Σημαντικές πτυχές του πολιτισμού του Μπενίν

Παρά το θλιβερό πολιτικό παρελθόν του Μπενίν σε συνδυασμό με τη χαμηλή οικονομική ανάπτυξη λόγω της σύγκρουσης, ο πολιτισμός δεν έχει επηρεαστεί καθόλου. Είναι επίσης αναγνωρισμένη διεθνώς για την ποιότητα της μουσικής και την πλούσια κουλτούρα που εξακολουθεί να ασκείται στη μέση της παγκοσμιοποίησης που αλλάζει αυτήν την περίοδο τον κόσμο. Επί του παρόντος, ο Μπενίν είναι μια πολυκομματική δημοκρατία και έχει βιώσει σταθερότητα από το 1991, όταν ο μαρξισμός καταργήθηκε υπέρ της δημοκρατίας. Η παρουσία διαφόρων εθνοτικών ομάδων στη χώρα σημαίνει ότι υπάρχει ποικιλομορφία, ως εκ τούτου ένα μείγμα πολιτισμών, τα οποία είναι διαφορετικά και μοναδικά από την πλευρά τους.

Ιστορία του Μπενίν

Για να κατανοήσουμε αυτή την ποικιλομορφία, η ιστορία του Μπενίν βρίσκεται στο επίκεντρο. Η χώρα ήταν κάποτε ένα μεγάλο αφρικανικό βασίλειο και ήταν συγκεντρωμένη σε πόλεις-κράτη κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού. Ήταν εδώ που το περίφημο δουλεμπόριο ήταν συγκεντρωμένο, καθώς τα δούλεα πλοία που αγκυροβολούσαν εδώ για να παραλάβουν το φορτίο τους (σκλάβοι) προτού κατευθυνθούν σε διάφορους προορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής. Υπήρξε μια μετάβαση από την αυτοκρατορία του Οyo στο βασίλειο του Dahomey που προκλήθηκε από έναν πόλεμο κατάκτησης. Αρχικά, η αυτοκρατορία αποτελείται από τις εθνοτικές ομάδες Yoruba, Aja και Gbe. Κάτω από το Βασίλειο του Dahomey, η εθνοτική ομάδα Fon ήταν η κύρια κυρίαρχη ομάδα. Τα έθιμα, όπως η στρατιωτική εκπαίδευση νεαρών αγοριών, έγιναν σε όλους μέχρι να είναι έτοιμα για υπηρεσία στο στρατό του Νταχομέ.

Οι ηγέτες συχνά πωλούσαν από τους αιχμαλώτους πολέμου στους δούλους εμπόρους. Σε ετήσιες τελετές, οι αιχμάλωτοι θάνατο μπροστά στο κοινό. Αλλά στα επόμενα χρόνια, η εξουσία του Βασιλείου άρχισε να μειώνεται εξαιτίας της διεθνούς απαγόρευσης του εμπορίου δουλεμπόρων. Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν στους Γάλλους να αναλάβουν το 1892 και να επιβάλουν αποικιακή κυριαρχία που διήρκεσε μέχρι το 1958. Μετά την ανεξαρτησία του το 1960, η πολιτική κατάσταση πήρε μια στροφή προς το χειρότερο καθώς η εθνότητα διαδραμάτισε ρόλο στις πολιτικές διαμαρτυρίες που ακολούθησαν. Πολλά πραξικοπήματα από τον στρατό κατέστησαν την κατάσταση χειρότερη. Μια μαρξιστική κυβέρνηση ήρθε στην εξουσία το 1975 και οι ξένες επενδύσεις εξαφανίστηκαν καθώς οι επιχειρήσεις εθνικοποιήθηκαν και ο Μπενίν ξεκίνησε την κατάβαση στην αυτοκρατορία. Το τέλος του ψυχρού πολέμου έφερε και έναν πόλεμο εκδημοκρατισμού στην Αφρική, και ο Μπενίν παραιτήθηκε από τον μαρξισμό και υιοθέτησε τη δημοκρατία. Αν και η οικονομική κατάσταση δεν βελτιώνεται ακόμη, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να ξεπεραστούν οι ζημίες που είχε κάνει η πολιτική αστάθεια στην οικονομία.

Μπενινέζικη μουσική

Η μουσική είναι ένας από τους λόγους που έχουν κάνει τον Μπενίν διάσημο σε όλο τον κόσμο. Μουσικοί όπως η Angelique Kidjo παίρνουν διεθνή αναγνώριση λόγω της χρήσης των παραδοσιακών τυμπανιστών και των αυθεντικών συνθέσεων τους που ενθουσιάζουν το κοινό σε διεθνή και τοπικά φεστιβάλ. Η εγγενής μουσική έχει υποστεί αξιοσημείωτες εξελίξεις λόγω των αλληλεπιδράσεων μεταξύ ντόπιων και ξένων. Οι ήχοι της μουσικής του Μπενίν είναι ένας συνδυασμός των γηγενών, γαλλικών carabat, rock and roll και ακόμη και rhumba. Τα ονόματα των πολιτών είναι αυστηρά παραδοσιακά, παρά τις τρέχουσες στατιστικές, που δείχνουν ότι ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ είναι οι θρησκείες με μαζική συνέχεια. Επιπλέον, παρά το γεγονός ότι αποικίστηκε από τους Γάλλους, δεν άλλαξε την κουλτούρα της ονομασίας των παιδιών τους χρησιμοποιώντας παραδοσιακά ονόματα. Ο λόγος εδώ οφείλεται στην επιρροή του Ακάν, που απαιτεί από τους γονείς να ονομάζουν τα παιδιά τους με βάση την ημερομηνία και την εβδομάδα κατά την οποία γεννήθηκαν.

