Ποιο είναι το μεγαλύτερο ζωντανό ζώο;
Οι μπλε φάλαινες είναι το μεγαλύτερο από όλα τα ζώα που υπήρχαν ποτέ σε αυτόν τον πλανήτη. Με διάμετρο μεταξύ 80 και 105 ποδιών, είναι μεγαλύτερες από κάθε ελέφαντα ή δεινόσαυρο γνωστό στον άνθρωπο. Αυτό το τεράστιο μέγεθος είναι ισοδύναμο με το συνολικό μήκος τριών σχολικών λεωφορείων κανονικού μεγέθους. Ζυγίζουν μέχρι 200 τόνους που ισοδυναμεί με περίπου 15 σχολικά λεωφορεία. Μόνο οι γλώσσες τους μπορούν να ζυγίσουν όσο το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο, ο ελέφαντας, και η καρδιά τους ανταγωνίζονται το βάρος ενός τακτικού αυτοκινήτου sedan. Οι μπλε φάλαινες είναι σαρκοφάγα θηλαστικά και η επιστημονική τους ονομασία είναι Balaenoptera musculus. Οι μπλε φάλαινες δεν έχουν δόντια και αντ 'αυτού βασίζονται σε πλάκες μπαλέτου για να συλλάβουν το θήραμά τους (οι πλάκες μπαλέτου είναι κατασκευασμένες από ισχυρό υλικό παρόμοιο με την κερατίνη που βρίσκεται στα ανθρώπινα νύχια).
Διάρκεια ζωής
Οι μπλε φάλαινες είναι από τα πιό μακροχρόνια ζώα του πλανήτη. Οι επιστήμονες προσπαθούσαν να βρουν έναν τρόπο υπολογισμού ή εκτίμησης των ηλικιών τους για δεκαετίες μέχρι να ανακαλύψουν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις ωτοασπίδες τους. Η κηρώδης ωτοασπίδα της Blue Whale αναπτύσσει στρώματα περίπου κάθε έξι μήνες. Με την καταμέτρηση αυτών των στρωμάτων, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν τον αριθμό των ετών που υπήρχε η συγκεκριμένη μπλε φάλαινα. Χρησιμοποιώντας αυτόν τον τύπο, η μέση διάρκεια ζωής τους έχει καθοριστεί για περίπου 85 χρόνια. Τα 110 χρόνια είναι η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη ηλικία μιας μπλε φάλαινας.
Εμφάνιση
Όπως λέει και το όνομά τους, οι μπλε φάλαινες είναι πραγματικά μπλε όταν βλέπουν μέσα στο νερό. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει όταν εμφανίζονται πάνω από το νερό. Στην επιφάνεια, είναι ακόμα μπλε αλλά με γκριζωπό τόνο. Οι υπογούλες τους έχουν διαφορετικό χρώμα. Εκατομμύρια μικροοργανισμοί συνδέονται με την κάτω πλευρά των γαλάζιων φαλαινών για να επιβιώσουν, και αυτό τους δίνει κάποια κιτρινωπή εμφάνιση. Το σώμα του μπλε φάλαινας είναι επίπεδο και ευρύ. αν και είναι τεράστιες, είναι σχετικά εξορθολογισμένες και λεπτές για ταχύτητα και ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Μπορούν να κολυμπήσουν με ταχύτητα έως και 25 μίλια την ώρα όταν αναταράσσονται. Ωστόσο, η μέση ταχύτητά τους είναι 5 μίλια την ώρα. Η προβολή της γαλάζιας φάλαινας από τα γενικά, είναι ωοειδούς σχήματος και μοιάζει με υποβρύχιο, ασφαλές για τα πτερύγια και τα τσουγκράνα.
Αναπαραγωγή
Δεδομένου ότι οι μπλε φάλαινες είναι θηλαστικά, γεννούν μοσχάρια. Σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά των οποίων τα μικρά ξεκινούν μικρά και μεγαλώνουν εκθετικά, οι μόσχοι μπλε φάλαινας κατατάσσονται στα μεγαλύτερα πλάσματα από τη γέννηση. Χρειάζεται περίπου ένα χρόνο για να γεννηθεί ένας μοσχάρι. Μέσα στη μήτρα της μητέρας τους, δεν τρέφονται παρά με γάλα από τη μητέρα τους. Αυτό είναι που τους βοηθά να μεγαλώσουν τόσο γρήγορα, με μερικούς κερδίζοντας ένα επιβλητικό £ 200 σε καθημερινή βάση.
Γιατί οι μπλε φάλαινες μεγαλώνουν τόσο μεγάλες;
Ο λόγος που οι γαλάζιες φάλαινες μεγαλώνουν τόσο μεγάλες είναι ότι τα υδάτινα σώματα που ζουν παρέχουν το καλύτερο περιβάλλον για απεριόριστη ανάπτυξη. Δεν υπάρχει βαρύτητα στον ωκεανό σε αντίθεση με την επιφάνεια της γης όπου εμποδίζει την ανάπτυξη πέρα από το όριο βάρους του σκελετού. Η πλευστότητα δίνει στις μπλε φάλαινες την ελευθερία να διευρύνεται χωρίς περιορισμούς. Μπλε φάλαινες σε μια στιγμή ήταν απειλούμενα με εξαφάνιση είδη στη δεκαετία του 1900, όταν κυνηγήθηκαν για το εξαιρετικά πολύτιμο πετρέλαιο τους. Ευτυχώς, σχηματίστηκε η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας και τώρα ο πληθυσμός της αυξάνεται ξανά. Δεδομένου ότι μπορούν να επιβιώσουν σε οποιοδήποτε μεγάλο υδατικό σώμα, είναι ελεύθεροι να αναπαράγουν και να περιπλανηθούν σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου και να υποκύψουν μόνο σε φυσικές ή τυχαίες αιτίες, όπως μια επίθεση από καρχαρίες ή σύγκρουση με μεγάλα δοχεία νερού.
