Η μάχη του ποταμού Imjin - Πόλεμος της Κορέας

Ιστορικό

Η μάχη του ποταμού Imjin πηγαίνει με πολλά ονόματα. Στην Κίνα, είναι γνωστή ως η μάχη της Xuemali, ενώ στη Νότια Κορέα, είναι γνωστή ως η μάχη του Gloster Hill. Αυτή η μάχη ήταν μια σημαντική στρατιωτική δέσμευση που ήταν μέρος του κορεατικού πολέμου. Η μάχη διεξήχθη μεταξύ των κινεζικών δυνάμεων και των δυνάμεων των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) μεταξύ των ημερομηνιών 22 Απριλίου και 25 Απριλίου 1951. Πραγματοποιήθηκε στην κοιλάδα του ποταμού Imjin που βρίσκεται περίπου 3 μίλια βόρεια του 38ου παραλλήλου της Βόρειας Κορέας. Η μάχη του ποταμού Imjin πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα με μια άλλη μάχη, τη Μάχη του Kapyong, η οποία αφορούσε κυρίως καναδικές και αυστραλιανές μονάδες εναντίον αντίθετων κομμουνιστών. Η μάχη στο ποταμό Imjin ξεκίνησε όταν τα κινεζικά στρατεύματα επιτέθηκαν στις θέσεις των Ηνωμένων Εθνών στις χαμηλότερες περιοχές του ποταμού Imjin. Αυτό ήταν μέρος μιας προσπάθειας να συλληφθεί η νοτιοκορεατική πρωτεύουσα της ψυχής. Ήταν μέρος της κινεζικής εαρινής επίθεσης και προσπάθησε να προσπαθήσει να ξανακερδίσει τους λόγους μάχης που είχαν χάσει προηγουμένως στις αντιτρομοκρατικές δυνάμεις του ΟΗΕ τον προηγούμενο μήνα, τον Μάρτιο του 1951.

Μακιγιάζ

Οι αντίπαλες πλευρές στη μάχη ήταν ο κινέζος στρατός, υπέρ του Κομμουνιστικού καθεστώτος της Βόρειας Κορέας, εναντίον πολλών στρατευμάτων των Ηνωμένων Εθνών που χαρακτήριζαν τις στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, τις βρετανικές δυνάμεις, τις δυνάμεις του Καναδά, τις αυστραλιανές δυνάμεις, τις δυνάμεις του Βελγίου, το Λουξεμβούργο, τη Νέα Ζηλανδία, Τις δυνάμεις της Νότιας Κορέας και τις Φιλιππίνες. Ο Κινέζος διοικητής ήταν ο στρατηγός Pend Dehuai επικουρούμενος από τους Yang Dezhi, Fu, Chongbi, Xiao Yingtang και Zeng Siyu, ενώ όλες οι ταξιαρχίες των δυνάμεων των Ηνωμένων Εθνών διοικούνταν από διαφορετικούς ηγέτες από τα αντίστοιχα έθνη τους. Οι διοικητές στην πλευρά του ΟΗΕ συμπεριλάμβαναν τον Γενικό Ταξίαρχο Matthew Ridgway από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Thomas Brodie από το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Albert Crahay από το Βέλγιο, τον Dianisio S. Ojeda από τις Φιλιππίνες, τον Joseph Wagener από το Λουξεμβούργο και τον Kang Mun Bong από τη Νότια Δημοκρατία Κορέα. Οι κινεζικές μονάδες περιελάμβαναν τον 19ο Στρατό, τον 63ο Στρατό, τον 64ο Στρατό, τον 65ο Στρατό και την 8η Πυροσβεστική. Από την πλευρά του ΟΗΕ υπήρξε η 29η Ταξιαρχία Πεζικού από το Ηνωμένο Βασίλειο, το 1ο Πεζικό Τμήμα από τη Νότια Κορέα, τα Βελγικά Τάγματα, οι Λουξεμβούργιες διμοιρίες, το 3ο Πεζικό Τμήμα από τις ΗΠΑ και το 10ο Τάγμα των Φιλιππίνων.

