Πού βρίσκεται το στενό Endeavor;

Το στενό Endeavour είναι ένα κανάλι μήκους 30 μιλίων που βρίσκεται μεταξύ του νησιού Prince of Wales, το νοτιότερο σημείο του στενού Torres και της χερσονήσου του Cape York στο βόρειο Queensland της Αυστραλίας. Το στενό ονομαζόταν από τον James Cook το 1770 μετά το σκάφος του, το Endeavour, ενώ ταξίδευε έξω από τον Ινδικό Ωκεανό.

Γεωγραφία

Το στενό Endeavour απέχει περίπου δύο μίλια από το βορειότερο σημείο μέχρι το νοτιότερο άκρο και το βάθος του κυμαίνεται από 13 έως 15 μέτρα. Το δάπεδο του στενού είναι χτισμένο με ένα σχετικά πυκνό στρώμα κοραλλιών, καθιστώντας ασφαλές τα πλοία να πλοηγηθούν. Ωστόσο, τα μεγάλα θαλάσσια σκάφη δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το στενό επειδή το δυτικό άκρο, όπου συνδέεται με τη θάλασσα Arafura, εμποδίζεται από μια τράπεζα άμμου και έχει βάθος μόλις 5, 5 μέτρων. Τα περισσότερα πλοία που μπορούν εύκολα να περάσουν από το στενό Endeavour είναι μικρά, στα 50-70 μέτρα και λειτουργούν μόνο από τα λιμάνια του Queensland μέσω της εσωτερικής διαδρομής του Great Barrier Reef στους λιμένες της αγοράς που βρίσκονται κατά μήκος του κόλπου Carpentaria και του νησιού Torres Strait.

Ιστορία

Η ανακάλυψη του στενού Endeavor χρονολογείται από τους Ολλανδούς ναυτικούς που διασχίζουν τα αυστραλιανά νερά τον 15ο αιώνα. Ωστόσο, το αδιαπέραστο στενό Endeavour κατέστησε αδύνατο για τους ολλανδούς εξερευνητές να πλοηγηθούν στην ανατολική πλευρά της Αυστραλίας. Εντούτοις, ήταν επιτυχείς στην εξερεύνηση και χαρτογράφηση της δυτικής ακτής της Αυστραλίας στις αρχές του 17ου αιώνα, μετά την ανακάλυψη του Willem Janszoon που ανακάλυψε τη χερσόνησο του Cape York το 1606. 150 χρόνια αργότερα, οι Βρετανοί ξεπέρασαν το θαλάσσιο φράγμα, διέσχισαν το στενό και στη συνέχεια ανακάλυψαν και χαρτογράφησε την ανατολική ακτή της Αυστραλίας.

Ο πλησιέστερος πληθυσμός κατά μήκος του στενού Endeavour είναι το New Mapoon Island, το οποίο βρίσκεται 16 χλμ. Από το Queensland και έχει συνολικό πληθυσμό 330 κατοίκων. Ο οικισμός των Αβορίγινων ιδρύθηκε το 1960 για να φιλοξενήσει άτομα που είχαν εκτοπιστεί από το νησί Torres. Οι άνθρωποι είναι μικτών φυλών των νήσων Στενό Τόρες.

Απειλές

Τα ρηχά νερά και το φράγμα άμμου στο δυτικό άκρο του στενού Endeavour ήταν υπεύθυνος για τα συντρίμμια ενός αμερικανικού κόπτη που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1844 και έτρεξε στο Madjii Reef που βρίσκεται στο νησί Horn, κοντά στο Cape York. Πιστεύεται ότι όλοι οι επιβάτες του σκάφους πέθαναν στο ναυάγιο, εκτός από τη Barbara Thompson, 13χρονη σκωτσέζικη έφηβη, που σώθηκε από τους κατοίκους του Kaurareg, μια ομάδα νησιών του Torres Strait που κατοικούσαν στο νησί Prince of Wales. Η Μπάρμπαρα υιοθετήθηκε από έναν γέροντα της οικογένειας που ονόμασε την Γιώμα, ένα πνευματικό όνομα της κόρης του που πέθανε πρόσφατα. Η Μπαρμπάρα έζησε με τους νησιώτες για πέντε χρόνια, πριν να διασωθεί από το HMS Rattlesnake, βρετανικό πλοίο έρευνας, στον κόλπο Evans. Οι πλοηγούμενοι ζήτησαν την επέκταση του στενού ώστε να καταστεί δυνατή η καλύτερη πλοήγηση. Η έντονη κυκλοφορία των πλοίων στην εσωτερική οδό του στενού έχει δημιουργήσει σημαντικές συγκρούσεις κατά μήκος των ιδιαίτερα ευαίσθητων θαλάσσιων περιοχών (PSSA). Ως αποτέλεσμα, η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει προβλέψει την επέκταση και εμβάθυνση του στενού.