Το Kumbh Mela: Η μεγαλύτερη συλλογή στη γη

5. Record Crowds

Στην Ινδία, κάθε δώδεκα χρόνια, εκατομμύρια ινδοί απόγονοι συγκεντρώνονται σε ένα από τα τέσσερα ιερά ιερά μέρη του Ινδουϊσμού Prayag στο Αλαχαμπάντ, Trimbak-Nashik, Ujjain ή Haridwar, κατά μήκος των τειχών των ιερών ποταμών της Ινδίας, στο πλαίσιο της τελετουργίας συγκέντρωση του Maha Kumbh Mela. Το 2013, το έτος του τελευταίου Maha Kumbh, ένας καταπληκτικός αριθμός 120 εκατομμυρίων ανθρώπων συγκεντρώθηκαν στο Allahabad για μια περίοδο δύο μηνών. Την ημέρα της 10ης Φεβρουαρίου 2013, μάρτυρες μάλιστα ένα βήμα 30 εκατομμυρίων ανθρώπων στο χώρο του φεστιβάλ. Οι συγκεντρώσεις του Kumbh Mela, που συμβαίνουν σε έκταση περίπου 20 τετραγωνικών χιλιομέτρων, θεωρούνται ως η μεγαλύτερη συγκέντρωση ανθρώπων στη Γη.

4. Θρησκευτικός ρόλος

Το Kumbh Mela είναι ιδιαίτερα δημοφιλές μεταξύ των πιστών ινδουιστών πιστών που πιστεύουν ότι αν κάποιος κάνει μπάνιο στα ιερά νερά του ποταμού στην ιερή περιοχή του Kumbh Mela, οι αμαρτίες του θα ξεπλυθούν για πάντα. Ένας θρύλος συνδέει το Kumbh Mela με την μυθολογία Hindu. Σύμφωνα με το μύθο, οι θεοί και οι δαίμονες πολέμησαν ο ένας εναντίον του άλλου, για να ξεδιπλώσουν την αμτρική, το φίλτρο της αθανασίας, από τον ωκεανό. Μόλις το άμβρυο χυμίστηκε έξω, αποθηκεύτηκε σε ένα δοχείο (το kumbha) και οι Θεοί, απρόθυμοι να μοιραστούν το αθάνατο ποτό με τους κακούς δαίμονες, έστειλαν το ποτ με ένα θείο μεταφορέα. Λέγεται ότι ο θείος αυτός φορέας σταμάτησε στις τέσσερις θέσεις όπου τώρα πραγματοποιείται το Kumbh Mela ( Kumbh : pot, Mela : δίκαιη). Ωστόσο, η πραγματική ημερομηνία έναρξης της έκθεσης περιβάλλεται από μυστήριο. Οι απολογισμοί του φημισμένου αρχαίου κινέζου ταξιδιώτη, Hiuen Tsang, αναφέρουν μια παρόμοια τελετουργία που κατέχει ο αυτοκράτορας Shiladitya σε αυτό που σήμερα είναι το σύγχρονο Allahabad το 644 CE. Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως το παλαιότερο γνωστό ρεκόρ του Kumbh Mela.

