Πότε εξαφανίστηκε ο μαύρος ρινόφωνας της Δυτικής Αφρικής;

Φυσικά χαρακτηριστικά

Ο μαζικός δυτικός αφρικανικός μαύρος ρινόκερος ( Diceros bicornis longipes ), υποείδος μαύρων ρινοκερατώσεων της Αφρικής, που περιπλανούσε ελεύθερα στο φυσικό περιβάλλον μόλις λίγα χρόνια πριν, κηρύχθηκε εξαφανισμένος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης το 2011. Το πλάσμα, που ζυγίζει περίπου 800 έως 1.400 χιλιόγραμμα, είχε ύψος κυμαινόμενο μεταξύ 1.4 και 1.8 μέτρων και μήκος σώματος μεταξύ 3 και 3.75 μέτρων. Ο εξαφανισμένος μαύρος ρινόκερος της Δυτικής Αφρικής, όπως και άλλοι μαύροι ρινόκεροι, είχε ένα αιχμηρό άνω χείλος, σε αντίθεση με τα τετράγωνα χείλη των λευκών συγγενών του. Από τα δύο κέρατα του ρινόκερου, ο πιο σημαντικός ήταν, με μέγεθος κυμαινόμενο μεταξύ 0, 5 και 1, 4 μέτρων, ενώ το μικρότερο έφθανε μεταξύ 2 και 55 εκατοστών. Οι ρινόκεροι είχαν επίσης ένα παχύ στρώμα δέρματος για να τους προστατεύσουν από αιχμηρά χορτάρια και αγκάθια.

Διατροφή

Ο μαύρος ρινόκερος της Δυτικής Αφρικής ήταν φυτοφάγος φυλλομετρητής που κατοικούσε σε ενδιαιτήματα με παχιά τρίβει, θάμνους και ξυλώδη φυτά. Αυτά τα πλάσματα προτιμούσαν επίσης την ποιότητα έναντι της ποσότητας και τις κατοικημένες περιοχές όπου η ποιότητα των τροφίμων ήταν καλύτερη. Κατά τη διάρκεια των ξηρών εποχών, προσελκύονταν να τρέφονται με φυλλώδη είδη, ενώ στις άλλες εποχές, τα ξυλώδη φυτά ήταν οι αγαπημένες τους πηγές τροφής.

Οικότοπος και διανομή

Μόλις πριν από έναν αιώνα, τα τέσσερα υποείδη του μαύρου ρινόκερου, συμπεριλαμβανομένου του μαύρου ρινόκερου της Δυτικής Αφρικής, κατοικούσαν ευρύ φάσμα στην υποσαχάρια Αφρική. Ζούσαν σε μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των θάμνων, των ορεινών δασών και των σαβανών, καθώς και των τροπικών λιβαδιών. Σήμερα, από περίπου ένα εκατομμύριο μαύρους ρινόκερους όλων των ειδών στις αρχές του 20ού αιώνα, υπάρχουν σήμερα μόνο μερικές χιλιάδες στην Αφρική, εκ των οποίων δεν υπάρχει πλέον ο μαύρος ρινόφανος της Δυτικής Αφρικής. Ιστορικά, ο εξαφανισμένος μαύρος ρινοί της Δυτικής Αφρικής είχε αρκετά μεγάλο εύρος σε όλη τη νότια και δυτική Αφρική. Ήταν το βορειότερο από τα υποείδη του μαύρου ρινόκερου, με ιστορική παρουσία στις αφρικανικές χώρες του Τσαντ, του Καμερούν, του Σουδάν, του Νότου Σουδάν και της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Ωστόσο, το τελευταίο γνωστό εύρος αυτού του ζώου ήταν αν και στο Καμερούν, από όπου εξαφανίστηκε τελείως.

Κοινωνική συμπεριφορά

Οι δυτικοί αφρικανοί ρινόκεροι έσκαψαν τη νύχτα και στο λυκόφωτο του σούρουπο και της αυγής. Για το υπόλοιπο της ημέρας, απέφυγαν τον ζεστό Αφρικανικό ήλιο κάνοντας καταφύγιο κάτω από κάποια σκιά. Αυτοί οι ρινόκεροι επίσης αγάπησαν να τσακίσουν στη λάσπη, καθώς η λάσπη επικάλυψη προστατεύει το δέρμα τους από τον ήλιο και επίσης αποθαρρύνει τα σφάλματα. Ήταν μοναχικά πλάσματα και μόνο ο δεσμός μητέρων-παιδιών χρησίμευε ως μακροπρόθεσμες κοινωνικές σχέσεις, που κράτησαν για πολύ καιρό, καθώς οι μόσχοι δεν έφυγαν από τη μητέρα μέχρι που ήταν τριών ετών. Ο ρυθμός αναπαραγωγής ήταν επίσης αρκετά αργός, καθώς τα θηλυκά αναπαραχθούν μόνο μια φορά δυόμισι χρόνια. Η έντονη αίσθηση της ακοής και της οσμής των ρινόκερων τους βοήθησε να εντοπίσουν τους συντρόφους και τους απογόνους τους στο άγριο αφρικανικό τοπίο.

