Οι θανατηφόρες τρομοκρατικές επιθέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο στον 21ο αιώνα

Τρομοκρατία στο Ηνωμένο Βασίλειο

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μακρά ιστορία τρομοκρατικών πράξεων, που χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα. Οι περιπτώσεις τρομοκρατικών επιθέσεων αυξήθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, κυρίως λόγω του γεγονότος που είναι γνωστό ως η σύρραξη στη Βόρεια Ιρλανδία ή "Τα προβλήματα". Κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, οι περισσότερες τρομοκρατικές επιθέσεις έχουν αποδοθεί στους ισλαμιστές εξτρεμιστές. Μεταξύ του 1970 και του 2016, το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισε 5.227 τρομοκρατικές επιθέσεις, οι οποίες οδήγησαν σε 3.420 θανάτους. Αυτό το άρθρο υπογραμμίζει το πιο θανατηφόρο από αυτές τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 21ου αιώνα.

Βόμβες στο κεντρικό Λονδίνο - 7 Ιουλίου 2005

Το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισε πολλές τρομοκρατικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα. Το πιο θανατηφόρο από αυτά ήταν οι βομβιστικές επιθέσεις του κεντρικού Λονδίνου, οι οποίες έλαβαν χώρα στις 7 Ιουλίου 2005. Την ημέρα αυτή, το Λονδίνο έπεφτε σε πανικό, καθώς οι επιβάτες της δημόσιας διέλευσης στόχευαν τέσσερις ισλαμιστές τρομοκράτες. Οι τρομοκράτες οργάνωσαν και πραγματοποίησαν τέσσερις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας σε οχήματα δημόσιων συγκοινωνιών κατά τη διάρκεια πολυσύχναστων πρωινών ωρών κυκλοφορίας, σκοτώνοντας 56 άτομα.

Τρεις από τις επιθέσεις συνέβησαν ταυτόχρονα στα τρένα του υπόγειου σιδηρόδρομου στο Λονδίνο στις 8:49 π.μ. Ορισμένες από τις πρώτες αναφορές ήταν ανακριβείς λόγω σύγχυσης στη σκηνή. Η αστυνομία αρχικά πίστευε ότι 7 τραίνα είχαν βομβαρδιστεί επειδή επιβάτες από τις ίδιες αμαξοστοιχίες εξέρχονταν από διάφορους σταθμούς. Επιπλέον, τα γραφεία του υπόγειου σιδηρόδρομου του Λονδίνου ανέφεραν ότι οι γραμμές είχαν βιώσει ρεύματα. Μέχρι τις 9:19 π.μ., η σύγχυση λύθηκε και οι υπόλοιπες γραμμές εκκενώθηκαν.

Η τέταρτη επίθεση πραγματοποιήθηκε στο λεωφορείο Tavistock Square, ένα διώροφο κατά μήκος της διαδρομής μεταξύ του Marble Arch και του Hackney Wick. Η βόμβα πυροδοτήθηκε στις 9:47 π.μ., 12 λεπτά μετά την παραλαβή των επιβατών στο σταθμό λεωφορείων του Euston, όπου εκκενώθηκαν από τις σήραγγες.

Μάντσεστερ Αρένα Αγώνων - 22 Μαΐου 2017

Η δεύτερη θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση του 21ου αιώνα στο Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε χώρα στις 22 Μαΐου 2017, όταν ένας μόνο ισλαμικός τρομοκράτης πυροδότησε μια βόμβα μετά από μια συναυλία Ariana Grande στο Manchester Arena. Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα 23 θανάτους και 250 τραυματισμούς. Ο επιτιθέμενος αργότερα αναφέρθηκε ότι ενήργησε αντιμέτωπος με τους θανάτους μουσουλμάνων παιδιών στη Συρία που προκλήθηκαν από αμερικανικές στρατιωτικές ενέργειες.

Η βόμβα πυροδοτήθηκε στις 10:31 μ.μ. και έριξε σκάλες σε όλη την είσοδο της αρένας, καθώς οι παρευρισκόμενοι της συναυλίας εξήλθαν από την παράσταση. Οι επιβάτες στο σιδηροδρομικό σταθμό Μάντσεστερ Βικτόρια επίσης εκκενώθηκαν και τμήματα του σταθμού υπέστησαν ζημιά λόγω της δύναμης της έκρηξης. Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν αργότερα ότι το shrapnel, το οποίο αποτελείται από καρύδια και μπουλόνια, έφτασε και σκότωσε τουλάχιστον 2 άτομα που ήταν περίπου 65 πόδια μακριά από την έκρηξη.

Σε απάντηση της επίθεσης, η κυβέρνηση έθεσε σε εφαρμογή την επιχείρηση Temperer, η οποία επέτρεψε σε 5.000 στρατιωτικά μέλη να υπηρετήσουν μαζί με ένοπλες αστυνομικές δυνάμεις σε όλη την Αγγλία. Πρόσθετα στρατεύματα στάλθηκαν για την προστασία δημόσιων διοικητικών κτιρίων. Το επίπεδο της εθνικής απειλής του τρόμου αυξήθηκε στο υψηλότερο επίπεδο, κρίσιμο, για τέσσερις ημέρες μετά την επίθεση.

