Υποβρύχια ηφαίστεια και ο ρόλος τους στην κλιματική αλλαγή και την οικολογία

Αξιοσημείωτα ηφαιστειακά υποβρύχια

Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια είναι ρωγμές στην επιφάνεια της Γης μέσω των οποίων μπορεί να εκραγεί το μάγμα και αντιπροσωπεύουν το 75% της παραγωγής του υλικού. Βρίσκονται στον βαθύ ωκεανό και τις θάλασσες, αλλά μερικά από αυτά μπορούν να βρεθούν και στα ρηχά νερά. Τα υποβρύχια ηφαίστεια βρίσκονται επίσης κοντά στις τεκτονικές πλάκες, οι οποίες είναι γνωστές ως κορυφογραμμές των ωκεανών. Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα ηφαιστειακά υποβρύχια είναι ο Piton de la Fournaise στο νησί Ρεουνιόν, το μεγαλύτερο ηφαίστειο της Γης, ύψους 6.600 μέτρων και διάμετρος 220 χιλιομέτρων. Λόγω της ασταθούς φύσης του, έχει σχηματίσει τεράστιες κατολισθήσεις. Ένα άλλο ηφαίστειο είναι το Krakatoa, το οποίο ξέσπασε το 1883 είναι μια βυθισμένη καλντέρα και βρίσκεται μεταξύ της Java και της Σουμάτρας στην Ινδονησία. Το Kavachi ήταν ένα υποβρύχιο ηφαίστειο που ξέσπασε στα νησιά του Σολομώντος και ξέσπασε εννέα φορές από το 1950. Ένα ενεργό ηφαίστειο που ονομάστηκε Monowai Seamount, στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ζηλανδίας κοντά στην Τόνγκα, έκαινε τουλάχιστον οκτώ φορές από το 1977. Αυτό το ηφαίστειο ήταν 1.000 μέτρα ύψος και 200 ​​μέτρα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας.

Απελευθέρωση αερίων θερμοκηπίου

Το μάγμα που εκρήγνυται από αυτά τα ηφαίστεια απελευθερώνει πολλά επιβλαβή αέρια καθώς ορισμένες εκρήξεις έχουν προσθέσει 250 μεγατόνους αερίου στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Η σημαντική ποσότητα διοξειδίου του θείου, διοξειδίου του άνθρακα, αλογονιδίων υδρογόνου και υδρόθειου απελευθερώνεται στον αέρα. Τα υποβρύχια ηφαίστεια απελευθερώνουν μεγαλύτερη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα, η οποία υπολογίζεται γύρω στα 180 έως 440 εκατομμύρια τόνους. Η εκπομπή διοξειδίου του θείου προκαλεί ηφαιστειακό νέφος και παίζει μεγαλύτερο ρόλο στη μείωση του όζοντος. Το Υδρογόνο Σουλφίδιο είναι ένα τοξικό αέριο, το οποίο προκαλεί ερεθισμό στην ανώτερη αναπνευστική οδό και μπορεί να προκαλέσει την απώλεια του αισθήματος του ανθρώπου ή να πεθάνει σε μια ώρα. Τα αλογονίδια του υδρογόνου προκαλούν όξινη βροχή και μπορούν επίσης να δηλητηριάσουν πόσιμο νερό, βοσκότοπους και γεωργικές καλλιέργειες.

Σχηματισμός νησιών

Τα υποβρύχια ηφαίστεια μπορούν επίσης να είναι υπεύθυνα για το σχηματισμό νησιών, καθώς πρόσφατα σχηματίστηκε ένα νέο νησί στο νότιο Ειρηνικό μετά την έκρηξη ηφαιστείου στην Τόνγκα. Αυτό το νησί είναι 500 μέτρα και σχηματίστηκε τον Δεκέμβριο του 2014 με το ηφαίστειο Hunga Tonga. Αυτό έδειξε ιζήματα, σχηματισμό βράχου και επίσης συνορεύει με το υπόγειο ηφαίστειο. Το 2013, παρατηρήθηκε μια άλλη ηφαιστειακή έκρηξη στην Ιαπωνία, η οποία δημιούργησε ένα άλλο νησί καθώς εντάχθηκε στο μεγαλύτερο νησί Nishino-Shima. Πολλά από τα νησιά σε όλο τον ωκεανό της Γης, ειδικά στον Ειρηνικό, έχουν σχηματιστεί ως αποτέλεσμα της ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Υδροθερμικοί αεραγωγοί, ηφαιστειακοί βιότοποι και βιοποικιλότητα

Οι υδροθερμικές οπές βρίσκονται κοντά στις ηφαιστειακές περιοχές. Αυτά υπάρχουν επειδή η Γη είναι γεωλογικά ενεργή και έχει μεγάλη ποσότητα νερού στο φλοιό της. Ακόμη και το οικοσύστημα των ωκεανών εξαρτάται από την ύπαρξη υδροθερμικών αεραγωγών, που απελευθερώνει πλούσια σε μεταλλικά ρευστά από το δάπεδο της θάλασσας. Τα είδη που συναντάμε εδώ είναι οι Giant Tube Worms, τα ψάρια των χελιών, τα υδροθερμικά χταπόδια, τα μύδια, τα limpets και τα μύδια.

Περιβαλλοντικές Απειλές και Ανθρώπινο Κίνδυνο

Τα ενεργά ηφαιστειακά υποβρύχια αποτελούν επίσης απειλή για τα φυτά και τα ζώα καθώς η καυτή λάβα τους σκοτώνει. Ακόμη και η υδρόβια ζωή κινδυνεύει λόγω της αλλαγής της θερμοκρασίας, του όξινου επιπέδου ή της επίδρασης στην παροχή τροφίμων, η οποία σκοτώνει τα ψάρια. Επίσης, επηρεάζει την ανθρώπινη ζωή καθώς καθιστά αδύνατο για τους ανθρώπους να αναπνέουν, προκαλεί πονοκεφάλους και κόπωση και συμβάλλει σε απώλειες καλλιεργειών και λιμούς.