Τι είναι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των φραγμάτων και των δεξαμενών;
Ένα φράγμα είναι ένας ανθρωπογενής φράκτης που κατασκευάστηκε σε μια πλωτή οδό. Συνήθως ένας ποταμός περιορίζει τη φυσική ροή του νερού και το φράγμα δημιουργεί μια τεχνητή λίμνη γνωστή ως δεξαμενή. Υπάρχουν διάφοροι σκοποί για τη δημιουργία φραγμάτων, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας, την πρόληψη των πλημμυρών καθώς και την άρδευση. Ενώ η δημιουργία φραγμάτων και δεξαμενών έχει πολλά οικονομικά οφέλη, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα ανθρωπογενή εμπόδια μπορούν να έχουν πολλές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Ενώ οι δοκιμές εκτίμησης επιπτώσεων διεξάγονται γύρω από μια περιοχή πριν από την κατασκευή ενός φράγματος, οι περισσότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκαλούνται από φράγματα και δεξαμενές μπορούν να εκδηλωθούν μόνο μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, επιστημονικές μελέτες έχουν επισημάνει μερικές από αυτές τις περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Μπορούν τα φράγματα να συμβάλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη;
Τα φράγματα και οι δεξαμενές είναι συνώνυμα της υδροηλεκτρικής παραγωγής. Η υδροηλεκτρική ενέργεια χαρακτηρίζεται συνήθως ως μία από τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον πηγές ενέργειας. Ωστόσο, τα φράγματα και οι δεξαμενές τους έχουν συνδεθεί με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι πλημμύρες σε φράγματα βυθίζουν την υπάρχουσα βλάστηση που με την πάροδο του χρόνου αποσυντίθεται και παράγει αέριο μεθανίου που έχει ταξινομηθεί ως ένα από τα πιο επιβλαβή αέρια του θερμοκηπίου.
Τα φράγματα επηρεάζουν τη φυσική ροή του νερού
Ένας σκοπός της κατασκευής φραγμάτων είναι ο έλεγχος της πλημμύρας κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου. Ωστόσο, αυτό έχει επικριθεί από αρκετούς περιβαλλοντολόγους και επιστήμονες που υποστηρίζουν ότι οι φυσικές πλημμύρες που παρατηρούνται στα κατάντη είναι συχνά απαραίτητες για τα οικοσυστήματα. Ένα παράδειγμα που δίνεται συνήθως είναι το Δέλτα του Okavango της Αφρικής, το οποίο βασίζεται σε εποχιακές πλημμύρες.
Αντίκτυπος στους χώρους εκτροφής ψαριών
Στα περισσότερα ποτάμια, το πιο συνηθισμένο ζώο είναι τα ψάρια. Σε πολλά είδη ψαριών, όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, ταξιδεύουν προς τα ανάντη για να φτάσουν σε περιοχές αναπαραγωγής. Ο σκοπός αυτής της μετανάστευσης οφείλεται κυρίως στη μείωση του αριθμού των αρπακτικών σε ανάντη. Όταν δημιουργούνται φράγματα, τα ψάρια δεν μπορούν να φτάσουν σε αυτές τις περιοχές αναπαραγωγής και αυτό προκαλεί μείωση του πληθυσμού τους.
Επιδράσεις στη γεωλογία
Κατά τη διάρκεια της κατασκευής φραγμάτων στο παρελθόν, η γεωλογία της περιοχής σπάνια ή ποτέ δεν ελήφθη υπόψη. Η ξαφνική πλήρωση δεξαμενών με εκατομμύρια γαλόνια νερού έχει προκαλέσει σεισμική αστάθεια και προκαλεί τρόμο και μικρούς σεισμούς. Το λάσπη που διατηρείται στις δεξαμενές είναι επίσης ένα σημαντικό γεωλογικό ζήτημα, καθώς αυτό προκαλεί τη ζημιά στις όχθες του ποταμού κατάντη. Μειώνει επίσης την ποιότητα του εδάφους που χρησιμοποιείται στην κατάντη γεωργία. Τέτοιες εμπειρίες έχουν γίνει μάρτυρες και είναι εμφανείς στην Αίγυπτο μετά την κατασκευή του Υψηλού Φράγματος του Ασουάν.
Θέματα υγείας που σχετίζονται με τα φράγματα
Οι δεξαμενές έχουν αναγνωριστεί ως χώροι αναπαραγωγής για διάφορα παράσιτα που μεταφέρουν ασθένεια, συμπεριλαμβανομένων των κουνουπιών που μεταδίδουν τη νόσο της ελονοσίας και τα σαλιγκάρια που μεταδίδουν σχιστοσωμίαση. Ορισμένες από αυτές τις δεξαμενές έχουν γίνει ενδιαιτήματα για τους κροκόδειλους που δημιουργούν μια ανισορροπία στο οικοσύστημα και είναι επίσης επικίνδυνες για τον περιβάλλοντα οικισμό.
