Τι είναι μια Κοιλάδα Rift;
Μια κοιλάδα ρήξης είναι ένα τεράστιο κάταγμα σε ηπειρωτικές και ωκεάνιες πλάκες που επεκτείνεται σταδιακά σε εκτεταμένες περιόδους. Μια κοιλάδα ρωγμών είναι μια ορφή της οποίας ο σχηματισμός προκαλείται από ένα γεωλογικό ρήγμα ή σφάλμα. Η μορφή της γης εκδηλώνεται ως επιμήκης πεδιάδα στη μέση των οροσειρών ή σε διάφορα υψίπεδα. Οι καταθλιπτικές περιοχές μιας κοιλάδας ρωγμών δημιουργούνται από έναν ή περισσότερους συλλέκτες. Ένα graben είναι μια κοιλάδα που έχει ελαττώματα δύο ή περισσοτέρων πλευρών που δημιουργούνται από την απόκλιση των τεκτονικών πλακών. Όταν οι δυνάμεις τάσης είναι αρκετά ισχυρές ώστε να κάνουν τα τριβλία να χωριστούν, το κεντρικό μπλοκ πέφτει μεταξύ των δύο μπλοκ στις πλευρές του και δημιουργεί ένα graben. Η πτώση του κεντρικού μπλοκ δημιουργεί σχεδόν απότομα βυθίζοντας τους τοίχους της κοιλάδας ρωγμών όταν είναι ακόμα νέος. Η διαδικασία είναι η αρχή μιας κοιλάδας ρήξης και η κοιλάδα συνεχίζει να διευρύνεται μέχρι να γίνει μια τεράστια λεκάνη που γεμίζει με ιζήματα από τα τείχη και την γύρω περιοχή.
Μέγεθος και τοποθεσία των κοιλάδων Rift
Οι κοιλάδες Rift είναι συνήθως μακριές και στενές, που εκτείνεται σε εκατοντάδες μίλια. Μια κοιλιακή κατάθλιψη 37 μιλίων, για παράδειγμα, συμβαίνει στην ανατολική Αφρική κατά μήκος της κοιλάδας του Great Rift. Τα τείχη της κοιλάδας ρωγμών μπορούν να σταθούν στα ύψη εκατό φετών, και πέφτουν με τη μορφή βεράντας και σκαλοπατιών. Οι κοιλάδες Rift εμφανίζονται στις ηπείρους καθώς και στο ωκεάνιο δάπεδο όπου προέρχονται από το διαχωρισμό του θαλασσινού νερού. Στις ηπείρους, οι λοφώδεις κοιλάδες σχηματίζονται σε ζώνες αποκλίσεων των τεκτονικών πλακών.
Οι κοιλάδες Rift της Γης
Η πιο εκτεταμένη κοιλάδα της λοφοσειράς της Γης εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της εξάπλωσης της θάλασσας και βρίσκεται κατά μήκος της κορυφής του συστήματος των κορυφών του μέσου ωκεανού. Η ανατολή του Ανατολικού Ειρηνικού είναι ένα παράδειγμα αυτού του είδους ρήξης ρήξης. Πολυάριθμες κοιλάδες ρήξης υπάρχουν ως μέρος των "τριπλών διασταυρώσεων" που είναι ένα είδος αποκλινόντων ορίων με τρεις τεκτονικές πλάκες που συναντώνται σε περίπου 120 ° γωνίες. Δύο βραχίονες αυτής της διασταύρωσης μπορεί να χωριστούν για να δημιουργήσουν έναν ωκεανό, ενώ ο τρίτος (aulacogen) μπορεί να γίνει μια ρήξη ρήξης. Δύο από αυτές τις κοιλάδες ραγισμάτων είναι επί του παρόντος ενεργές, συγκεκριμένα η Ζώνη Baikal Rift και η Ανατολική Αφρική Rift εκτός από ένα τρίτο που εικάζεται ότι είναι το Δυτικό Ανταρκτικό Rift. Στην περίπτωση τέτοιων ραγισμένων κοιλάδων, οι τεκτονικές πλάκες διασπώνται σταδιακά για να σχηματίσουν νέες πλάκες και μπορεί τελικά να γίνουν ωκεάνιες ρήξεις. Ένας άλλος τύπος κοιλάδων ρωγμών εμφανίζεται ως αποτέλεσμα καμπυλών σε σφάλματα που κινούνται οριζόντια. Όταν αυτές οι κάμψεις κινούνται στην ίδια κατεύθυνση με εκείνη των σχετικών κινήσεων κατά μήκος των βλαβών, συμβαίνει επέκταση.
Παραδείγματα των ηπειρωτικών κοιλάδων Rift
Η κοιλάδα Rio Grande Rift Valley εκτείνεται από το κεντρικό τμήμα του Κολοράντο στο Τσιουάουα στο Μεξικό. Διαχωρίζει το οροπέδιο του Κολοράντο από την παλαιότερη περιοχή (craton) της Βόρειας Αμερικής πλάκας. Η κοιλάδα του Baikal Rift εκτείνεται για 1200 μίλια στη Σιβηρία στο ανατολικό τμήμα της Ρωσίας. Εμφανίζεται σε σημείο απόκλισης, καθώς η πλάκα Amur αποσύρεται σταδιακά από την Ευρασιατική πλάκα. Η Δυτική Ανταρκτική Κοιλάδα Rift διαθέτει μια σειρά από μικρότερες διαφραγίσεις που χωρίζουν την Ανατολική και τη Δυτική Ανταρκτική. Αυτή η κοιλάδα ρωγμών έχει αποδειχθεί δύσκολο να εκτιμηθεί καθώς βρίσκεται κάτω από το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής το οποίο μπορεί να είναι πάνω από 1, 9 χιλιόμετρα πάχους. Η πιο αξιοσημείωτη κοιλάδα ρωγμών είναι ίσως η Μεγάλη Κοιλάδα Rift που εκτείνεται από τη Μέση Ανατολή μέχρι τη Μοζαμβίκη. Είναι γεωλογικά ενεργό και τέτοια γεγονότα όπως οι σεισμοί και τα ηφαίστεια είναι κοινά φαινόμενα.
