Τι είναι η μητρική ζώνη του ωκεανού;

Στη θαλάσσια βιολογία, η μηριανή ζώνη (η οποία είναι επίσης γνωστή ως παράκτιος ωκεανός, παράκτια ύδατα ή υποπεριτοναϊκή ζώνη) του ωκεανού αναφέρεται σε μια ρηχή περιοχή που έχει βάθος περίπου 660 ποδιών. Η ζώνη, η οποία είναι ελαφρώς πάνω από την απόρριψη της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας, αποτελεί ένα από τα πιο σταθερά ενδιαιτήματα θαλάσσιας ζωής όπως τα κοράλλια και τα ψάρια. Αυτή η ζώνη σχηματίζει ένα καλό βιότοπο, διότι επιτυγχάνεται μια αξιοπρεπής ποσότητα ηλιακού φωτός, η οποία επιτρέπει στους περισσότερους οργανισμούς, ειδικά σε φωτοσυνθετικά φυτά, να ευδοκιμήσουν.

Θέση της μητρικής ζώνης

Στη φυσική ωκεανογραφία, η μητρική ζώνη ορίζεται ως η περιοχή του ωκεανού, όπου υπάρχει σημαντική ποσότητα διασποράς ενέργειας καθώς και παλιρροιακές ροές. Παρόμοια με τη θαλάσσια βιολογία, θεωρείται ότι η ζώνη αυτή εκτείνεται μέχρι το άκρο της υφαλοκρηπίδας. Από τη σκοπιά της φυσικής ωκεανογραφίας, αυτή είναι η ζώνη όπου συμβαίνει η αλληλεπίδραση μεταξύ του ωκεάνιου συστήματος και της ακτής.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Η ζώνη έχει αρκετά χαρακτηριστικά, όπως η αφθονία των θρεπτικών ουσιών και των χονδροειδών ιζημάτων στον πυθμένα και η αφθονία της θαλάσσιας βιολογίας. Τα νερά στη ζώνη αυτή έχουν επίσης αρκετό οξυγόνο για να διατηρήσουν την αφθονία της ζωής. Επιπλέον, η εγγύτητα με την ατμόσφαιρα σημαίνει ότι τα φυτά έχουν επαρκές διοξείδιο του άνθρακα για επιβίωση. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η ζώνη λαμβάνει επίσης άφθονο φως του ήλιου και έχει χαμηλά επίπεδα αλατότητας, γεγονός που επιτρέπει στα φωτοσυνθετικά φυτά να ευδοκιμήσουν. Το ρηχό ωκεάνιο δάπεδο, το οποίο είναι γνωστό ως βενθική ζώνη, έχει υψηλότερα επίπεδα σταθερότητας από την εσωτερική ζώνη, η οποία έχει μικρότερο βάθος σε σύγκριση με την μηριανή ζώνη.

Ζώνες εντός της μηριακής ζώνης

Εκτός από τις ενδιάμεσες και τις υπεραλιθώδεις ζώνες, οι επιστήμονες έχουν αναλύσει περαιτέρω την μηριανή ζώνη σε τρεις. Αυτές οι υποζώνες είναι η απεριόριστη ζώνη, η κυκλική ζώνη και η ζώνη των επιφανειών. Η ζώνη του ουρανού είναι η ζώνη όπου κυριαρχούν τα φύκια και έχει βάθος περίπου 16, 40 πόδια κάτω από το χαμηλό σημείο του νερού. Η κυκλοαλιτωρική ζώνη περνάει από το απεριόριστο και είναι η περιοχή όπου ζουν στείρα ζώα όπως τα στρείδια. Η τελευταία ζώνη βρίσκεται κάτω από την ενδιάμεση ζώνη του ωκεανού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει βιώσει ποτέ την έκθεση στην ατμόσφαιρα.

Βιότοπο

Ο βιότοπος αυτής της ζώνης είναι ιδανικός για την πλειοψηφία της θαλάσσιας ζωής. Για παράδειγμα, οι υψηλότερες ποσότητες ηλιακού φωτός που επιτυγχάνονται επιτρέπουν υψηλά επίπεδα παραγωγής φωτοσυνθετικών μορφών ζωής όπως το πλωτό sargassum και το φυτοπλαγκτόν. Λόγω του υψηλού ρυθμού ανάπτυξης αυτών των μορφών ζωής, υπάρχουν και άλλες μορφές ζωής που εξαρτώνται από τους πρωτογενείς παραγωγούς τροφίμων σε μεγάλους αριθμούς. Τέτοιες μορφές ζωής περιλαμβάνουν τα ζώα του ζωοπλαγκτού, των γαρίδων, των μικρών ψαριών και άλλων ελεύθερων θαλάσσιων πλασμάτων. Τα πλάσματα που τρέφονται με αυτές τις φωτοσυνθετικές μορφές ζωής μπορούν επίσης να μετατραπούν και να τρώνε ο ένας τον άλλον. Κατά συνέπεια, αυτές οι μορφές ζωής αποτελούν τα χαμηλότερα τροφικά επίπεδα του ιστού τροφής στη ζώνη. Άλλα ζώα διαφόρων μεγεθών έρχονται επίσης να ζήσουν στη ζώνη λόγω της μεγάλης αφθονίας των τροφίμων, συμπληρώνοντας έτσι τα μεσαία και ανώτερα τροφικά επίπεδα του ιστού των τροφίμων.