Πόσα είδη δελφινιών ποταμών ζουν σήμερα στον κόσμο;

Τα δελφίνια ποταμών είναι κητοειδή που ζουν σε οικότοπους γλυκού νερού ή υφάλμυρου νερού. Αυτά τα δελφίνια είναι μικρότερα σε μέγεθος από τα θαλάσσια είδη. Δεδομένου ότι αυτά τα δελφίνια έχουν περιορισμένους οικοτόπους, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε απειλές στο περιβάλλον τους. Τα ψάρια αποτελούν την πλειοψηφία της διατροφής τους. Αυτά τα δελφίνια έχουν συνήθως καλά αναπτυγμένη ακοή, αλλά κακή όραση, καθώς η ορατότητα στους βροχερούς οικισμούς νερού τους είναι συνήθως χαμηλή. Τα επιμήκη ράμματα και τα κωνικά δόντια τους βοηθούν να πιάσουν το θήραμα που κινείται γρήγορα σε λασπώδες νερό. Τα ποτάμια δελφίνια ταξινομούνται σε πέντε υπάρχοντα είδη. Αναφέρονται παρακάτω:

5. Δελφίνι ποταμού Αραουαΐα

Το δελφίνι του ποταμού Araguaian ή το I nia araguaiaensis θεωρείται ξεχωριστό είδος ποταμού δελφινιών από τις 22 Ιανουαρίου 2014. Το κητοειδή ζει στη λεκάνη της Βραζιλίας Araguaia-Tocantins. Το χρώμα αυτών των δελφινιών ποικίλει από γκρι έως ροζ. Το μήκος αυτών των ζώων κυμαίνεται από 1, 53 έως 2, 6 m. Τα δελφίνια μπορούν να γυρίσουν απότομα τα κεφάλια τους λόγω της απουσίας των σπονδύλων του λαιμού. Υπάρχουν περίπου 600 έως 1.500 άτομα του δελφινιού του ποταμού Αραουαΐα που ζουν σήμερα. Ωστόσο, έχουν μικρή γενετική ποικιλομορφία που αποτελεί απειλή για τη συνέχιση της ύπαρξής τους. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες και τα αναπτυξιακά έργα όπως η γεωργία, οι βιομηχανικές δραστηριότητες, η κατασκευή φραγμάτων κ.λπ., απειλούν την επιβίωση των δελφινιών. Οι αλιείς στην περιοχή σκοτώνουν επίσης τα δελφίνια πυροβολώντας ή δηλητηριάζοντάς τα, δεδομένου ότι ισχυρίζονται ότι τα δελφίνια κλέβουν τα ψάρια από τα δίχτυα τους. Απαιτούνται εκτενέστερες έρευνες για την κατάλληλη ταξινόμηση του πληθυσμού και της επικινδυνότητας του δελφινιού ποταμού Αραγουαϊα.

4. Μπολιβιανό ποταμό Δελφίνι

Το Inia geoffrensis boliviensis ή το Inia boliviensis είναι ένα υποείδος ή είδος του γένους Inia. Η διαμάχη ταξινόμησης προέκυψε όταν πρόσφατη μελέτη μιτοχονδρίων DNA αποκάλυψε ότι το είδος είχε αποκλίνει από το δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου περίπου 2, 9 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ως εκ τούτου, ενώ ορισμένες δημοσιεύσεις το θεωρούν χωριστό είδος, άλλες οργανώσεις και ομάδες όπως η IUCN θεωρούν ότι είναι υποείδος του δελφινιού ποταμού Αμαζονίου. Το είδος περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Alcide Dessalines d'Orbigny, γάλλο φυσιολάτρη, ο οποίος το είδε κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Βολιβία μεταξύ 1831 και 1833. Στη συνέχεια το συνέκρινε με ένα παραγεμισμένο δείγμα του δελφινιού ποταμού Αμαζονίου και πίστευε ότι τα δύο δελφίνια ήταν πανομοιότυπα. Μετά από περαιτέρω έρευνα, διαπιστώθηκε ότι το δελφίνι του ποταμού Βολιβίας είχε περισσότερα δόντια από το δελφίνι ποταμού Αμαζονίου. Επίσης, το εύρος αυτού του δελφινιού απομονώθηκε από την ύπαρξη καταρρακτών και ραγισμάτων στον ποταμό Μαδέρα όπου ζούσαν αυτά τα δελφίνια. Στη συνέχεια, το βολιβιανό δελφίνι του ποταμού αντιμετωπίστηκε ως ξεχωριστό υποείδος. Περαιτέρω μελέτες αποκάλυψαν ότι περισσότερες διαφορές και γενετικές μελέτες άνοιξαν το δρόμο για την ταξινόμηση του δελφινιού ποταμού Βολιβίας ως ξεχωριστού είδους από ορισμένες οργανώσεις. Δεν υπάρχει ακόμη διεθνής συναίνεση για την ταξινόμηση αυτού του ζώου.

