Το πτηνό κόκκινο κόμπος - Πουλιά της Αρκτικής
5. Φυσική περιγραφή
Ο κόκκινος κόμπος, ένα πουλί της Τούντρας και της Αρκτικής Κορδερίρας, εξαφανίζεται γρήγορα από το πρόσωπο της Γης, η ύπαρξή της απειλείται από τις ανεύθυνες ανθρώπινες δραστηριότητες και την προκύπτουσα αλλαγή του κλίματος. Ο κόκκινος κόμπος είναι ένα μικρό πουλί, με μέσο μέγεθος περίπου 23 έως 26 εκατοστόμετρα, και πτέρυγα γύρω από 47 έως 53 εκατοστά. Τα πουλιά είναι βαρετά το χειμώνα, φέρουν ένα γκριζωπό φτέρωμα, ενώ κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου αναπτύσσονται ένα φτυγμένο φτέρωμα στην ραχιαία επιφάνεια και ένα χρώμα με κανέλα και το κάτω μέρος. Τα πουλιά έχουν μικρά κεφάλια και μάτια και ένα κοντό, κωνικό και σκούρο ράμφος.
4. Διατροφή και Συμπεριφορά
Οι κόκκινες κόμπους έχουν ποικίλη διατροφή, τροφοδοτώντας και τα δύο τμήματα των φυτών όπως τα φύλλα, τα φρούτα και τους σπόρους, καθώς και τα ζώα όπως τα καρκινοειδή, τα μαλάκια, τα έντομα και άλλα ασπόνδυλα. Κατά τη διάρκεια της μεταναστευτικής περιόδου, τα πουλιά τρέφονται με τα ασπόνδυλα υδρόβια στις ενδιάμεσες ζώνες. Πριν από τις εποχές αναπαραγωγής, εξαρτώνται κυρίως από τη διατροφή των φυτών, καθώς τα έντομα είναι σπάνια εκείνη την εποχή, ενώ κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου τροφοδοτούν κυρίως μύγες και άλλα έντομα. Οι κόκκινες κόμπους χρησιμοποιούν την αίσθηση της όρασης για να ανιχνεύσουν το φαγητό τους στους τόπους αναπαραγωγής του ύδατος καθώς και σε παραλίες με αμμουδιά. Ωστόσο, στην περίπτωση των λασπώδεις παραλίες, τα πουλιά σκάβουν στο έδαφος με το ράμφος τους για να ανιχνεύσουν τρόφιμα.
3. Οικότοπος και εμβέλεια
Το καλοκαίρι, οι κόκκινοι κόμβοι κατοικούν στο ψηλό, γυμνό τοπίο της αρκτικής τούντρα ενώ το χειμώνα μεταναστεύουν προς τα νότια προς τις παράκτιες περιοχές με λασπώδη διαμερίσματα ή αμμώδεις παραλίες. Τα πουλιά βρίσκονται στις περιοχές της Αρκτικής και της Τούντρα του Καναδά, της Ρωσίας και της Ευρώπης το καλοκαίρι. Οι βορειοαμερικανοί πληθυσμοί μεταναστεύουν στις παράκτιες περιοχές της Νότιας Αμερικής και της νότιας Ευρώπης το καλοκαίρι, ενώ οι πληθυσμοί από την Ευρασία μεταναστεύουν προς τις ακτές της Αφρικής και της Ωκεανίας το χειμώνα.
2. Απειλές και διατήρηση
Πρόσφατες παρατηρήσεις από επιστήμονες έχουν προκαλέσει ένα κύμα ανησυχίας μεταξύ των συντηρητών και των εραστών πουλιών για την τύχη των κόκκινων κόμβων. Στις μεσο-ατλαντικές ακτές που εμπίπτουν στο φάσμα της καλοκαιρινής μετανάστευσης αυτών των πτηνών, οι πληθυσμοί καβούρι πετάλων και τα αυγά τους μειώνονται ραγδαία σε αριθμό εξαιτίας της υπερβολικής συγκομιδής. Τα αυγά αυτών των καβουριών, που αποτελούν μία από τις κύριες πηγές τροφής για τους κόκκινους κόμβους, οδηγούν σε μια κρίσιμη επισιτιστική κρίση για τους κόκκινους κόμβους. Τα αυξανόμενα επίπεδα της θάλασσας απειλούν επίσης τον χειμερινό μεταναστευτικό βιότοπο των κόκκινων κόμβων. Ο πληθυσμός των κόκκινων κόμβων που μεταναστεύουν στη Νότια Αμερική μειώθηκε σχεδόν κατά 50% μεταξύ της δεκαετίας του 1980 και του 2003. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) έχει ταξινομήσει επίσης αυτά τα πουλιά ως "Near Threatened". Ο αποδεκατισμός του πληθυσμού των κόκκινων κόμβων είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Αποκαλύπτει πώς οι ολόκληρες αλυσίδες τροφίμων και χερσαίων τροφίμων επηρεάζονται δυσμενώς από την αλλαγή του κλίματος και την υπερβολική συγκομιδή των φυσικών πόρων από τον άνθρωπο.
1. Αναπαραγωγή και Κύκλος Ζωής
Οι κόκκινες κόμπους είναι γνωστό ότι είναι εποχιακά μονογαμικοί, πράγμα που σημαίνει ότι ζευγαρώνουν με έναν μόνο συνεργάτη κατά τη διάρκεια μίας περιόδου αναπαραγωγής. Τα αρσενικά πουλιά παρουσιάζουν εδαφικότητα, προστατεύοντας έντονα τις φωλιές τους από άλλα αρσενικά. Αφού τελειώσει το ζευγάρωμα, τα πουλιά φωλιάζουν στο έδαφος όπου το θηλυκό βάζει 3-4 αυγά σε μια διάρκεια 6 ημερών. Και οι δύο γονείς λαμβάνουν τις στροφές τους επωάζοντας τα αυγά. Μετά από περίπου 22 ημέρες, τα αυγά που εκτοξεύονται και οι νεοσσοί που αναδύονται σύντομα αρχίζουν να συνοδεύουν τους γονείς τους στις επιχειρήσεις παραγωγής τροφής. Το αρσενικό συνήθως εγκαταλείπει τη φωλιά, αλλά η γυναίκα παραμένει με τα νεογνά της μέχρι να μάθουν να γλύφουν (να αναπτύξουν τις φυσικές ικανότητες και τα μυϊκά όργανα που χρειάζονται για να πετάξουν). Σύντομα, οι νεοσσοί γίνονται εντελώς ανεξάρτητοι και αρχίζουν να μετακινούνται στους καλοκαιρινούς προορισμούς μόνοι τους.