Λονδίνο Bridge Attack - 3 Ιουνίου 2017

Η τρίτη πιο θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση του 21ου αιώνα που έζησε στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέβη στις 3 Ιουνίου 2007, λιγότερο από ένα μήνα μετά το προαναφερθέν περιστατικό στο Manchester Arena. Αυτή η εκδήλωση, που αναφέρεται ως Attack Bridge του Λονδίνου, είχε ως αποτέλεσμα 8 θανάτους και 48 τραυματισμούς.

Τρεις ισλαμιστές τρομοκράτες πραγματοποίησαν αυτή την επίθεση κάνοντας μια βάρκα ενοικίασης από το δρόμο και σε ένα πλήθος πεζών στη γέφυρα. Οι επιτιθέμενοι βγήκαν στη συνέχεια από το βαν οπλισμένο με μαχαίρια και φορώντας γιλέκα φτιαγμένα για να μοιάζουν με εκρηκτικές συσκευές και έτρεξαν σε κοντινά επιχειρηματικά ιδρύματα της περιοχής ψυχαγωγίας Borough Market και επιτέθηκαν και μαχαιρώθηκαν πελάτες. Οι επιτιθέμενοι σκοτώθηκαν από την αστυνομία.

Οι έρευνες για το περιστατικό αποκάλυψαν ότι οι επιτιθέμενοι είχαν προσπαθήσει αρχικά να νοικιάσουν ένα πολύ μεγαλύτερο φορτηγό 7, 5 τόνων, αλλά αρνήθηκαν λόγω έλλειψης πληροφοριών πληρωμής. Το βαν ήταν γεμάτο με 13 μπουκάλια κρασιού γεμάτα εύφλεκτο υλικό και φυσητήρες, οδηγώντας την αστυνομία να υποψιάζεται ότι οι επιτιθέμενοι σχεδίαζαν επίσης να καταστρέψουν τον όλεθρο με βόμβες πυρκαγιάς. Το νοικιασμένο φορτηγό βυθίστηκε στη βιντεοεπιτήρηση καθώς διασχίζει βόρεια στη γέφυρα στις 21:58. Το όχημα γύρισε και γύρισε πίσω στη γέφυρα, μόνο για να γυρίσει και να κατευθυνθεί προς βορρά ξανά. Στο δεύτερο βόρειο ταξίδι, το φορτηγό οδηγήθηκε στο πλήθος, σκοτώνοντας 3 από τα 8 θύματα.

Απαντώντας σε αυτή την επίθεση, ο Δήμος του Λονδίνου ενημέρωσε τους κατοίκους ότι σε περίπτωση βίαιης απειλής, οι άνθρωποι πρέπει να φύγουν και όχι να προσπαθήσουν να διαπραγματευτούν με επιτιθέμενους. Εάν η φυγή δεν είναι επιλογή, το κοινό έχει οδηγίες να κρυφτεί, να μετατρέψει τα τηλέφωνά του σε σιωπή και να καλέσει τις αρχές. Αυτή η ανακοίνωση αναφέρεται συχνά ως "Run, Hide, Tell" και αυτή η επίθεση σηματοδότησε την πρώτη φορά που η πόλη την είχε χρησιμοποιήσει.

Westminster Attack - 22 Μαρτίου 2017

Στις 22 Μαρτίου 2017, λίγους μήνες πριν από τις επιθέσεις του Μάντσεστερ Αρένα και του Λονδίνου, το Ηνωμένο Βασίλειο βίωσε την 4η θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση του 21ου αιώνα. Η επίθεση αφορούσε έναν μοναχικό επιτιθέμενο που οδηγούσε ένα όχημα σε πλήθος, με αποτέλεσμα τέσσερις θανάτους και περισσότερους από 50 τραυματισμούς. Ο επιτιθέμενος έφυγε από το όχημα προς το New Palace Yard, όπου σκότωσε έναν άοπλο αστυνομικό.

Ένας από τους πεζούς έπεσε από τη γέφυρα στον ποταμό Τάμεση κάτω, όπου ανακτήθηκε από ποταμό κρουαζιερόπλοιο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο πριν πεθάνει. Λίγο αργότερα, στο New Palace Yard, ο υπεύθυνος προστασίας του Υπουργείου Άμυνας πυροβόλησε και σκότωσε τον ένοχο αφού σκότωσε έναν άοπλο φρουρό. Το Κοινοβούλιο αναστάλη για την ημέρα και τα μέλη και οι επισκέπτες του εμποδίστηκαν να εγκαταλείψουν το κτίριο μέχρι να είναι η αστυνομία βέβαιη ότι ήταν μια μοναχική πράξη.

Η αστυνομική έρευνα αργότερα ανακάλυψε ότι ο ένοχος είχε ισχυριστεί ότι η τζιχάντ είναι ο λόγος πίσω από την επίθεση, υποδεικνύοντας ότι επιδιώκει την εκδίκηση εναντίον στρατιωτικών ενεργειών που συμβαίνουν σε μουσουλμανικά κυρίαρχα κράτη σε όλη τη Μέση Ανατολή. Δεδομένου ότι η έρευνα δεν μπόρεσε να αποκαλύψει έναν οριστικό σύνδεσμο με συγκεκριμένη τρομοκρατική οργάνωση, η αστυνομία κατατάσσει την επίθεση ως τρομοκρατική επίθεση που συνδέεται με ισλαμιστές.