Μεγαλύτερες πανικές υγείας παντού

Σε όλη την ιστορία, οι άνθρωποι έχουν αντιμετωπίσει μια σειρά φοβιών για την υγεία γύρω από τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα καταναλωτικά αγαθά. Τα τελευταία χρόνια, οι πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία έχουν εξαπλωθεί πιο γρήγορα χάρη στις σύγχρονες μορφές επικοινωνίας. Αυτό το άρθρο ρίχνει μια ματιά σε μερικές από τις χειρότερες φοβίες για την υγεία που οι άνθρωποι έχουν αντιμετωπίσει ποτέ.

7. Νιτρώδη και Καρκίνος

Το 1970, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια σχέση μεταξύ νιτροζαμινών και καρκίνου. Αφού καταναλώσει πλούσια σε νιτρικά μεταποιημένα κρέατα, το ανθρώπινο σώμα μετατρέπει τα νιτρικά σε νιτροζαμίνες. Αυτή η έρευνα πυροδότησε έντονα αμφισβητούμενη συζήτηση μεταξύ της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και της βιομηχανίας κρέατος των ΗΠΑ σχετικά με τη χρήση νιτρικών στα τρόφιμα. Το FDA ενέκρινε τελικά τα νιτρικά άλατα και ο φόβος για την υγεία ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό για περίπου 4 δεκαετίες.

Το 2015, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας ταξινόμησε επίσημα το μεταποιημένο κρέας ως καρκινογόνο. Οι ερευνητές διενήργησαν μια μαζική ανασκόπηση των προηγούμενων μελετών και διαπίστωσαν ότι η ημερήσια κατανάλωση 50 γραμμαρίων επεξεργασμένου κρέατος (όπως λουκάνικα, μπέικον και χοτ-ντογκ) αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου κατά 18%.

6. Σαμπουάν που προκαλεί καρκίνο

Το λαουρυλοθειικό νάτριο, ένας παράγοντας αφρισμού που χρησιμοποιείται σε σαμπουάν και άλλα προϊόντα προσωπικής φροντίδας, ήταν το θέμα πολλών συζητήσεων στη δεκαετία του '90. Οι προειδοποιήσεις των καταναλωτών δημοσιεύθηκαν ηλεκτρονικά υποστηρίζοντας ότι το λαυρυλοθειικό νάτριο προκαλεί καρκίνο. Αυτές οι πληροφορίες προκάλεσαν μια φοβία στην υγεία που περιβάλλει το σαμπουάν και οι καταναλωτές άρχισαν να αναζητούν εναλλακτικά συστατικά.

Όπως αποδείχθηκε, το λαυρυλοθειικό νάτριο δεν θεωρείται καρκινογόνο, αλλά μάλλον ερεθιστικό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σαμπουάν επειδή η χημική ουσία είναι μόνο σε επαφή με το δέρμα για μικρό χρονικό διάστημα και αραιώνεται με νερό. Έχει βρεθεί μη καρκινογόνος από 3 οργανώσεις: το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας, η Υπηρεσία Υγιεινής και Ασφάλειας στην Εργασία και ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο.

5. Κίνδυνοι των γραμμών ρεύματος

Το 1979, το American Journal of Epidemiology δημοσίευσε μια μελέτη σχετικά με την πιθανή σύνδεση μεταξύ της ανάπτυξης της λευχαιμίας και της διαβίωσης κοντά στις γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας. Στη μελέτη αυτή, οι ερευνητές εξέτασαν τα παιδιά που ζουν σε σπίτια κοντά στις ηλεκτρικές γραμμές και διαπίστωσαν ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Προτάθηκε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας παράγουν συνεχώς ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία, γνωστά και ως ακτινοβολία.

Αυτό το εύρημα, φυσικά, οδήγησε σε μια εκτεταμένη φοβία για τη δημόσια υγεία για την ασφάλεια των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Ο Δρ John W. Farley απάντησε στο φόβο με ένα άρθρο με τίτλο "Power Lines and Cancer: Nothing to Fear". Αυτό το άρθρο επισημαίνει το γεγονός ότι μετά τη μελέτη του 1979, δημοσιεύθηκαν αρκετά άλλα ερευνητικά κείμενα με ασυνεπή αποτελέσματα, λευχαιμία και άλλοι καρκίνοι δεν βρέθηκαν πάντα σε παιδιά που ζουν κοντά σε γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου έχει δημοσιεύσει παρόμοιο αίτημα, αν και διευκρινίζει περαιτέρω ότι έχει εντοπιστεί μια σύνδεση μεταξύ παιδιών με καρκίνο και σπίτια με πολύ υψηλά επίπεδα μαγνητικού πεδίου.

4. Πανδημία γρίπης των χοίρων

Τον Ιούνιο του 2009, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) κήρυξε τον ιό της γρίπης H1N1, επίσης γνωστό ως γρίπη των χοίρων, μια πανδημία. Αυτό το ιικό στέλεχος H1N1 ήταν παρόμοιο με αυτό που προκάλεσε την πανδημία γρίπης του 1918, αν και ήταν μια νέα έκδοση. Η γρίπη των χοίρων προέκυψε από το συνδυασμό ιών γρίπης των πτηνών, των ανθρώπων, των χοίρων και της Ευρασίας.

