Τι είναι η Γεωγραφία και πώς άρχισε η μελέτη της;

Ορισμός Γεωγραφίας

Ο όρος Γεωγραφία προέρχεται άμεσα από έναν ελληνικό όρο που σημαίνει "περιγραφή της γης". Υπάρχουν πολλές υποτιθέμενες ρίζες ως προς τη γεωγραφία λέξη, αν και πιθανότατα προήλθε από την ελληνική λέξη, geographia, η οποία είναι η πηγή της γαλλικής λέξης geographie και της λατινικής γεωγραφίας επίσης. Σήμερα ορίζεται ως η μελέτη της τοπογραφίας, του εδάφους και της ατμόσφαιρας της γης. Αυτό θα περιλάμβανε τους ποταμούς, τις λίμνες, τους ωκεανούς, τα βουνά και την αποβίβαση της γης. Η μελέτη περιλαμβάνει επίσης ανθρώπους, χρήσεις γης και βιομηχανίες όπως στη δημογραφία. Υπάρχουν πολλά για τη γεωγραφία που περιλαμβάνει χαρτογραφία, αλλά αρχαία κείμενα και χάρτες δείχνουν ότι η χαρτογραφία προηγήθηκε της γεωγραφίας στον αρχαίο κόσμο.

Ιστορία της Γεωγραφίας

Στην Αρχαία Ελλάδα, ο Ερατοσθένης πιστώνεται ότι ήταν ο άνθρωπος που δημιούργησε τη λέξη "γεωγραφία". Τα πρώτα βιβλία για το θέμα αυτό θεωρούνταν την Ιλιάδα του Ομήρου και την Οδύσσεια. Ο Thales ο φιλόσοφος πιστώνεται με την τοποθέτηση των θεμελίων για τη μελέτη της γεωγραφίας. Αλλά όλα αυτά προηγήθηκαν από τους αρχαίους Βαβυλώνιους που έκαναν τους πρώτους παγκόσμιους χάρτες τον 9ο αιώνα π.Χ. Ένα από αυτά είναι το Imago Mundi, το οποίο έδειξε την Ασσύρια, τη Βαβυλώνα και το Urartu στη μέση του Ωκεανού. Περιγράφει επίσης επτά νησιά γύρω από τον ίδιο ωκεανό. Οι Φοίνικες, εν τω μεταξύ, είχαν ήδη περισσότερες γεωγραφικές γνώσεις λόγω της περιπλάνησης τους στην αφρικανική ήπειρο.

Αξιοσημείωτες Γεωγράφοι Μέσα από τις Εποχές

Οι Βαβυλώνιοι ήταν οι πρώτοι χαρτογράφοι, αλλά οι Έλληνες ήταν οι πρώτοι γεωγράφοι. Αυτοί ήταν οι άνδρες που η επιστήμη οφείλει για τη συμβολή τους στη γεωγραφία. Ο Ερατοσθένης ήταν ο πρώτος που απλοποίησε την επιστήμη της γεωγραφίας με τα έργα του σε γεωγραφικό μήκος και πλάτος. Ο γεωγράφος Al Idrisi του 12ου αιώνα έκανε έναν χάρτη της Βόρειας Αφρικής και της Ευρασίας που περιελάμβανε τις ιστορίες των λαών και των πολιτισμών σε αυτές τις περιοχές. Ο Πρώσος φυσιοδίφης του 18ου αιώνα Αλέξανδρος Χουμπόλντ έγραψε τον Κόσμο, ένα βιβλίο για τη γεωγραφία και τη φυσική επιστήμη. Ένας άλλος επιστήμονας του 18ου αιώνα, ο Γερμανός Εμμανουήλ Καντ, ήταν γνωστός για τη γεωγραφία ως πνευματική επιστήμη. Ο 19ος αιώνας είδε τον Carl Ritter, επίσης της Γερμανίας, ως έναν από τους σημαντικότερους γεωγράφους της ιστορίας. Ο Ιταλός Αρντόλντ Φαουστίνι του 20ού αιώνα έγραψε επίσης το γεωγραφικό του σήμα και ένας από τους κρατήρες του φεγγαριού ονομάστηκε αργότερα προς τιμήν του.

Γεωγραφικές Τεχνικές, Παρελθόν και Παρόν

Οι γεωγραφικές τεχνικές είναι σημαντικά εργαλεία που βοηθούν στην ερμηνεία των δεδομένων που χρειάζονται οι γεωγράφοι για την ιδιαίτερη δουλειά τους. Η χαρτογραφία οδηγεί από αυτή την άποψη καθώς προηγείται της γεωγραφίας στην αντίστοιχη ανακάλυψη και ανάπτυξη τους. Το 1500 Π.Κ.Χ., οι πρώτοι Πολυνησιακοί ναυτικοί χρησιμοποίησαν κοχύλια και ραβδιά για να καθορίσουν τις θέσεις των σκαφών τους στον ωκεανό. Η πολυνησιακή ναυσιπλοΐα αφορούσε τις κινήσεις των αστεριών, την ταχύτητα και την κατεύθυνση των ωκεανών, το χρώμα της θάλασσας και του ουρανού, τα σύννεφα σύννεφων πάνω από τα νησιά και τις πτήσεις άγριας φύσης που παρατηρούνται με βάση τις εποχές. Σήμερα, οι δορυφόροι που βρίσκονται σε τροχιά πάνω από τη γη βοηθούν τους πλοηγούς να εντοπίσουν την ακριβή τους θέση και προορισμό οπουδήποτε στον πλανήτη. Άλλες τεχνικές περιλαμβάνουν αισθητήρες, δορυφορικές φωτογραφίες και μηχανογραφικά συστήματα πληροφορικής με τίτλο Γεωγραφικά Πληροφοριακά Συστήματα (GIS). Αυτά χρησιμοποιούνται από κυβερνήσεις, θεσμούς και επιχειρήσεις.

Γεωγραφικές σταδιοδρομίες στην εποχή της πληροφορίας

Οι σταδιοδρομίες γεωγραφίας στον 21ο αιώνα εκπροσωπούνται σε πολλούς συναρπαστικούς τομείς που προσφέρουν καριέρα στην κυβέρνηση, τις επιχειρήσεις, τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και την εκπαίδευση. Όλοι αυτοί οι κλάδοι προσφέρουν στάνταρντ σε υψηλότερες αμοιβές που είναι ανταγωνιστικές με άλλες σταδιοδρομίες. Τα νέα μαθήματα GIScience για την εποχή της πληροφορίας προσφέρουν βασικά και προηγμένα συστήματα γεωγραφικών πληροφοριών, τηλεπισκόπηση, χαρτογραφική απεικόνιση και χωρικές στατιστικές. Ο ιστότοπος της Αμερικανικής Ένωσης Γεωγράφων (AAG) αποτελεί σημείο εκκίνησης για την προσέλκυση του γεωγραφικού τομέα. Ο ιστότοπος περιλαμβάνει απαντήσεις και συνδέσμους σε όσους ενδιαφέρονται για μια γεωγραφική σταδιοδρομία. Υπάρχουν επίσης προγράμματα μεταπτυχιακών φοιτητών, μεταπτυχιακά προγράμματα και πρακτική εξάσκηση στην παροχή ενημερωτικής βοήθειας, τα οποία βοηθούν επίσης στην επαγγελματική εξέλιξη των μελλοντικών γεωγράφων και στον προγραμματισμό της σταδιοδρομίας τους.