Πόσα ζώα υπάρχουν στον κόσμο;
Πόσα ζώα υπάρχουν στον κόσμο;
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τον ακριβή αριθμό των ζώντων ειδών που υπάρχουν στον κόσμο. Στην πραγματικότητα, μετά από αρκετούς αιώνες τεκμηρίωσης ζωντανών πραγμάτων, οι επιστήμονες κατάφεραν να καταγράψουν μόνο το 14% των ζωντανών ειδών. Το υπόλοιπο 86% των ειδών που εκτιμάται ότι υπάρχουν δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.
Εκτιμάται ότι ο πλανήτης Γη έχει περίπου 8, 7 εκατομμύρια είδη. Καθώς ο ρυθμός εξαφάνισης έχει αυξηθεί, χιλιάδες ζωντανά είδη εξαφανίζονται χωρίς να τεκμηριώνονται και η ύπαρξή τους δεν θα είναι ποτέ γνωστή στον άνθρωπο. Αυτός είναι μόνο ένας από τους λόγους για τους οποίους είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο ακριβής αριθμός των ειδών που κατοικούν στη Γη.
Πόσα είδη υπάρχουν στη Γη;
Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές μπόρεσαν να τεκμηριώσουν περίπου 1, 2 εκατομμύρια είδη. Ωστόσο, ο συνολικός αριθμός των υφιστάμενων ειδών εκτιμάται ότι είναι περίπου 8, 7 εκατομμύρια. Δυστυχώς, εξαιτίας της εξαφάνισης, μπορεί να μην μπορούμε ποτέ να τεκμηριώσουμε κάθε είδος.
Προκειμένου να ταξινομηθούν τα είδη, οι ειδικοί ταξινομούν τα είδη σε μια ευρεία ταξινόμηση γνωστή ως γένος, τα οποία στη συνέχεια ταξινομούνται σε μια μικρότερη ομάδα που ονομάζεται οικογένεια. Η ταξινόμηση συνεχίζεται έως ότου ο ζωντανός οργανισμός δεν μπορεί πλέον να ομαδοποιηθεί περαιτέρω. Κάθε ταξινόμηση των ζωντανών οργανισμών ανήκει σε ένα Βασίλειο, από το οποίο υπάρχουν συνολικά πέντε. Αυτά τα βασίλεια είναι γνωστά ως Ζώα, Φυτά, Μύκητες, Πρωτέστα και Μονέρα.
Το πρόβλημα εξαφάνισης
Ενώ η ανακάλυψη νέων ειδών είναι το ευκολότερο μέρος της τεκμηρίωσης ζωντανών πραγμάτων, η κατηγοριοποίησή τους είναι το δύσκολο κομμάτι. Οι ερευνητές πρέπει να ταιριάζουν με τα δείγματα στα διαθέσιμα δείγματα, να αναλύουν την ανατομία και το DNA τους και να βρίσκουν την ταξινόμησή τους. Η διαδικασία είναι χρονοβόρα και μερικές φορές εμφανίζεται ως ασαφής. Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η ταξινόμηση των ειδών είναι η εξαφάνιση. Η εξαφάνιση απομακρύνει βασικά συστατικά της αλυσίδας ταξινόμησης, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιστήμονες συνήθως μπορούν να καταλήξουν σε μη σχετιζόμενα είδη.
Από τον Μάρτιο του 2018, ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN απαρίθμησε χιλιάδες είδη ως απειλούμενα ή ευάλωτα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο η περαιτέρω ικανότητα ταξινόμησης ειδών. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούμε ποτέ να έχουμε ακριβή αριθμό ειδών.
