Πού είναι ο Σαχέλ;

Περιγραφή

Η περιοχή του Σαχέλ της Αφρικής είναι μια οικολογική ζώνη που εκτείνεται από την ατλαντική ακτή της Σενεγάλης στα δυτικά μέχρι τις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας στο Σουδάν. Εκτείνεται για περίπου 3.360 μίλια και λειτουργεί ως μεταβατική οικολογία μεταξύ της έρημης Σαχάρας προς βορρά και της πιο υγρής και τροπικής σαβάνας προς νότο. Τις τελευταίες δεκαετίες, η περιοχή του Σαχέλ αντιμετωπίζει υψηλά επίπεδα απερήμωσης λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και της αλλαγής του κλίματος. Έχει αναφερθεί ότι το πλάτος της μειώνεται καθώς η έρημος της Σαχάρας επεκτείνεται προς νότο.

Ιστορικός ρόλος

Ιστορικά, ο Sahel είναι σημαντικός παράγοντας για τον πρώτο τομέα που χρησιμοποιείται για τη γεωργία στην Αφρική. Τον 9ο και τον 18ο αιώνα, φιλοξενούσε πολλά βασίλεια του Σαχέλ. Κατά τη διάρκεια του αποικισμού της ηπείρου, η περιοχή έγινε ένα ουσιαστικό μέρος του εμπορίου των δουλεμπόρων και οι Γάλλοι ανέλαβαν τον έλεγχο της περιοχής ως τμήμα της γαλλικής Δυτικής Αφρικής. Το ανατολικό τμήμα της περιοχής προσαρτήθηκε από την Αίγυπτο και παρέμεινε υπό τον ισλαμικό κανόνα. Μετά την κατάτμηση της Αφρικής, ορισμένες περιοχές του Σαχέλ έγιναν μέρος της χώρας όπως τις γνωρίζουμε σήμερα. Παρά τις σκληρές κλιματολογικές συνθήκες, η περιοχή φιλοξενεί εκατομμύρια ανθρώπους.

Σύγχρονη Σημασία

Στη δεκαετία του 1960 και του 70, η περιοχή γνώρισε μερικές από τις χειρότερες ξηρασίες στην Αφρική. Τα κράτη και οι διεθνείς οργανισμοί δημιουργούν μέτρα για την καταπολέμηση της, συμπεριλαμβανομένης της φύτευσης καλλιεργειών ανθεκτικών στην ξηρασία όπως το σόργο και το κεχρί. Σήμερα, η περιοχή Σαχέλ παρέχει μια ζώνη ασφαλείας που εμποδίζει την έρημο της Σαχάρας να επεκταθεί νότια. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης πολλά είδη ζώων, πτηνών και εντόμων. Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, τα αροτραία τμήματα της περιοχής χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φυτών, την οποία βασίζονται οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ξηράς περιόδου. Η εποχή είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τα μεταναστευτικά πουλιά που κάνουν σταθμούς στα σημεία συλλογής νερού.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Το κλίμα του Σαχέλ είναι τροπικό ημίξηρο με ζεστό καλοκαίρι. Η μηνιαία μέγιστη μέση θερμοκρασία κυμαίνεται μεταξύ 33 ° έως 36 ° C ενώ η ελάχιστη θερμοκρασία κυμαίνεται από 64 ° έως 70 °. Καλύπτεται σε βοσκοτόπους σαβάνας, δασικές εκτάσεις και θάμνους. Το Acacia tortillisare είναι το κυρίαρχο είδος δέντρου στην περιοχή. Τα χόρτα που αναπτύσσονται στους βοσκοτόπους είναι εποχιακά, φυτρώνουν κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου και καθίστανται σπάνια κατά τη διάρκεια της ξηράς περιόδου. Η περιοχή παρείχε ένα οικοσύστημα για βοσκότοπους, κυρίως gazelles, Bubal Hartebeest, και αρπακτικά ζώα όπως λιοντάρια και άγρια ​​σκυλιά. Τα περισσότερα από αυτά τα ζώα είτε έχουν κυνηγηθεί είτε έχουν μεταναστεύσει σε άλλα μέρη σε αναζήτηση πιο κατοικήσιμων οικοτόπων.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η περιοχή Σαχέλ έχει δει μερικές από τις μακρύτερες ένοπλες συγκρούσεις στον κόσμο. Η πολιτοφυλακή Τζάντγουεϊντ τρομοκρατούσε τμήματα του Σουδάν και ανέλαβε την όαση της περιοχής του Σαχέλ στο Σουδάν αρνούμενη την πρόσβαση χιλιάδων ανθρώπων στο νερό. Άλλα μέρη του Σαχέλ αντιμετωπίζουν επίσης συγκρούσεις. Στην επιφάνεια, μπορεί να φαίνεται ότι η σύγκρουση οφείλεται σε εδαφικές και πολιτισμικές διαφορές, αλλά οι ερευνητές και οι ειρηνευτικές οργανώσεις έχουν αποφασίσει ότι οι φθίνουσες πηγές νερού και βοσκοτόπων είναι οι βασικοί λόγοι της σύγκρουσης.