Τι είναι ένα βάλτο θάμνων;

Ο βάλτο θάμνων είναι ένας τύπος οικοσυστήματος υγροτόπων γλυκού νερού που είναι κοινός σε περιοχές που είναι πολύ υγρές για να γίνουν βάλτοι αλλά πολύ ξηρές για να γίνουν έλη. Με απλά λόγια, οι βάλτοι θάμνοι είναι υγροβιότοποι που κυριαρχούν σε θάμνους και εμφανίζονται σε περιοχές που έχουν πλημμυρίσει εποχιακά ή προσωρινά. Οι βάλτοι θάμνων μπορούν επίσης να ενυδατωθούν από εποχιακά ρεύματα ή πλημμύρες που προκαλούνται από τον παλιρροϊκό κύκλο. Η βλάστηση των βάλτων με θάμνους μπορεί να είναι δασώδης ή θάμνος θάμνος και μπορεί να αποτελείται από πάνω από 50% κάλυψη θάμνων και περίπου 20% δέντρα. Το βάλτο θάμνων δημιουργείται συχνά από καταστροφικό γεγονός όπως πλημμύρες, πυρκαγιές ή κοπή δένδρων σε δασώδη βλάστηση. Οι βάλτοι μπορούν επίσης να σχηματιστούν ως αποτέλεσμα της αποστράγγισης λιβαδιών και ορνιθίων.

Ανάπτυξη βλάστησης θάμνων

Οι βάλτοι είναι κοινές σε ολόκληρο τον κόσμο, ειδικά σε χαμηλές περιοχές με κακή αποστράγγιση. Μερικοί βάλτοι μπορεί να σχηματιστούν από έλη που σταδιακά συμπληρώνονται επιτρέποντας τους θάμνους και τα δέντρα να αναπτυχθούν μέσα. Τα λιβάδια είναι σημαντικά στην ανάπτυξη των βάλτων θάμνων. Καθώς τα υγρά λιβάδια ωριμάζουν, αρχίζουν να γεμίζουν με βλάστηση. Το έδαφος αρχίζει επίσης να αποσυντίθεται, δημιουργώντας ένα hummock πάνω από την επιφάνεια του νερού. Τελικά, μερικά μικρά φυτά και θάμνοι αρχίζουν να αναπτύσσονται στις κουκούλες. Το νερό βάλτο θάμνων αντλείται από επιφανειακές εκροές, ρεύματα ή ποτάμια, με το νερό να ρέει μέσα και έξω από το βάλτο όλο το χρόνο. Συνεπώς, οι βάλτοι θάμνων είναι πιθανό να είναι ξηρότεροι από τα υγρά λιβάδια και επιτρέπουν στα φυτά με δυσανεξία στο νερό να αναπτύσσονται στις κουκούλες.

Τύποι βλάστης θάμνων

Υπάρχουν δύο τύποι βλάστης θάμνων, ήτοι καστανιές και περιφερικές βάλτους.

Οι βάλτους του Palustrine είναι κοινές σε υψόμετρο αρκετά υψηλό ώστε να υποστηρίζουν ξυλώδη φυτά, αλλά πολύ χαμηλά και σπάνια βυθισμένα για να υποστηρίξουν μεγάλα δέντρα. Συχνά σχηματίζουν ένα σχεδόν αδιαπέραστο πηλό. Το κυρίαρχο είδος θάμνου στο βάλτο του κάβουρου είναι η ιτιά Sitka.

Ο περιβόλος θάμνος γύρω από το θάμνο εμφανίζεται σε ποικίλες ρυθμίσεις, όπως η ορεινή άκρη των έλη και οι πλημμυρικές εκτάσεις. Είναι εποχιακά πλημμυρισμένα και μπορεί να παραμείνουν κορεσμένα για μεγάλο μέρος της καλλιεργητικής περιόδου. Η φυτική κοινότητα χαρακτηρίζεται από ψηλούς θάμνους, συμπεριλαμβανομένων των ειδών όπως η λεία εσχάρδα, τα σπυράκια και η ιτιά.

Τιμή οικοτόπου βλάστησης θάμνων

Αρκετοί βάλτοι θάμνοι χαρακτηρίζονται από υψηλής ποιότητας οικοτόπους εαρινής πισίνας. Οι μακριές υδροπεριοχές συμβάλλουν στην ανάπτυξη των προνυμφών των αμφιβίων και η ποικίλη βλάστηση παρέχει ένα τέλειο περιβάλλον για την επιβίωση αρκετών ειδών. Οι προνύμφες μερικών σπάνιων και κοινών ειδών σκώρων τρέφονται με διαφορετικά είδη θάμνων και άλλα ποώδη φυτά στο βάλτο. Τα μεταναστευτικά πουλιά χρησιμοποιούν επίσης πυκνόφυτους θάμνους ως βιότοπο φωλεοποίησης καθώς και περιοχές κυνηγιού για μικρά αμφίβια. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι βάλτοι θάμνοι έχουν παγώσει επιφάνεια, browsers όπως New England cottontail έχουν εύκολη πρόσβαση στους θάμνους.

Απειλές και ανάγκες διαχείρισης

Οι κυριότερες απειλές για τους βάλτους θάμνων περιλαμβάνουν τα χωροκατακτητικά είδη και την αποκατάσταση των βάλτων για εμπορικούς σκοπούς. Μερικά από τα κοινά χωροκατακτητικά είδη είναι το καλαμπόκι γρασίδι, ο κοινός οχθοφόρος, και το μωβ loosestrife. Ως εκ τούτου, ο έλεγχος των χωροκατακτητικών ειδών είναι ένα σημαντικό μέσο για τη διατήρηση ενός βάλτου θάμνου. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι βάλτοι θάμνοι είναι διαδοχικοί, απαιτούν τακτική διαταραχή να διατηρηθεί στη θέση τους.