Ποιος είναι ο μεγαλύτερος οργανισμός διαβίωσης στον κόσμο;

Το μεγαλύτερο ζωντανό πράγμα στη Γη δεν είναι η μπλε φάλαινα ή ο ελέφαντας και είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε κανείς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο μεγαλύτερος οργανισμός του κόσμου απλώς συμβαίνει να είναι κυρίως κρυμμένος από την όραση. Το Armillaria ostoyae είναι ένας τύπος μύκητας που ζει πάνω από το έδαφος σε δάση σκληρού ξύλου και κωνοφόρων. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος και πιο εκτεταμένος ζωντανός οργανισμός στον κόσμο.

Το Armillaria ostoyae επιτίθεται στους καρχούς των δέντρων και ταξιδεύει για μίλια ανάμεσα στα δέντρα. Το 1988, οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά ένα δείγμα που είχε εξαπλωθεί σε 8, 8 τετραγωνικά χιλιόμετρα και υπολογίστηκε ότι ήταν περίπου 2.400 ετών στο Εθνικό Δρυμό Malheur του Όρεγκον. Ονομάστηκε σωστά το "Humongous Mouth", αυτή η ανάπτυξη θεωρείται ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός στη Γη.

Armillaria ostoyae

Ένας παθογόνος μύκητας, Armillaria ostoyae βρίσκεται συνήθως στα δυτικά και βόρεια τμήματα των ΗΠΑ που αναπτύσσονται συνήθως στα ξύλα κωνοφόρων και τα σκληρά δάση της κορυφογραμμής. Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι εάν τα καθορισμένα κύτταρα είναι ταυτόσημα, γενετικά και μπορούν να επικοινωνούν μαζί, μπορούν να ταξινομηθούν ως ένας μόνο οργανισμός. Η Armillaria Ostoyae αναπτύσσεται χύδην και εξαπλώνεται υπόγεια χωρίς ειδοποίηση ορατότητας στο έδαφος. Το φθινόπωρο, ο μύκητας ανθίζει ως μανιτάρια μελιού. Ο μύκητας ευδοκιμεί στα δάση του Όρεγκον λόγω του μεγάλου αριθμού θρεπτικών ουσιών από την αποσυνθετική ύλη και του λιγότερου ανταγωνισμού με άλλους οργανισμούς.

Χαρακτηριστικά και επιβίωση

Το Armillaria ostoyae έχει παρασιτική φύση και τροφοδοτεί συνδέοντας τις ρίζες των δέντρων με νήματα που συσπώνται και διαχέουν τα πεπτικά ένζυμα από τα δέντρα, τελικά τα σκοτώνουν. Λόγω της διαθεσιμότητας των θρεπτικών συστατικών, ο μύκητας παράγει σπόρους στο έδαφος που είναι λευκοί και κηλιδωμένοι, διασκορπισμένοι στο έδαφος από τον άνεμο και άλλους παράγοντες, όπως το νερό παρόμοια σπόρια του ίδιου οικογενειακού ζευγαριού που παράγουν μικρά κορδόνια τα οποία αποκτούν θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθούν μέχρι να ωριμάσουν για να παράγουν άλλα σπόρια και ο κύκλος ζωής συνεχίζεται ξανά και ξανά.

Επιδράσεις της Armillaria ostoyae

Το Armillaria ostoyae έχει διάφορες επιδράσεις τόσο στον άνθρωπο όσο και στο περιβάλλον, καθώς είναι παθογόνο στα δασικά δένδρα και δηλητηριώδες όποτε καταναλώνεται από τον άνθρωπο ως τροφή. Η επίδραση στο περιβάλλον αναγνωρίζεται από την ξήρανση των δέντρων, τη διαρροή ρητίνης από τους μίσχους τους, τα μπαλώματα με την αγωνία των κωνικών δέντρων, καθώς και την παρουσία των κεφαλών μανιταριών τους σε βάσεις δέντρων. Μέτρα περιβαλλοντικού ελέγχου λαμβάνουν μέτρα για τον περιορισμό αυτού του κινδύνου με τη χρήση χημικών ουσιών για να σκοτώσουν τα μανιτάρια στα δέντρα, να ξεριζώσουν τα προσβεβλημένα δέντρα και να φύτεψουν ανθεκτικά είδη δένδρων για να διαφοροποιήσουν την οικολογική ισορροπία, αποτρέποντας την παρασιτική προσβολή, την εκδήλωση εντόμων και την εξάπλωση.