Πού έγινε η χρυσή βιασύνη Klondike;

Στις 16 Αυγούστου 1896, οι ανθρακωρύχοι στον Βορειοδυτικό Καναδά, συγκεκριμένα στην περιοχή Klondike της επικράτειας Yukon, ανακάλυψαν κοιτάσματα χρυσού. Όταν τα νέα της ανακάλυψης εξαπλώθηκαν στις περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ), οδήγησε σε μαζική μετανάστευση των ερευνητών, πρωτίστως από τις πόλεις του Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ, που ήρθε γνωστή ως "η χρυσή βιασύνη του Klondike". Ο αριθμός των μεταναστών που έχουν μεταναστεύσει εκτιμάται ότι ήταν 100.000 ή περισσότεροι και η μετανάστευση θεωρήθηκε ως ορμητική, καθώς οι ερευνητές αγωνίστηκαν να είναι οι πρώτοι που διεκδίκησαν το μερίδιό τους στα εύφορα χρυσά πεδία. Η μετάβαση στο έδαφος Yukon του Καναδά έγινε μέσω τριών κύριων οδών: τις διαδρομές Dyea / Skagway. και όλες οι καναδικές διαδρομές.

Όλη η διαδρομή του νερού

Η όλη διαδρομή του νερού ξεκίνησε από το λιμάνι του Σιάτλ, ταξιδεύοντας βόρεια με βάρκα κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού Ωκεανού, γύρω από τον κόλπο της Αλάσκας στο λιμάνι του Αγίου Μιχαήλ της Αλάσκας. Στη συνέχεια οι αποβιβαστές αποβιβάστηκαν και πραγματοποίησαν το υπόλοιπο ταξίδι με μικρότερα σκάφη μέχρι τον ποταμό Yukon στην πόλη Dawson City. Η όλη διαδρομή του νερού θεωρήθηκε ότι ήταν η ευκολότερη επειδή ήταν ο ελάχιστα σωματικά απαιτητικός τρόπος για να φτάσετε στο έδαφος Yukon, τουλάχιστον σε σύγκριση με τις άλλες δύο διαδρομές.

Διαδρομές Dyea / Skagway

Η Dyea και η Skagway ήταν δύο λιμάνια που βρίσκονται νοτιοανατολικά της Αλάσκας και για να φτάσουν σε αυτούς, οι ερευνητές θα έπρεπε πρώτα να ταξιδέψουν με βάρκα. Μετά την άφιξη σε ένα από τα λιμάνια, το υπόλοιπο ταξίδι στην πόλη Dawson, το οποίο βρισκόταν στο στόμα του ποταμού Klondike, έπρεπε να γίνεται με τα πόδια, με τη βοήθεια είτε των ζώων είτε των έλκηθρων. Εκείνοι που ταξίδεψαν στο Skagway ακολούθησαν αυτό που είναι γνωστό ως White Pass traill και αργότερα κέρδισε το ψευδώνυμο Dead Trail, το οποίο έτρεξε μέσα από την Αλάσκα Boundary Range στα σύνορα της Αλάσκας και της Καναδικής επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας, οδηγώντας τελικά στον ποταμό Yukon . Για όσους ταξίδευαν στην Dyea, η διαδρομή που χρησιμοποιήθηκε ονομάστηκε Chilkoot Trail, η οποία επίσης έτρεξε μέσα από τα βουνά της ακτής στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας. Κάθε ερευνητής που επέλεξε μία από αυτές τις δύο διαδρομές απαιτείταν από τις καναδικές αρχές να φέρουν ένα χρόνο τροφίμων και προμηθειών για να αποφύγουν την πείνα.

Όλες οι καναδικές διαδρομές

Οι παν-καναδικές διαδρομές περνούσαν ως επί το πλείστον μέσω του καναδικού εδάφους αντί να χρησιμοποιούν ταξίδια μέσω λιμανιών στη νοτιοανατολική Αλάσκα, όπως και οι άλλες διαδρομές. Οι περισσότεροι επέλεξαν τις παν-καναδικές διαδρομές προκειμένου να αποφύγουν τα αμερικανικά έθιμα καθώς και οποιαδήποτε σύγκρουση από τις συνεχιζόμενες διαμάχες μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά σχετικά με τα λιμάνια της Dyea και του Skagway. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ερευνητές ήταν είτε Βρετανοί είτε Καναδοί και ξεκίνησαν σε μέρη όπως η Ashcroft, η Βρετανική Κολούμπια ή το Έντμοντον της Αλμπέρτα και επέστρεψαν στον ποταμό Yukon μέσω πολλαπλών διαδρομών με τις ίδιες προκλήσεις με εκείνες που αντιμετώπισαν οι ερευνητές που χρησιμοποίησαν το Διαδρομές Dyea και Skagway.

Προκλήσεις και Συνέπειες

Οι προσκεκλημένοι του Klondike Gold Rush αντιμετώπισαν ένα εξαιρετικά δύσκολο ταξίδι διαμέσου των διαδρομών Dyea και Skagway, διότι τμήματα των μονοπατιών ήταν καλυμμένα με πάρα πολλά πόδια από χοντρό χιόνι ή πάγο. Η ανάδυση ήταν οδυνηρά εξαντλητική, επειδή κάθε ερευνητής έπρεπε να μεταφέρει τις προμήθειές του μέχρι τα ίχνη σε παρτίδες, πράγμα που σήμαινε ότι έκαναν το ταξίδι πάνω και κάτω στις πλαγιές περίπου 30 έως 40 φορές. Πολλοί πέθαναν, ενώ άλλοι εγκατέλειψαν την πορεία, είτε γυρίζοντας πίσω είτε εγκαθιστώντας σε μικρότερες πόλεις στην πορεία. Ο αριθμός των ερευνητών που ολοκλήρωσαν το ταξίδι εκτιμάται σε περίπου 30.000, σε σύγκριση με τους 100.000 που ξεκίνησαν το ταξίδι. Η ασθένεια, η πείνα, οι τραυματισμοί, η εξάντληση, η απομόνωση και οι καιρικές συνθήκες χρειάστηκαν πολλές ζωές. Επιπλέον, όσοι έφτασαν στην περιοχή Klondike χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν επτά μήνες χειμώνα και σκοτάδι, γεγονός που καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολη την επιβίωση. Τα νέα ταξίδεψαν αργά και οι ερευνητές από το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ που ξεκίνησαν το ταξίδι στην περιοχή Klondike στην επικράτεια Yukon το 1897, που σημαίνει ότι δεν θα έφθασαν στο Dawson City μέχρι το καλοκαίρι του 1898, είχαν ήδη χάσει πολλά από τα καλύτερα ευκαιρίες για χτύπημα χρυσού.