τα 6 σχολεία της Βεδικής φιλοσοφίας και 4 σχολεία της φιλοσοφίας των Ετεροδόξων, από τα οποία το πιο φημισμένο είναι ο Βουδισμός, περιλαμβάνονται μεταξύ τους. Η Ινδία έχει μια πολύ αρχαία παράδοση αθεϊστικής σκέψης. Ένα από τα πιο γνωστά από αυτά είναι η υλιστική φιλοσοφική σχολή που ονομάζεται Carvaka, η οποία αναπτύχθηκε τον 6ο αιώνα π.Χ.
Φαγητό και ποτό
Η κουζίνα της Ινδίας ποικίλλει σημαντικά στις διάφορες περιοχές και στις εθνοτικές κοινότητες. Μερικές σημαντικές γαστρονομικές παραδόσεις είναι η κουζίνα Mughlai, Rajasthani και Kashmiri στο βορρά. Το ψωμί με βάση το σιτάρι είναι το βασικότερο από τα βόρεια και δυτικά της χώρας, ενώ το ρύζι κυριαρχεί ως κύριο άμυλο στα νότια και στα ανατολικά. Η κουζίνα Udupi και Chettinad είναι σπεσιαλιτέ του νότου. Η Ανατολική Ινδία σημειώνεται για συγκριτικά περισσότερα μη χορτοφαγικά πιάτα, ειδικά αυτά που περιέχουν ψάρια γλυκού νερού. Στην πραγματικότητα, κάθε συστατικό κράτος της Δημοκρατίας της Ινδίας έχει τις δικές του ξεχωριστές μαγειρικές πρακτικές και πολλοί μοιράζονται πολλά κοινά με τα τρόφιμα των γειτονικών χωρών του Νεπάλ, του Πακιστάν και του Μπαγκλαντές. Για να φανεί η κατάσταση, τα τρόφιμα της Δυτικής Βεγγάλης και του Assam είναι πιο παρόμοια με τα τρόφιμα του Μπαγκλαντές παρά με τα τρόφιμα της Βόρειας ή της Νότιας Ινδίας. Ομοίως, το φαγητό του Κασμίρι έχει μεγαλύτερη συγγένεια με πιάτα στο Πακιστάν και το Ιράν από ό, τι στην κουζίνα από άλλα μέρη της Ινδίας.
Η Ινδία έχει ένα περίπλοκο φάσμα διαφορών όταν πρόκειται για επιδόρπια με βάση το γάλα. Η περιοχή δεν είναι πολύ γνωστή για την ύπαρξη μιας "τυροκομικής" καλλιέργειας, αλλά μια ιδιαίτερη γλυκιά κρέμα παρασκευή, που ονομάζεται Kheer, έχει τιμήσει τις γενιές. Η Βεγγάλη και το Uttar Pradesh, από την άλλη πλευρά, φημίζονται για τα παρασκευάσματα γλυκών κρεάτων τους. Λόγω των θρησκευτικών ταμπού, η παραγωγή αλκοόλ στην Ινδία δεν είναι τόσο ευρέως εξέχουσα, όπως και άλλα χαρακτηριστικά της κουζίνας της. Ωστόσο, σχεδόν όλες οι περιοχές έχουν τις δικές τους ιδιαίτερα τοπικές αλκοολικές ποικιλίες, όπως οι Mahua της Βεγγάλης, Chhang of Meghalaya και Bhaang της Βόρειας Ινδίας. Η Ινδία έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό χορτοφάγων στον κόσμο και έχουν αναπτυχθεί αρκετές μαγειρικές παραδόσεις οι οποίες υπερηφανεύονται για την αυστηρά χορτοφαγική τους κατάσταση. Αυτές περιλαμβάνουν την κουζίνα Udupi της δυτικής ακτής της Νότιας Ινδίας και το φαγητό Jain της Βορειοδυτικής Ινδίας.