Ταξινόμηση ως ξεχωριστό υποείδος

Οι μαύροι ρινόκεροι της Αφρικής έχουν ταξινομηθεί σε τέσσερα διαφορετικά υποείδη. Δηλαδή, αυτά ήταν τα Diceros bicornis ssp. bicornis, Diceros bicornis ssp. τσιπούρα, Diceros bicornis ssp. michaeli και Diceros bicornis ssp. δευτερεύουσα . Η ταξινόμηση αυτή βασίζεται στους διακριτούς οικολογικούς τύπους ή υποπεριοχές της Αφρικής που καταλαμβάνονται από αυτά τα υποείδη, αντίστοιχα. Ο μαύρος ρινόφανος της Δυτικής Αφρικής ήταν το κοινό όνομα για το Diceros bicornis ssp. longipes υποείδος των μαύρων ρινών της Αφρικής και διανεμήθηκε κατά κύριο λόγο στα δυτικά και τα κεντρικά μέρη της ηπείρου.

Λαθροθηρία για τον αθλητισμό και το κέρδος

Η μοίρα του μαύρου ρινόκερου της Δυτικής Αφρικής φαίνεται να είναι καταδικασμένη όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι άρχισαν να φτάνουν στην Αφρική. Το κυνήγι για τον αθλητισμό και η καταστροφή των ενδιαιτημάτων των ρινόκετρων για να ανοίξουν ο δρόμος για τους ανθρώπινους οικισμούς έγινε ο κανόνας της ημέρας. Από ένα εκατομμύριο μαύρους ρινόκερους στις αρχές του 20ού αιώνα, οι αριθμοί τους συρρικνώθηκαν σε μόλις 70.000 από τη δεκαετία του 1960. Το δεύτερο κύμα των δολοφονιών ρινόκερων άρχισε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν λαθροκυνηγοί άπληστοι για κέρατα ρινόκερων άρχισαν να κυνηγούν τα πλάσματα αυτά με ανελέητο τρόπο. Όχι μόνο οι μαύροι ρινόκεροι που ζούσαν έξω από τις προστατευόμενες περιοχές είχαν σχεδόν εξαλειφθεί από την παράνομη λαθροθηρία, αλλά και εκείνοι που βρίσκονται μέσα σε προστατευόμενες περιοχές όπως τα εθνικά πάρκα και τα αποθεματικά δεν ήταν εξίσου καταδικασμένοι. Μεταξύ του 1970 και του 1992, σχεδόν το 96% των μαύρων ρινόκερων εξαλείφθηκε, ενώ ο μαύρος ρινόφανος της Δυτικής Αφρικής υπέστη τη χειρότερη μοίρα μεταξύ των τεσσάρων υποείδων των μαύρων ρινών.

Χρήση των κέρατων στην ιατρική

Τα κέρατα Rhino συνταγογραφήθηκαν στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική ως θεραπεία για ηπατικά προβλήματα και πυρετό. Αυτό οδήγησε σε μεγάλο αριθμό ρινόκερων που θανατώθηκαν τα χρόνια για ιατρικούς σκοπούς. Ωστόσο, με τις εκτεταμένες παγκόσμιες διαμαρτυρίες και τις εμπορικές απαγορεύσεις στις ασιατικές χώρες σχετικά με τα κέρατα ρινόκερων τη δεκαετία του 1980 και του 1990, η αναφορά της σκόνης ρινόκερου αφαιρέθηκε από την κινεζική φαρμακοποιία και η ζήτηση για κέρατα ρινόκερου μειώθηκε σημαντικά. Ωστόσο, τα πράγματα επιδεινώθηκαν πάλι όταν, το 2008, 83 ρινόκεροι τραβήχτηκαν και ο αριθμός των θανάτων παρουσίαζε αυξανόμενες τάσεις. Ποιος ήταν ο λόγος αυτής της ξαφνικής αύξησης της λαθροθηρίας ρινόκερου; Πολλοί πιστεύουν ότι σχετίζεται με μια συγκεκριμένη φήμη στο Βιετνάμ που ισχυρίζεται ότι ένας καρκίνος του Βιετναμέζου πολιτικού θεραπεύτηκε με τη χρήση σκόνης ρινόκερου. Η αύξηση του αριθμού των πλούσιων οικογενειών στο Βιετνάμ τα τελευταία πέντε χρόνια έχει καταστήσει πολλούς πλούσιους Βιετναμέζους εκατομμυριούχους ικανούς να αγοράσουν τις πολύτιμες σκόνες κέρατος ρινόκερου. Με τα ποσοστά θνησιμότητας από το καρκίνο στο Βιετνάμ να είναι εξαιρετικά υψηλά (73%), μερικοί άνθρωποι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν σε οποιοδήποτε βαθμό για να θεραπεύσουν τον καρκίνο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι σκουπίζετε ολόκληρο το είδος από το πρόσωπο της Γης. Το χειρότερο είναι ότι ένα τμήμα των συντηρητών πιστεύει επίσης ότι η σκόνη ρινόκερου στο Βιετνάμ προστίθεται στο αλκοολούχο ποτό εκατομμυριούχων ως κορεατικό φάρμακο κόμματος ή ενισχυτής βιωματικότητας. Όλοι οι παραπάνω παράγοντες συνέβαλαν έτσι στην εξαφάνιση του μαύρου ρινόκερου της Δυτικής Αφρικής από την επιφάνεια της Γης.