3. Αμαζόνιο ποταμό Δελφίνι

Το δελφίνι Inia geoffrensis ή το ποτάμι του Αμαζονίου, γνωστό και ως το ροζ ποταμό δελφίνι, είναι ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν είδος δελφινιού. Αυτά τα δελφίνια μπορούν να φτάσουν τα 8, 2 πόδια και ζυγίζουν μέχρι 185 κιλά, καθιστώντας τα τα μεγαλύτερα είδη ποταμών δελφινιών. Τα ενήλικα δελφίνια ποταμών του Αμαζονίου διακρίνονται εύκολα από το ροζ χρώμα τους. Τα αρσενικά αυτού του είδους είναι πολύ μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Αυτά τα κητοειδή έχουν μια ευρεία βάση αρπακτικών και τρέφονται με 53 είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των piranhas. Οι χελώνες και τα καρκινοειδή ποταμού καταναλώνονται επίσης από αυτά τα δελφίνια. Δεν υπάρχουν επί του παρόντος επαρκή στοιχεία σχετικά με τον πληθυσμό αυτών των δελφινιών και επομένως η IUCN κατατάσσει το είδος ως έλλειψη δεδομένων. Το δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου υποφέρει από σημαντικές απειλές όπως το κυνήγι και η απώλεια βιότοπων. Η εμπλοκή στα αλιευτικά πεδία σκοτώνει επίσης ορισμένα δελφίνια ποταμών του Αμαζονίου. Αν και ορισμένα άτομα κρατούνται σε αιχμαλωσία, το ποσοστό θνησιμότητας αυτών των δελφινιών είναι υψηλό υπό συνθήκες αιχμαλωσίας.

2. Δελφίνι ποταμών της Νότιας Ασίας

Το Platanista gangetica ή το δελφίνι του ποταμού της Νότιας Ασίας βρίσκεται στην ινδική υποήπειρο. Το είδος κατατάσσεται σε δύο ξεχωριστά υποείδη, το Γάγγη και το δελφίνι του ποταμού Indus. Το δελφίνι του ποταμού Indus θεωρείται Εθνικό θηλαστικό του Πακιστάν και το δελφίνι του ποταμού Γάγγη αναγνωρίζεται ως Εθνικό Υδάτινο Ζώων της Ινδίας. Ο πρώτος κατοικεί στα ποτάμια Ganga και Brahmaputra της βόρειας Ινδίας και τους παραποτάμους τους στην Ινδία, το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές. Τα τελευταία υποείδη μπορούν να εντοπιστούν στον ποταμό Indus και τους παραποτάμους του στο Πακιστάν. Το δελφίνι του ποταμού της Νότιας Ασίας είναι το μόνο κητοειδές που κολυμπάει από την πλευρά του. Το σώμα αυτού του κητοειδούς είναι καφέ χρώματος. Οι άνδρες αυτού του είδους έχουν μήκος 2 έως 2, 2 μέτρα, ενώ τα θηλυκά έχουν μήκος 2, 4 έως 2, 6 μέτρα. Αυτά τα δελφίνια τρέφονται με ψάρια και γαρίδες. Τόσο τα υποείδη του δελφινιού ποταμού της Νότιας Ασίας ταξινομούνται ως Απειλούμενα από την IUCN. Έχουν ξεκινήσει από την ινδική κυβέρνηση διάφορα προγράμματα για την επιβίωση των ειδών. Η απώλεια ενδιαιτημάτων, ο θάνατος από την παγίδευση στα δίχτυα αλιείας και η ρύπανση των οικοτόπων αποτελούν τις μεγαλύτερες απειλές για το είδος.

1. Το δελφίνι της La Plata

Το δελφίνι La Plata βρίσκεται στη νοτιοανατολική Νότια Αμερική στα παράκτια ύδατα του Ατλαντικού Ωκεανού. Είναι το μόνο δελφίνι ποταμών που δεν ζει σε αποκλειστικά ενδιαιτήματα γλυκού νερού, αντί να κατοικεί στις εκβολές αλμυρού νερού. Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1844. Το δελφίνι είναι ευρέως γνωστό ως Franciscana, αλλά μερικές φορές αναφέρεται ως το cachimbo ή το toninha στη Βραζιλία. Το δελφίνι είναι γκριζωπό χρώμα και μεγαλώνει μέχρι 1, 6 μ. Μήκος. Το δελφίνι έχει επίσης το μακρύτερο ράμφος ανάλογα με το μέγεθος σώματος οποιουδήποτε κητοειδούς, φθάνοντας το 15% σε μερικούς ενήλικες. Το δελφίνι La Plata μπορεί να ζήσει για 20 χρόνια και να φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου 2 έως 3 ετών και να κυοφορήσει για 11 μήνες. Συχνά βρίσκονται μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες και είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Είναι τροφοδότες και καταναλώνουν ψάρια καθώς και χταπόδι, καλαμάρια και γαρίδες όταν είναι διαθέσιμα. Η καταστροφή των οικοτόπων και η ρύπανση των υδάτων αποτελούν τις μεγαλύτερες απειλές για το είδος.