Τρόφιμα Μπενίν

Τα τρόφιμα διαδραματίζουν επίσης ρόλο στον καθορισμό του πολιτισμού του Μπενίν. Παραδοσιακή κουζίνα παρασκευάζεται με σάλτσες διαφορετικής ποικιλίας. Τα ιγμοειδή είναι το προτιμώμενο κύριο συστατικό ενώ ο καλαμπόκι χρησιμοποιείται για να κάνει μια ζύμη. Τα φιστίκια και η ντομάτα χρησιμοποιούνται είτε για την παρασκευή των σαλτσών που συνοδεύουν το κυρίως πιάτο. Άλλα τρόφιμα που καταναλώνουν οι κάτοικοι του Μπενίν είναι ψάρια και κοτόπουλα, δεδομένου ότι η αλιεία ασκείται κατά μήκος των κοινοτήτων που ζουν στην ακτή και στις όχθες του ποταμού. Η γεωργία είναι η κύρια οικονομική δραστηριότητα στο Μπενίν, επομένως και οι κοινότητες πίσω από κοτόπουλο, κατσίκες, αγελάδες και χοίρους. Μέσα από αυτό, παίρνουν επίσης το βόειο κρέας και το χοιρινό κρέας. Το Bushmeat καταναλώνεται επίσης στο Μπενίν, ιδίως μεταξύ των κοινοτήτων που ζουν στο Βορρά. Η πιο κοινή κουζίνα ονομάζεται Aracaje.

Voodoo Θρησκεία στο Μπενίν

Το Voodoo ασκείται επίσης στο Μπενίν όπου υπάρχουν ιερά σχεδόν σε κάθε μέρος της χώρας. Στο Κοντόνου, τα ιερά του βουντού είναι ανοικτά για εκθεσιακούς χώρους όπου στους τουρίστες προσφέρεται μια παράσταση για το πώς διεξάγεται όλη η τελετή. Είναι δυνατό κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ στα οποία υπάρχει ένας υψηλός εγγυημένος αριθμός τουριστών που έρχονται στο Μπενίν. Ένα μουσείο βουντού βρίσκεται επίσης στην πρωτεύουσα όπου εμφανίζονται τα τεχνουργήματα του Voodoo για να δουν οι τουρίστες. Η πρακτική θεωρείται ευρέως ως κανονική και αναγνωρίζεται ως επίσημη θρησκεία. Έχει μια εθνική εορτή που ονομάζεται Βουντού ημέρα. Η όλη θρησκεία βασίζεται στην πεποίθηση ότι υπάρχει ένας πνευματικός κόσμος που ονομάζεται Mahou.

Εδώ, υπάρχουν περίπου 100 θεότητες (που ονομάζονται επίσης voodoos) που αντιπροσωπεύουν διαφορετικά είδη φαινομένων, όπως το Sakpata που αντιπροσωπεύει ασθένεια, επούλωση και γη. Οι ιερείς των Βουντού ζητούν από αυτούς τους θεούς να παρεμβαίνουν για λογαριασμό των πιστών. Οι ντόπιοι προσφέρουν θυσίες στους θεούς βουντού μέσω των ιερέων. Δώρα όπως το κοτόπουλο ή τα πρόβατα σφαγιάζονται στους θεούς ή οι ιερείς μπορούν να ρίξουν το αλκοόλ στο έδαφος ως μια άλλη μορφή θυσίας. Παρά την αρνητική απεικόνιση του βουντού στον διεθνή Τύπο καθώς και στις ταινίες, οι ντόπιοι διαψεύδουν τους ισχυρισμούς ότι το βουντού είναι θέμα μαγείας και κακού. Υποστηρίζεται ότι οι θεοί βουντού προστατεύουν τους καλούς ανθρώπους από τη δηλητηρίαση των εχθρών, άβολα, για την καταστροφή, καθώς επίσης και την παροχή στους πιστούς.

Άλλα πολιτιστικά φεστιβάλ στο Μπενίν

Ο Μπενίν φιλοξενεί επίσης πολλά φεστιβάλ με σημαντική πολιτιστική αξία. Τα φεστιβάλ Gelede και Wada πραγματοποιούνται ετησίως σε εορτασμούς μητέρων και εικαστικών καλλιτεχνών. Τα δύο φεστιβάλ πραγματοποιούνται μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου. Στο φεστιβάλ Gelede παρουσιάζονται χορογραφημένοι χοροί μαζί με μια σειρά παραδοσιακών ενδυμάτων που φοριούνται από τους συμμετέχοντες. Οι άνδρες φορούν επίσης καλύμματα για να διασκεδάσουν τις γυναίκες που αποτελούν το αντικείμενο του φεστιβάλ (Gelede). Άλλα φεστιβάλ είναι το φεστιβάλ κινηματογράφου Quintessence, στο οποίο παρουσιάζονται ταινίες από τη Μπενίνι μαζί με διεθνείς ταινίες.