Περιγραφή

Η μάχη ξεκίνησε τη νύχτα της 22ας Απριλίου 1951, όταν μια κινεζική περιπολία στις βόρειες όχθες του ποταμού προχώρησε προς τους Βέλγους και τις δύο ταξιαρχίες από τις οποίες εξαρτώνταν. Στοιχεία της 29ης Ταξιαρχίας που εργάζονταν για να απομακρύνουν τους Κινέζους ήταν εύκολα απωθημένα και επειδή δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν τις γέφυρες, η βελγική ταξιαρχία που κάλυπτε τις βόρειες όχθες του ποταμού κινδύνευε να αποχωριστεί από την υπόλοιπη 29η Ταξιαρχία. Οι Κινέζοι σύντομα θα έκαναν μια σειρά επιθέσεων σε όλες τις πλευρές των στρατευμάτων των Ηνωμένων Εθνών και, το πρωί της 23ης Απριλίου, εμφανίστηκαν επικεφαλής της νίκης, γεγονός που ώθησε τα αμερικανικά στρατεύματα να βοηθήσουν τους Βέλγους να αποσυρθούν από τις βόρειες όχθες του ποταμού .

Αποτέλεσμα

Ενώ οι συνδυασμένες δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών κατάφεραν να κρατήσουν τους Κινέζους να αναλάβουν μια κυρίαρχη θέση γύρω από την πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας, αμφισβητήθηκαν τα αποτελέσματα και οι δύο πλευρές υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Η συνεχιζόμενη πίεση από την Κίνα ώθησε τα στρατεύματα των Ηνωμένων Εθνών να αποσυρθούν και αυτή η απόσυρση θα αντιμετωπίσει και μια μεγάλη πρόκληση, επειδή τα κινεζικά στρατεύματα κυριάρχησαν σε μέρη του υψηλού εδάφους, σύμφωνα με την υποχώρηση, και έτσι ήταν σε καλύτερη θέση να επιβάλουν βαρύτερα απώλειες στα αποσύρσιμα στρατεύματα. Με την πάροδο του χρόνου, οι θανάτοι περιλάμβαναν 141 βρετανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν και 1.169 τραυματίες, αγνοούμενοι ή αιχμαλωτισμένοι, 12 Βέλγοι στρατιώτες σκοτώθηκαν και 5 Φιλικοί στρατιώτες σκοτώθηκαν. Από την κινεζική πλευρά, αναφέρθηκαν πάνω από 10.000 θύματα.

Σημασία

Η μάχη του ποταμού Imjin εξέθεσε μαζικές τακτικές αδυναμίες στην κινεζική πλευρά. Πράγματι, υποστηρίζεται ότι, εάν ήταν πιο τακτικά στα αρχικά στάδια της επίθεσης, θα είχαν επιτύχει μια προηγούμενη επανάσταση και θα διακυβεύσουν τις θέσεις των στρατευμάτων του ΟΗΕ. Η μάχη εξέθεσε επίσης την έλλειψη αμυντικής ετοιμότητας εκ μέρους των στρατευμάτων του ΟΗΕ, οι οποίοι παρόλα αυτά χαιρετήθηκαν για την ανθεκτικότητα τους στη διατάραξη της κινεζικής επίθεσης και την εξάντληση της ορμής. Σήμερα, το μνημείο μάχης της κοιλάδας του Γκλούτσεστερ βρίσκεται στη θέση του λόφου 235 των πεδίων μάχης, νότια του ποταμού Imjin. Εδώ, το βρετανικό πεζικό του συντάγματος του Gloucestershire κράτησε γενναία το έδαφος τους εναντίον των κομμουνιστών. Ο Philip Curtis απονεμήθηκε μετά τον θάνατο του Σταυρού της Βικτώριας για τις γενναίες προσπάθειές του ως μέρος του συντάγματος στη μάχη στην οποία πέθανε.