Ο ποταμός Βόλγα

Περιγραφή

Ο μακρύτερος ποταμός στην Ευρώπη, το Βόλγα, το οποίο συχνά τιμάται στη Ρωσία ως το εθνικό ποτάμι της χώρας, έχει μια τεράστια λεκάνη που καλύπτει σχεδόν τα δύο τρίτα του ευρωπαϊκού τμήματος της Ρωσίας. Ο ποταμός Βόλγα αναδύεται στους βράχους Valdai στα βορειοδυτικά της ρωσικής πρωτεύουσας της Μόσχας και συνεχίζει να ρέει νότια μέχρι να στραγγίσει στην Κασπία Θάλασσα, καλύπτοντας απόσταση 3.530 χιλιομέτρων κατά μήκος αυτής της πορείας. Περίπου 200 παραπόταμοι εντάσσονται στη Βόλγα κατά μήκος της διαδρομής της καθώς η λεκάνη απορροής εκβάλλει έκταση 1.380.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Έντεκα μεγάλες πόλεις της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης της Μόσχας, βασίζονται κατά μήκος της λεκάνης απορροής του ποταμού Βόλγα.

Ιστορικός ρόλος

Κατά τη διάρκεια του πρώιμου Μεσαίωνα, αρκετές φυλές, όπως ορισμένες ομάδες των σλαβικών, βουλγάρων και χαζάρ λαών, εγκαταστάθηκαν κατά μήκος των άνω, μεσαίων και νότιων σειρών της λεκάνης απορροής του ποταμού Βόλου. Το 1221, οι Ρώσοι ίδρυσαν την πόλη Nizhny Novgorod στον Ποταμό Βόλγα, ενώ η γη νότια της πόλης, στη Χρυσή Ορδή του Βόλγα, ήταν υπό τον έλεγχο των Τατάρ Χανάτες. Τον 16ο και τον 17ο αιώνα, οι Ρώσοι κατάφεραν να διεκδικήσουν τον έλεγχό τους στα περισσότερα μέρη της λεκάνης απορροής του ποταμού Βόλτα. Το 1700, ένας Άγγλος, John Perry, μέτρησε για πρώτη φορά τη ροή του Βόλγα κάτω από τον Kamyshin, σήμερα στην περιοχή Volgograd της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Το Δέλτα του ποταμού Βόλγα διερευνήθηκε και διερευνήθηκε από το Ναυτικό Γραφείο το 1809-1817, και πάλι το 1829. Περαιτέρω διερευνήσεις και έρευνες διεξήχθησαν κατά τα επόμενα χρόνια για να καταβληθούν προσπάθειες για την κάλυψη του μήκους και του πλάτους του ποταμού και των παραποτάμων του στην 19ος και 20ος αιώνας.

Σύγχρονη Σημασία

Σχεδόν το 40% του ρωσικού πληθυσμού ζει κοντά στη λεκάνη απορροής του ποταμού Βόλγα και οι μισοί αγρότες της χώρας ασκούν τη γεωργία κατά μήκος αυτού του ποταμού. Ένας μεγάλος αριθμός βιομηχανιών βασίζονται επίσης στις όχθες αυτού του ποταμού. Η χρήση του ποταμού ως πλωτής οδού από τις εσωτερικές περιοχές προς τους λιμένες της Κασπίας Θάλασσας διευκολύνει τη μεταφορά αγαθών τόσο για εισαγωγή όσο και για εξαγωγή. Πάνω από το ήμισυ των εσωτερικών εμπορευματικών μεταφορών της Ρωσίας, που αποτελούνται από δομικά υλικά, πετρέλαιο και πετρελαϊκά προϊόντα, αγροτικά προϊόντα, γεωργικά βοηθήματα και μηχανήματα και αυτοκίνητα, μεταφέρονται μέσω των υδάτινων οδών του ποταμού και των παραποτάμων του. Το Νιένι Νόβγκοροντ, το Τβερ, το Ουλιάνοφσκ και η Σαμάρα είναι μερικά από τα μεγαλύτερα λιμάνια κατά μήκος του Βόλγα. Το Βόλγα και οι παραποτάδες του έχουν επίσης αξιοποιηθεί εκτεταμένα για τη δημιουργία μαζικών φραγμάτων και δεξαμενών με υδροηλεκτρικό δυναμικό. Οκτώ υδροηλεκτρικοί σταθμοί στο Βόλγα και τρεις στον παραπόταμό του, ο ποταμός Κάμα, έχουν μαζί την ικανότητα να παράγουν περίπου 11 εκατομμύρια κιλοβάτς ενέργειας.

