Πόσα είδη χελωνών υπάρχουν;

Οι χελώνες είναι ερπετά με σκληρό κέλυφος χόνδρου που λειτουργεί ως ασπίδα. Πρόκειται είτε για θαλάσσια κατοικία είτε για δοκιμές γλυκών υδάτων. Οι χελώνες ταξινομούνται ως μέλη του βασιλείου Animalia, phylum Chordata, τάξη Reptilia, και order Testudines. Υπάρχουν δεκατρείς οικογένειες στη σειρά και περισσότερα από 356 είδη. Στις οικογένειες των χελωνών περιλαμβάνονται οι χελώνες με δερμάτινες επιφάνειες, οι χελώνες με μαλακό κέλυφος, οι χελώνες και οι χελώνες, μεταξύ άλλων. Η προέλευση των χελωνών χρονολογείται πριν 220 εκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τους μεγαλύτερους από τους κροκόδειλους και τα φίδια. Δυστυχώς, τα περισσότερα από τα υπόλοιπα είδη θεωρούνται εξαιρετικά απειλούμενα.

Θαλάσσιες χελώνες

Υπάρχουν επτά γνωστά είδη θαλάσσιων χελωνών: κατακόρυφη χελώνα, πράσινη χελώνα, leatherback, hawksbill, ridley του Kemp, flatback και ridley ελιάς. Έξι από τις χελώνες βρίσκονται στους μεγάλους ωκεανούς, αλλά η χαλαρή χελώνα περιορίζεται στον δυτικό Ινδο-Ειρηνικό. Περνάνουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα με κάποιες καταδύσεις σε περισσότερα από 3.000 πόδια, αλλά περιστασιακά κάνουν μακρινά ταξίδια στην ακτή συγκεκριμένων παραλιών για να βάλουν αυγά. Είναι σχεδόν αδύνατο να εκτιμηθεί ο ακριβής αριθμός των θαλάσσιων χελωνών λόγω του περιορισμένου χρόνου που περνούν στην ξηρά, αλλά τα έξι είδη που βρίσκονται στην αμερικανική ακτή είναι όλα απειλούμενα. Οι απειλές στις θαλάσσιες χελώνες περιλαμβάνουν τα θαλάσσια συντρίμμια, τα αλιευτικά εργαλεία, την καταστροφή των οικοτόπων, την κλιματική αλλαγή και τη λαθροθηρία των αυγών, των νεοσσών και των ενηλίκων.

Μέγεθος των χελωνών

Δεν υπάρχει ακριβής εκτίμηση του μέσου μεγέθους μιας χελώνας, δεδομένου ότι υπάρχουν περισσότερα από 360 διαφορετικά είδη. Το leatherback είναι η μεγαλύτερη θάλασσα. μπορεί να μετρήσει 4, 5 έως 5, 25 πόδια και να ζυγίσει οτιδήποτε μεταξύ 600 έως 1500 κιλά. Μια χελώνα του Γκαλαπάγκος στον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο αυξήθηκε στα 6 πόδια και ζύγιζε 573 λίβρες. Η χελώνα του αλλιγάτορα είναι η μεγαλύτερη χελώνα γλυκού νερού. Αυξάνεται στα 2, 5 πόδια και μπορεί να ζυγίζει μέχρι 220 λίβρες. Η μεγαλύτερη χελώνα softshell είναι η γίγαντας Yangtze softshell χελώνα. Αυξάνεται σε περίπου 3, 6 πόδια και ζυγίζει περίπου 309 λίβρες. Το μικρότερο είδος χελώνας είναι η κηλιδωτή χελώνα που φτάνει στα 3, 1 ίντσες και ζυγίζει 5 ουγγιές.

Οικότοπος των χελωνών

Οι χελώνες δεν είναι ούτε κοινωνικές ούτε εδαφικές. Συνήθως δεν τους ενοχλεί η παρουσία άλλων χελωνών στην περιοχή τους. Ξοδεύουν την ημέρα ψάχνοντας για φαγητό και υποχωρούν στη φωλιά μετά το ηλιοβασίλεμα για να ξεφύγουν από τους νυχτερινούς θηρευτές. Είναι γενικά θορυβώδη πλάσματα, αλλά οι ήχοι που κάνουν εξαρτώνται από την κατάσταση. Κάποιοι παράγουν ήχους παρόμοιους με ηλεκτροκινητήρες, πληγές ανθρώπων ή γαβγίζοντας σκυλιά. Η χελώνα κόκκινου ποδιού της Νότιας Αμερικής πηγαίνει στην έκταση του clucking σαν κοτόπουλο. Είναι εξαιρετικά προσαρμοστικές και μπορούν να βρεθούν σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Βρίσκονται σε μεγάλο αριθμό στα ύδατα της Ινδονησίας, των Νήσων Γκαλαπάγκος, της Παπούα Νέας Γουινέας, των Φιλιππίνων, της Ανατολικής Αφρικής, του Κόλπου της Καλιφόρνιας και των υφάλων της Καραϊβικής.