3. Σύγχρονη Σημασία

Το Kumbh Mela δεν είναι μόνο σημαντικό από θρησκευτική και πνευματική άποψη αλλά έχει επίσης σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο στην Ινδία. Το φεστιβάλ δημιουργεί προσωρινή απασχόληση για περισσότερους από 600.000 εργαζόμενους και ενισχύει σημαντικά την τοπική βιομηχανία μεταφορών και τουρισμού. Η κρατική κυβέρνηση του κράτους που φιλοξενεί το Kumbh Mela κερδίζει επίσης τεράστια έσοδα από το φεστιβάλ. Οι εκτιμήσεις αποκαλύπτουν ότι το γεγονός δημιουργεί επιχειρηματικές δραστηριότητες που ξεπερνούν τα 2000 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αναγνωρίζοντας τη δημοτικότητα αυτού του γεγονότος, πολλοί Ηγούντες ηγέτες και ιερείς έχουν αρχίσει να γιορτάζουν παρόμοιες εκδηλώσεις κάτω από την κοινή ομπρέλα του Kumbh Mela για να προσελκύσουν προσκυνητές στους δικούς τους χώρους προσκυνήματος και να ενισχύσουν τη σημασία του τόπου στον κόσμο των ινδουιστών. Το Kumbh Mela εκθέτει επίσης τη δύναμη της θρησκείας και πώς μπορεί να ενώσει ανθρώπους όλων των κοινωνικοοικονομικών υποβάθρων και ηλικιών για να συγκεντρωθούν, να υπομείνει μαζική ταλαιπωρία και δυστυχίες να συμμετάσχουν σε τελετουργίες που υπόσχονται σωτηρία.

2. Τελετουργίες του Kumbh Mela

Ενώ η τελετουργική κολύμβηση στα ποτάμια του τόπου όπου πραγματοποιείται το Kumbh Mela είναι η πιο αξιοσημείωτη εκδήλωση του φεστιβάλ, η πομπή Peshwai, μια πομπή ινδουιστών μοναχών και ασκητών, είναι επίσης ένα μεγάλο πλήγμα. Οι δύο μήνες του Kumbh Mela περιλαμβάνουν επίσης διάφορες θρησκευτικές συζητήσεις, κηρύγματα συνεδρίες όπου τα ινδουιστικά δόγματα διδάσκονται από τους θρησκευτικούς γκουρού στον κοινό άνθρωπο, τα θρησκευτικά μουσικά γεγονότα και το φιλανθρωπικό έργο. Η μαζική σίτιση των φτωχών και των αδύναμων, ιερών ανδρών και γυναικών, που χρηματοδοτούνται από πλούσιους Ινδουιστές που επισκέπτονται την εκδήλωση, είναι επίσης μια κοινή πρακτική στο Kumbh Mela.

1. Περιβαλλοντικές απειλές και ασφάλεια πλήθους

Δεδομένου ότι το Kumbh Mela προκαλεί μια μαζική συγκέντρωση κοντά στις όχθες των σημαντικών ποταμών της Ινδίας, το τέλος του φεστιβάλ ακολουθείται από εργασίες καθαρισμού μεγάλης κλίμακας για να εξασφαλιστεί ότι ο χώρος δεν περιέχει σκουπίδια και άλλους ρύπους που αφήνονται από τους προσκυνητές. Η δημόσια ασφάλεια είναι επίσης ένα σημαντικό μέλημα κατά τη διάρκεια αυτού του φεστιβάλ. Έχουν αναφερθεί παλαιότερες περιπτώσεις που περιλαμβάνουν σφραγίδες που σκοτώνουν μεγάλο αριθμό προσκυνητών. Για παράδειγμα, το 2013, ξέσπασε μια αστυνομία σε ένα σιδηροδρομικό σταθμό στο Allahabad κατά τη διάρκεια του Kumbh Mela που σκότωσε 36 άτομα. Το πιο θανατηφόρο σκάνδαλο του Kumbh Mela συνέβη το 1954 όταν πέθαναν περίπου 1000 άνθρωποι στο περιστατικό. Οι πεντάκτινοι κλέφτες είναι αρκετά συνηθισμένοι στο φεστιβάλ που προσπαθούν να επωφεληθούν από τις μεγάλες συγκεντρώσεις για να αρπάξουν τα προσωπικά αντικείμενα των προσκυνητών και των τουριστών. Οι ρυθμίσεις ασφαλείας στο φεστιβάλ σχεδιάζονται πολύ προσεκτικά για να σταματήσουν κάθε μορφή φυσικών ή ανθρωπογενών καταστροφών, καθώς κάτι τέτοιο μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή μεγάλου αριθμού ανθρώπων.