Ποιος ήταν ο χειμερινός πόλεμος;
Αιτίες του πολέμου
Ο Χειμερινός Πόλεμος, που επίσης αναφέρεται ως Ρωσο-Φινλανδικός Πόλεμος, πραγματοποιήθηκε μεταξύ 30 Νοεμβρίου 1939 και 12 Μαρτίου 1940. Διεξήχθη από τη Σοβιετική Ένωση εναντίον της Φινλανδίας τρεις μήνες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω του Γερμανικού-Σοβιετικού Συμφώνου Μη Συσπείρωσης 1939. Το Σύμφωνο Μη Συσπείρωσης περιλάμβανε ένα μυστικό πρωτόκολλο που διαιρούσε την Ανατολική και τη Βόρεια Ευρώπη σε γερμανικές και σοβιετικές σφαίρες επιρροής, με τη Φινλανδία να υπάγεται στα Σοβιέτ. Εκείνη τη στιγμή, ο Ιωσήφ Στάλιν διεύρυνε τη Σοβιετική Ένωση και είδε την ανάγκη να προστατευθεί ο Λένινγκραντ (Αγία Πετρούπολη) από πιθανή επίθεση από τους Γερμανούς που επεκτείνονταν προς τα ανατολικά. Η Φινλανδία ήταν στρατηγικά τοποθετημένη για να υπερασπιστεί τον Λένινγκραντ και ο Στάλιν ήθελε να πάρει τον έλεγχο των φινλανδικών νησιών στον κόλπο της Φινλανδίας και να δημιουργήσει μια φρουρά 5000 στρατιωτών στο Χάνκο. Ζήτησε επίσης ότι η Φινλανδία να παραδώσει γη κατά μήκος των συνόρων της με τη Σοβιετική Ένωση σε αντάλλαγμα για γη στη σοβιετική Καρελία και το δικαίωμα της Φινλανδίας να οχυρώσει τα νησιά Aaland. Η Φινλανδία απέρριψε τις προσφορές από τον Στάλιν, ζητώντας από τον Κόκκινο Στρατό να εισβάλει στη Φινλανδία στις 30 Νοεμβρίου 1939.
Σοβιετική εισβολή στη Φινλανδία
Η Σοβιετική Ένωση επιτέθηκε στη Φινλανδία με περίπου μισό εκατομμύριο στρατιώτες σε διάφορα μέτωπα. Παρόλο που ξεπεράστηκαν και ξεπεράστηκαν, οι Φινλανδοί έφεραν επιδέξια και αποτελεσματικά μια άμυνα που κράτησε πίσω τους τους Σοβιετικούς. Οι Φινλανδοί, με επικεφαλής τον στρατάρχη Carl Gustaf Mannerheim, είχαν το πλεονέκτημα να αγωνίζονται στο σπίτι με την τελειοποιημένη χρήση τάφρων, οχυρώσεων πετρωμάτων και τσιμεντένιων δεξαμενών. Σε άλλα σύνορα, τα φινλανδικά στρατεύματα σκι χρησιμοποίησαν τακτικές αντάρτικης, ιδιαίτερα χτυπήματα και επιθέσεις, στις μονάδες των Σοβιετικών. Οι Σοβιετικοί, που δεν χρησιμοποιούνται για να αγωνιστούν σε θερμοκρασίες κατάψυξης, ήταν εύκολο να εντοπιστούν και να επιτεθούν. Πιστεύεται ότι ένας φινλανδικός σκοπευτής έκανε πάνω από 500 σκοτώνει κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η πνευματική αντίσταση των Φινλανδών σπάστηκε όταν ο Στάλιν διέταξε τεράστιο βομβαρδισμό εναέριου και εδάφους της αμυντικής γραμμής. Ο μαζικός βομβαρδισμός πυροβολικού έπληξε τη γραμμή Mannerheim στον ισθμό του Καρελιού. Πέρα από τα πυρομαχικά, οι Φινλανδοί ζήτησαν βοήθεια από τους Γάλλους και τους Βρετανούς που αρνήθηκαν να παρέμβουν.
Διαπραγμάτευση ειρήνης το τέλος του πολέμου
Αφού οι Σοβιετικοί έσπασαν τη φινλανδική αντίσταση, μια αντιπροσωπεία στάλθηκε στη Μόσχα στις 7 Μαρτίου 1940. Οι Σοβιετικοί, που ήταν σίγουροι ότι ξεπέρασαν τους Φινλανδούς, ζήτησαν περαιτέρω, εκμεταλλευόμενοι την κακή κατάσταση. Η Φινλανδία συμφώνησε σε μια ειρηνευτική συνθήκη που περιελάμβανε μια παραχώρηση της δυτικής Καρελίας και την ίδρυση ναυτικής βάσης στη χερσόνησο Χάνκο. Μια συνθήκη υπογράφηκε στη Μόσχα στις 12 Μαρτίου 1940, η οποία έφερε τέλος στον πόλεμο. Ο πόλεμος είχε σοβαρές συνέπειες και στις δύο πλευρές με τους Σοβιετικούς να υποφέρουν περισσότερο από 300.000 και οι Φινλανδοί να χάσουν 65.000 που ήταν το 11% του πληθυσμού τους.
Πόλεμος συνέχισης
Η ανεπαρκής απόδοση του Κόκκινου Στρατού προκάλεσε τον Αντόλ Χίτλερ να εισβάλει στη Σοβιετική Ένωση το 1941. Οι Φινλανδοί εντάχθηκαν αργότερα στους Γερμανούς για να πολεμήσουν τους Σοβιετικούς στον πόλεμο συνέχισης. Έγινε μια ανακωχή το 1944 για να τερματιστεί η σύγκρουση και για την απομάκρυνση όλων των γερμανικών δυνάμεων από τη Φινλανδία. Μια επίσημη ειρηνευτική συνθήκη υπογράφηκε αργότερα στις 10 Φεβρουαρίου 1947 στο Παρίσι, με αποτέλεσμα να τερματιστεί η σοβιετικο-φινλανδική σύγκρουση.