Εκτός από την προειδοποίηση για την υγεία του ΠΟΥ, τα μέσα ενημέρωσης συνέβαλαν στον αυξανόμενο παγκόσμιο πανικό που περιβάλλει αυτόν τον ιό με την τακτική υποβολή εκθέσεων σχετικά με αυτό και την αναγνώρισή του ως σοβαρή απειλή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρώην αντιπρόεδρος Joe Biden πραγματοποίησε ακόμη μια δημόσια συνέντευξη Τύπου για να προειδοποιήσει τους ανθρώπους να μην συγκεντρωθούν σε μικρούς χώρους και να αποφύγουν το ταξίδι με αεροπλάνα, καθώς αυτές οι δύο δραστηριότητες αποδείχθηκαν παράγοντες για τη διάδοση του ιού.

Ορισμένες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένου του ιατρικού κέντρου του πανεπιστημίου Vanderbilt, ανέφεραν ότι εργάζονται με την ικανότητα ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Σε όλο τον κόσμο, περίπου 18.500 άτομα έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα του καπνού των χοίρων. Αυτό το στατιστικό στοιχείο είναι σίγουρα μια τραγωδία, ωστόσο, δεν έρχεται σε καμία περίπτωση κοντά στον αριθμό των θανάτων που προκαλούνται από το συνηθισμένο στέλεχος του ιού της γρίπης σε ετήσια βάση.

3. Διαμάχη για την ασπαρτάμη

Η ασπαρτάμη, ένα τεχνητό γλυκαντικό, έχει επικριθεί από το 1974, όταν η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) την ενέκρινε για χρήση ως πρόσθετο τροφίμων. Ήταν επίσης το επίκεντρο μιας ανησυχίας για την υγεία στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αυτή η κρίση φαίνεται να έχει ξεκινήσει με μια αλυσίδα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που υποστήριζε μια σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης ασπαρτάμης και της ανάπτυξης σκλήρυνσης κατά πλάκας, τύφλωσης, πονοκεφάλων και λύκου (μεταξύ άλλων χρόνιων ασθενειών). Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο πρότεινε μια θεωρία συνωμοσίας μεταξύ των παραγωγών της FDA και της ασπαρτάμης

Σε απάντηση της δημόσιας κατακραυγής, από τότε έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες για να εξεταστούν οι πιθανοί δεσμοί μεταξύ της ασπαρτάμης και των ασθενειών ή της υγείας. Η μόνη σύνδεση που διαπιστώθηκε μεταξύ της ασπαρτάμης και των ανησυχιών για την υγεία ήταν η φαινυλκετονουρία, μια μεταβολική κατάσταση. Στην πραγματικότητα, η FDA έχει προτείνει ότι η ασπαρτάμη είναι ίσως το πιο ευρέως μελετημένο πρόσθετο τροφίμων που εγκρίθηκε ποτέ για ανθρώπινη κατανάλωση. Παρά το γεγονός ότι είναι ανυπόφορη, η δυσπιστία στην ασπαρτάμη ως πρόσθετο τροφίμων συνεχίζει να ευδοκιμεί σε ολόκληρο τον κόσμο.

2. Διαμάχη για το εμβόλιο MMR

Ο Andrew Wakefield, πρώην γαστρεντερολόγος και ιατρικός ερευνητής, δημοσίευσε ένα ερευνητικό έντυπο το 1998 που κατηγόρησε το εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR) να προκαλέσει κολίτιδα και αυτισμό. Το 2004, το περιοδικό απέσυρε μέρος της μελέτης και μια ανεξάρτητη έρευνα αποκάλυψε τις πολλαπλές συγκρούσεις συμφερόντων του Wakefield. Το 2010, το άρθρο αποσύρθηκε εντελώς, αφού το Γενικό Ιατρικό Συμβούλιο απαίτησε από το Wakefield σοβαρό επαγγελματικό παράπτωμα, αφαιρώντας την ιατρική του άδεια.

Τα αποτελέσματα αυτής της δημοσίευσης έχουν προκαλέσει μια από τις χειρότερες φοβίες για την υγεία. Παρά την ιατρική άποψη ότι τα οφέλη από το εμβόλιο MMR υπερτερούν σε μεγάλο βαθμό των κινδύνων, πολλοί γονείς έχουν επιλέξει το εμβόλιο για τα παιδιά τους. Μετά τη δημοσίευση, η συμμόρφωση με εμβόλια στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκε από 92% σε 84%. Το 2008, η ιλαρά δηλώθηκε ενδημική στο Ηνωμένο Βασίλειο, για πρώτη φορά σε 14 χρόνια. Έχουν εμφανιστεί εστίες ιλαράς και παρωτίτιδας σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Διάφοροι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης ανέφεραν ότι η δημοσίευση του Wakefield είναι υπεύθυνη για έναν αριθμό παιδιών που μπορούν να αποφευχθούν.

1. Κινητά τηλέφωνα και Καρκίνος

Παρόμοια με την ανησυχία για την υγεία των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και του καρκίνου, τα κινητά τηλέφωνα έχουν επίσης κατηγορηθεί ότι ενδέχεται να προκαλέσουν καρκίνο στους χρήστες. Αυτός ο σύνδεσμος έχει προταθεί επειδή τα κινητά τηλέφωνα εκπέμπουν μη ιοντίζουσα ακτινοβολία με τη μορφή ραδιοκυμάτων. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο διεξήγαγε μελέτες που διαπίστωσαν πιθανή σχέση μεταξύ της χρήσης κινητού τηλεφώνου και του γλοιώματος και του ακουστικού νευρώματος. Λόγω αυτών των ευρημάτων, τα κινητά τηλέφωνα έχουν πλέον αναγνωριστεί ως καρκινογόνα ομάδας 2Β, πράγμα που σημαίνει ότι ενδέχεται να προκαλέσουν καρκίνο.