Ποιος ήταν ο 11ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών;

Ο James K. Polk ήταν ο 11ος Πρόεδρος των ΗΠΑ, που υπηρετούσε από το 1845 έως το 1849. Ο προκάτοχός του ήταν ο John Tyler. Ως Πρόεδρος, ο Polk αύξησε το έδαφος των ΗΠΑ συνδέοντας εδάφη από το Μεξικό και την Αγγλία. Ο ίδιος πέτυχε όλους τους στόχους που επιδίωξε κατά την πρώτη του θητεία και δεν αμφισβήτησε την επανεκλογή. Οι επιθετικές πολιτικές της Πολκ για επέκταση, ωστόσο, κατέστησαν τη δουλεία ένα ανεπίλυτο ζήτημα ακόμα και μετά την αποχώρησή του από την Προεδρία.

Πρόωρη ζωή

Γεννημένος στις 2 Νοεμβρίου 1795, στην κομητεία του Mecklenburg, στη Βόρεια Καρολίνα, ο Polk ήταν ο πρώτος που γεννήθηκε σε μια οικογένεια με 10 παιδιά. Ήταν άρρωστος κατά τη διάρκεια του σχηματισμού χρόνια και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για ουροειδή πέτρες ως έφηβος χωρίς αναισθησία. Ο Polk πήγε για να σπουδάσει το δίκαιο της Βόρειας Καρολίνας και αποφοίτησε το 1818 με τιμητικές διακρίσεις.

Πολιτική σταδιοδρομία

Ο Polk επέστρεψε στο Τενεσί γεμάτο φιλοδοξία και πήρε νομική εκπαίδευση κάτω από τον Felix Grundy, ο οποίος ήταν αναγνωρισμένος δικηγόρος δίκης. Δημιούργησε τη δικηγορική του εταιρεία και εξασφάλισε μια επιτυχημένη επαγγελματική σταδιοδρομία. Έλαβε ενδιαφέρον για την πολιτική και, στην ηλικία των 27, κέρδισε μια νομοθετική έδρα στο Τενεσί. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που συναντήθηκε Sarah Childress και ήταν entraced από τη διάνοια και τη χάρη της. Παντρεύτηκαν το 1824 και η διορατικότητα της Sarah βοήθησε τον Polk κατά την πολιτική του σταδιοδρομία.

Το 1825, στην ηλικία των 29 ετών, ο Polk κέρδισε την έδρα του στο συνέδριο. Πήγε για να γίνει ο ομιλητής το 1835 και υποστήριξε θερμά τις πολιτικές του τότε προέδρου Andrew Jackson. Το 1835, το Δημοκρατικό Κόμμα είχε χάσει την έδρα του κυβερνήτη για πρώτη φορά στην ιστορία του Τενεσί. Αυτή η απώλεια για το κόμμα ώθησε τον Polk να εγκαταλείψει το Κογκρέσο το 1839 και να τρέξει για την θέση του κυβερνήτη που κέρδισε. Τα προγράμματα που προσπάθησε να ιδρύσει κατά τη διάρκεια της θητείας του δεν εγκρίθηκαν από τον νομοθέτη και έχασε την επανεκλογή του το 1841.

Προεδρία

Ο Polk είχε ελπίδες για την αντιπροεδρία, όταν οι αντιπρόσωποι των Δημοκρατών συναντήθηκαν στη σύμβαση του 1844. Οι υποψήφιοι για την προεδρική υποψηφιότητα ήταν ο πρώην πρόεδρος Martin Van Buren και η κατηγορία Lewis. Ο Μάρτιν είχε χάσει τη δημοτικότητά του μετά την απώλεια των Προεδρικών Εκλογών το 1840 και επίσης επειδή ήταν αντίθετος στην προσάρτηση του Τέξας. Κανένας από τους δύο υποψηφίους δεν συγκέντρωσε επαρκή υποστήριξη από τους αντιπροσώπους. Η σύμβαση έφτασε σε αδιέξοδο και ο James K. Polk ορίστηκε ότι κέρδισε τη φήμη ενός "σκοτεινού αλόγου". Ο Polk είχε φιλόδοξους στόχους να επεκτείνει τις ΗΠΑ επιθετικά προς τα δυτικά και να δημιουργήσει ένα μεγάλο έθνος.

Κληρονομιά

Ο Polk συνέχισε την προσάρτηση του Τέξας και έγινε το 28ο κράτος. Οι ΗΠΑ και η Αγγλία ανήκαν από κοινού στην Επικράτεια του Όρεγκον. Οι συνάδελφοι πολιτικοί της Polk ζήτησαν τη γη που οδήγησε σε τεταμένες διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο χωρών. Η Αγγλία εγκατέλειψε το αίτημά της το 1846. Η προσοχή μετατοπίστηκε στο Νέο Μεξικό και την Καλιφόρνια. Το Μεξικό αντιστάθηκε στις πρόοδοι των ΗΠΑ που οδήγησαν στον μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο, μετά τον οποίο οι ΗΠΑ προσάρμοσαν τα δύο κράτη. Ο James K. Polk είχε παραδώσει την υπόσχεσή του για την επέκταση των ΗΠΑ. Η διοίκηση της Polk θέλησε να βελτιώσει το τραπεζικό σύστημα και να μειώσει τα τιμολόγια. Δημιουργήθηκε ένα ανεξάρτητο ταμείο για τα ομοσπονδιακά κεφάλαια.

Ο Polk επέκτεινε με επιτυχία την αμερικανική επικράτεια, όπως είχε υποσχεθεί, αλλά παρότρυνε το Βορρά και το Νότο να γίνει περαιτέρω στο τμήμα. Ο Πολκ ήταν ο ίδιος ο δούλος και η διοίκησή του δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει το ζήτημα της δουλείας που συνέχισε να στοιχειώνει την Προεδρία ακόμα και μετά την έξοδό του. Πέθανε τρεις μήνες μετά την έξοδο από τη χολέρα αφήνοντας τη σύζυγό του με οδηγίες ότι οι δούλοι του θα απελευθερωθούν μετά το θάνατό του. Ο διάδοχός του ήταν ο Zachary Taylor.

James K. Polk, 11ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών

Συμμετοχή στο Κόμμα	Δημοκράτης
Γενέτειρα	Pineville, Βόρεια Καρολίνα
ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	2 Νοεμβρίου 1795
Ημερομηνία θανάτου	15 Ιουνίου 1849
Έναρξη της θητείας	4 Μαρτίου 1845
Τέλος περιόδου	4 Μαρτίου 1849
Αντιπρόεδρος	Γιώργος Μ. Ντάλας
Σημαντικές συγκρούσεις στις οποίες εμπλέκεται	Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο
Προηγούμενο από	John Tyler
Επιτυχία από	Ο Ζαχάρι Τέιλορ
Πρώτη κυρία	Σάρα Τσαλντσεσκ Πολκ