Προσπάθειες διατήρησης

Πολλή προσπάθεια καταβλήθηκε από την αφρικανική κυβέρνηση και τις διεθνείς οργανώσεις διατήρησης άγριων ζώων όπως το Παγκόσμιο Ταμείο για την Άγρια Ζωή, καθώς και άλλες κυβερνήσεις και μη κυβερνητικές οργανώσεις από όλο τον κόσμο, για να περιορίσουν την εξαφάνιση των μαύρων ρινών της Δυτικής Αφρικής. Ωστόσο, οι προσπάθειες που ήρθαν πολύ αργά δεν αντιστοιχούσαν στα ποσοστά θανάτου αυτών των μεγαλοπρεπών πλάσματα στα χέρια της ανθρώπινης απληστίας και της αδιαφορίας. Επί του παρόντος, γίνονται προσπάθειες για τη διατήρηση των υπολοίπων μαύρων ρινόκεντρων που παραμένουν, όλα τα οποία είναι εξαιρετικά απειλούμενα. Η δημιουργία νέων προστατευόμενων περιοχών, η μετατόπιση των ρινόκεντρων σε πιο ασφαλείς τοποθεσίες, η αυστηρή παρακολούθηση των ενδιαιτημάτων των ρινόκερων και η αυστηρότερη επιβολή νόμων για την παύση του παράνομου εμπορίου των τμημάτων του σώματος των ρινόκερων είναι όλα μέτρα που θα μπορούσαν να κρατήσουν ζωντανά τα υπόλοιπα μαύρα ρινόκερα. μελλοντικός.

Ταξινόμηση IUCN ως εξαφανισμένη

Μετά την τελευταία εκτεταμένη έρευνα για την απόδειξη των ζωντανών δυτικών αφρικανικών μαύρων ρινόκερων έγινε στο τελευταίο γνωστό φάσμα του πλάσματος του Καμερούν το 2006, τα σκληρά γεγονότα για την πλήρη απουσία αυτών των ζώων αποκαλύφθηκαν. Δεν εντοπίστηκαν ενδείξεις ρινόκερου με τη μορφή ζωντανών παρατηρήσεων ζώων, κοπριάς, αποθέματος ή σημείων σίτισης στην περιοχή. Αυτό υποχρέωσε τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης να δηλώσει ότι τα υποείδη του μαύρου ρινόκερου της Δυτικής Αφρικής είναι εξαφανισμένα.

Η Δυτική μαύρη κληρονομιά Rhino

Η απώλεια του μαύρου ρινόκερου της Δυτικής Αφρικής άνοιξε τα μάτια μας στην ατυχή κατάσταση που επικρατεί στην Αφρική, όπου η λαθροθηρία συνεχίζεται συχνά και τα κυβερνητικά μέτρα δεν είναι σε θέση να περιορίσουν την ταχεία εξαφάνιση των ειδών. Αναδεικνύει επίσης τη μεγάλη ζήτηση για κέρατα ρινόκερου σε χώρες όπως το Βιετνάμ και την Κίνα, γεγονός που ενθαρρύνει τους λαθροκυνηγούς να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους για να σκοτώσουν αυτά τα ζώα, ακόμη και σε προστατευόμενες περιοχές όπως τα εθνικά πάρκα και τα βιολογικά αποθέματα. Σήμερα, ίσως χάνουμε και το βόρειο Λευκό ρινόκερο ( Ceratotherium simum cottoni ) το οποίο έχει μόνο ένα επιζώντα αρσενικό, που ονομάζεται Σουδάν, ο οποίος κρατιέται υπό την ένοπλη φρουρά μέρα και νύχτα για να τον σώσει και να χρησιμοποιήσει το σπέρμα του για να γονιμοποιήσει τη χούφτα θηλυκό White Northern rhinos παραμένει. Ο ρινόκερος της Νοτιοανατολικής Ασίας έχει επίσης εξαφανιστεί τον τελευταίο καιρό. Όλες αυτές οι εξαφανίσεις μιλάνε για την έλλειψη ανησυχίας της ανθρωπότητας για τη φύση και τα έμβια όντα και απαιτεί μια επείγουσα ανταπόκριση που περιλαμβάνει συντονισμένες προσπάθειες από κυβερνήσεις, περιβαλλοντολόγους, συντηρητές και, το σημαντικότερο, τον κοινό άνθρωπο, για να σώσουμε τους υπόλοιπους ρινόκερους του κόσμου μας.