Πόσο μεγάλη επιφάνεια της γης καλύπτεται από τροπικά δάση;
Τι είναι ένα τροπικό δάσος;
Ο όρος τροπικό δάσος αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο τύπο οικοσυστήματος που κυριαρχείται από δασική γη και λαμβάνει κάθε χρόνο ετήσια ποσότητα βροχοπτώσεων υψηλότερη από το μέσο όρο. Το οικοσύστημα του τροπικού δάσους θεωρείται ένας από τους παλαιότερους τύπους οικοσυστημάτων που υπάρχουν σήμερα. Τα τροπικά δάση σε όλο τον κόσμο μπορούν να χωριστούν σε 4 συγκεκριμένους τύπους κλίματος: βορινό, εύκρατο, υποτροπικό και τροπικό. Αυτός ο τύπος οικοσυστήματος υποστηρίζει ένα ευρύ φάσμα βιοποικιλότητας τόσο στο φυτικό όσο και στο ζωικό βασίλειο. Στην πραγματικότητα, πάνω από το ήμισυ όλων των ζωντανών φυτικών και ζωικών ειδών στον κόσμο σήμερα ζουν σε οικοσυστήματα τροπικών δασών. Επειδή τα τροπικά δάση βρίσκονται σε ποικίλα μέρη σε όλο τον κόσμο, η άγρια φύση εντός ποικίλλει επίσης πολύ. Αυτό το άρθρο εξετάζει προσεχώς πόση επιφάνεια της γης καλύπτεται από τροπικά δάση.
Πόσο μεγάλη γη καλύπτεται από τροπικά δάση;
Η μέτρηση της κάλυψης των τροπικών δασών που διαπιστώθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο δεν είναι ακριβής και εξαρτάται από το πώς οι ερευνητές εντοπίζουν ένα δάσος. Η πράξη καθορισμού του συνόλου του δάσους λαμβάνει υπόψη διάφορους παράγοντες, όπως: τον αριθμό των δένδρων, την πυκνότητα των δένδρων, την κάλυψη με κουβούκλιο και το ύψος των δένδρων. Επιπλέον, το κλίμα μιας συγκεκριμένης περιοχής μπορεί να επηρεάσει εάν ένα συγκεκριμένο βιότοπο θεωρείται δάσος ή όχι. Αυτός ο καθοριστικός παράγοντας είναι μεταβλητός επειδή η σημαντική κάλυψη των δένδρων σε μια ξηρή περιοχή που μοιάζει με έρημο θα θεωρείται δάσος, ενώ σε μια πιο εύκρατη περιοχή, η ίδια κάλυψη μπορεί να μην θεωρείται δάσος.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο κόσμος φιλοξενεί οπουδήποτε μεταξύ 6, 8 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων και 5 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων τροπικού τροπικού δάσους. Αυτή η εκτίμηση σημαίνει ότι μόνο το 2, 5% της επιφάνειας της γης καλύπτεται από τροπικά δάση, ή περίπου το 8% της γης στη γη αποτελείται από τροπικά δάση.
Ακριβώς πάνω από τα μισά από τα τροπικά δάση που βρίσκονται σε όλη την υδρόγειο βρίσκονται στην Αμερική (περίπου το 53% είναι ακριβές). Ακολουθεί το 27% των τροπικών δασών στην Αφρική και το υπόλοιπο 20% στην Ασία και την Ωκεανία.
Καταστροφή τροπικών δασών
Τα τροπικά δάση θεωρούνται οι πνεύμονες του κόσμου επειδή εργάζονται για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο, το οποίο με τη σειρά του καταπολεμά την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος μειώνοντας τις θερμοκρασίες. Όταν οι άνθρωποι κόβουν ή καίγουν τα δέντρα σε αυτά τα οικοσυστήματα για τη βιομηχανία ξυλείας ή για να κάνουν χώρο για τη γεωργία, απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα μια σημαντική ποσότητα αερίων θερμοκηπίου. Αυξημένες συγκεντρώσεις αυτών των αερίων οδηγούν σε αυξημένες θερμοκρασίες σε όλο τον κόσμο.
Οι ερευνητές έχουν αναφέρει ότι οι άνθρωποι καταστρέφουν περίπου 31.000 τετραγωνικά μίλια τροπικών δασών σε ετήσια βάση. Η περιοχή αυτή θεωρείται ότι ισοδυναμεί με περίπου 5 δισεκατομμύρια δέντρα που χάνονται κάθε χρόνο. Ορισμένα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η πλειονότητα αυτής της καταστροφής τροπικών δασών συμβαίνει στις ακόλουθες χώρες: Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Βραζιλία, Μαλαισία και Ινδονησία.
Λόγω της σημασίας των τροπικών δασών για τη διατήρηση ενός υγιούς παγκόσμιου κλίματος και λόγω αυτού του γρήγορου ρυθμού καταστροφής, αρκετές οργανώσεις και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν δεσμευτεί να διαφυλάξουν αυτά τα οικοσυστήματα εμποδίζοντας την υλοτομία και εκπαιδεύοντας το κοινό σχετικά με τη σημασία τους.
