Πού είναι το γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής;

Η Βόρεια Ντακότα φιλοξενεί δύο πόλεις που ισχυρίζονται ότι είναι το γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Για χρόνια οι πόλεις του Κέντρου και του Ράγκμπι αμφισβήτησαν το πραγματικό γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Διάφοροι επιστήμονες χρησιμοποίησαν διάφορες μεθόδους για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού κέντρου της ηπείρου, ωστόσο, οι μεταβολές στη στάθμη της θάλασσας λόγω του τήγματος των παγετώνων οδήγησαν σε μετατόπιση της θέσης του. Η έλλειψη σαφούς ορισμού του γεωγραφικού κέντρου συμβάλλει επίσης στο πρόβλημα της αναγνώρισής του. Πιο πρόσφατα, η συζήτηση μεταξύ των δύο πόλεων της Βόρειας Ντακότα έληξε με τον ακριβή υπολογισμό του ακριβούς γεωγραφικού κέντρου της Βόρειας Αμερικής από τον καθηγητή Peter Rogerson του Πανεπιστημίου Buffalo.

Κέντρο, Βόρεια Ντακότα

Βρίσκεται στην κομητεία Oliver, στη Βόρεια Ντακότα, το Κέντρο είναι το νέο γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Συμπτωματικά, το Κέντρο είναι επίσης το γεωγραφικό κέντρο του Olive County. Το Κέντρο αντικατέστησε το Ράγκμπι μετά από υπολογισμούς του Peter Rogerson, καθηγητή γεωγραφίας από το Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο. Ο Rogerson χρησιμοποίησε την μέθοδο αζιμουθιακής ισότιμης προβολής για να προσδιορίσει το γεωγραφικό κέντρο. Με βάση τους υπολογισμούς του, ο Rogerson κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το γεωγραφικό κέντρο βρίσκεται στη μέση της πόλης του Κέντρου, 145 μίλια από το προηγούμενο γεωγραφικό κέντρο. Τα ευρήματα θεωρούνται ακριβέστερα δεδομένου ότι η μέθοδος αζιμουθιακής ισότιμης προβολής λαμβάνει υπόψη την καμπυλότητα της Γης.

Ράγκμπι, Βόρεια Ντακότα

Η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) όρισε ένα σημείο 15 μίλια νοτιοδυτικά του Ράγκμπι, Βόρεια Ντακότα το 1928 ως γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Για να σηματοδοτήσουν το κέντρο, οι άνθρωποι του Ράγκμπι έχτισαν έναν οβελίσκο μήκους 15 ποδών το 1931 που κατασκευάστηκε από το βράχο ως μνημείο για το γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Κατά την ανέγερση του οβελίσκου, το Ράγκμπι δεν είχε επίσημο καθεστώς ως γεωγραφικό κέντρο, αλλά η πόλη πήγε μπροστά για να διεκδικήσει τον τίτλο, τον οποίο διατήρησε για 90 χρόνια μέχρις ότου μια διαφορετική μέθοδος υπολογισμού τοποθετούσε το γεωγραφικό κέντρο σε απόσταση μεγαλύτερη από 100 μίλια από το Ράγκμπι. Ωστόσο, ο οβελίσκος παραμένει ένα διάσημο τουριστικό αξιοθέατο για το Ράγκμπι. Το USGS χρησιμοποίησε την ανασταλτική μέθοδο χαρτονιού για να καθορίσει το κέντρο της Βόρειας Αμερικής.

Azimuthal Equidistant

Η αζιμουθιακή ισαπέχουσα προβολή είναι μια μέθοδος προβολής χαρτών σε επίπεδη επιφάνεια χρησιμοποιώντας κεντρικό σημείο. Η μέθοδος προβάλλει μια 3D επιφάνεια σε μια 2D διάσταση, λαμβάνοντας υπόψη την καμπυλότητα της Γης. Αυτή η μέθοδος παράγει πιο αξιόπιστα αποτελέσματα, καθώς παρουσιάζεται η ακριβής απόσταση στο έδαφος. Χρησιμοποιώντας αυτήν την προβολή, είναι δυνατό να υπολογίσετε με ακρίβεια το κεντρικό σημείο. Ο Rogerson χρησιμοποίησε ψηφιακά αρχεία των αμερικανικών ορίων μαζί με το δικό του πρόγραμμα ηλεκτρονικών υπολογιστών για να υπολογίσει το ακριβές κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Προηγουμένως, ο Rogerson είχε χρησιμοποιήσει τη φόρμουλά του για να υπολογίσει εκ νέου ορισμένα γεωγραφικά κέντρα και για τα περισσότερα ευρήματα τα προηγούμενα μέτρα ήταν ιδιαίτερα ακριβή, λαμβάνοντας υπόψη τις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν για την εκτίμησή τους.

Ακρίβεια

Η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποίησε τη μέθοδο του χαρτονιού για να προσδιορίσει το γεωγραφικό κέντρο της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η μέθοδος δίνει μια χονδρική εκτίμηση του γεωγραφικού κέντρου. Στην περίπτωση αυτή, το γεωγραφικό κέντρο έπεσε στη Βόρεια Ντακότα. Ο καθηγητής Rogerson, χρησιμοποιώντας τους μαθηματικούς υπολογισμούς, βρήκε την ακριβή τοποθεσία του γεωγραφικού κέντρου της Βόρειας Αμερικής. Η μέθοδος μέτρησης γεωγραφικών κέντρων είναι πιο αξιόπιστη.