Βιότοπο

Το κλίμα της λεκάνης απορροής του ποταμού Βόλγα παρουσιάζει διακυμάνσεις κατά μήκος της πορείας του από βορρά προς νότο. Οι βόρειες όχθες του ποταμού αντιμετωπίζουν εύκρατο κλίμα που ορίζεται από κρύους, χιονισμένους χειμώνες και ζεστά, υγρά καλοκαίρια. Εν τω μεταξύ, τα κατώτερα τμήματα της λεκάνης απορροής έχουν ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες. Τα επίπεδα κατακρήμνισης σταδιακά μειώνονται από βορρά προς νότο. Το Δέλτα του ποταμού Βόλγα στο στόμα του ποταμού είναι ένας πλούσιος σε είδος οικότοπος που φιλοξενεί 430 είδη χλωρίδας, 127 είδη ψαριών, 260 είδη πουλιών και 850 είδη ασπόνδυλων υδρόβιων ζώων, καθώς και ένα μεγάλο ρεπερτόριο ειδών εντόμων. Πολλά αποδημητικά πουλιά, όπως οι πελεκάνες της Δαλματίας, οι μεγάλοι λευκοί αγκάθι και τα βυζιά του Penduline, εκτρέφονται στους υγρότοπους του Δέλτα του Βόλγα. Τα είδη των ψαριών στο ποτάμι περιλαμβάνουν διάφορα είδη οξυρρύγχων, λάμπες Volga, Whitefish και ρέγγες.

Απειλές και διαφορές

Παρόλο που ο ποταμός Βόλγα έχει ωφελήσει οικονομικά τον πληθυσμό της Ρωσίας για αιώνες, οι επιπτώσεις της αδιάκριτης ανθρώπινης δραστηριότητας έχουν επιπτώσεις στο οικοσύστημα της λεκάνης απορροής. Η μεγάλης κλίμακας κατακρήμνιση του ποταμού, διευκολυνόμενη από την ανάπτυξη φραγμάτων και δεξαμενών στην πορεία της, οδήγησε σε μείωση του όγκου των υδάτων που φθάνουν στην Κασπία Θάλασσα. Αυτό, σε συνδυασμό με τα υψηλά ποσοστά ρύπανσης των υδάτων των ποταμών, έχει καταστρέψει κατά πολύ την υδάτινη χλωρίδα και πανίδα του ποταμού. Τα είδη ψαριών, όπως ο οξύρρυγχος Beluga και το Whitefish, τα οποία διαμένουν στη θάλασσα αλλά μεταναστεύουν στην ανώτερη περιοχή του Βόλγα για αναπαραγωγή, αντιμετωπίζουν τώρα εμπόδια στις φυσικές μεταναστευτικές οδούς τους. Μεγάλη λαθροθηρία αλιευτικών ειδών του ποταμού έχει οδηγήσει σε κίνδυνο της επιβίωσης αυτών των ψαριών. Επί του παρόντος, έξι είδη οξυρρύγχων είναι "κρίσιμα απειλούμενα", έξι είναι "ευάλωτα" και όλα εκτός από δύο είδη είναι κατά κάποιο τρόπο "απειλούνται".