Διανομή και Πληθυσμός των Γορίλλων: Σημαντικά γεγονότα και αριθμοί

Ο γορίλα είναι ένα εξαιρετικό είδος πίθηκος που ζει σε ολόκληρη την κεντρική περιοχή της Αφρικής, όπου προτιμά τα ορεινά δάση, τα τροπικά δάση και τα μπαμπού δάση. Το είδος αυτό χωρίζεται σε δύο είδη: τη δυτική γορίλα και τον ανατολικό γορίλα. Ο δυτικός γορίλλας χωρίζεται περαιτέρω στα δυτικά πεδινά και τα υποκείμενα του Σταυρού ποταμού, ενώ ο ανατολικός γορίλλας χωρίζεται στο υποείδος των βουνών και των ανατολικών πεδινών. Κατά μέσον όρο, οι γορίλες συνήθως μεγαλώνουν σε ύψος άνω των 5 ποδιών με αρσενικά βάρους μεταξύ 300 και 453 λιβρών. Αυτό κάνει τους γορίλλους το μεγαλύτερο πρωτεύον στον κόσμο. Τα ανατολικά είδη γορίλλας είναι συνήθως μεγαλύτερα από το δυτικό τους αντίστοιχο. Οι γορίλες είναι κοινωνικά ζώα που ζουν σε κοινότητες μεταξύ 2 και περισσότερων από 50 ατόμων, αν και ο μέσος όρος είναι μεταξύ 5 και 10. Αυτό το άρθρο εξετάζει προσεκτικότερα την κατάσταση διατήρησης, τις απειλές και τον παγκόσμιο πληθυσμό του γορίλλα.

Κατάσταση διατήρησης των γορίλλων

Τις τελευταίες δεκαετίες, ο πληθυσμός των άγριων γορίλλων μειώνεται ραγδαία. Ορισμένες περιοχές έχουν χάσει πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού των γορίλλων μεταξύ του 1983 και του 2000. Μεταξύ 2005 και 2013, για παράδειγμα, ο πληθυσμός των γορίλλων στη δυτική πεδιάδα παρουσίασε πτώση 18, 75%. Η γορίλα της ανατολικής δασικής γης έχει χάσει το 77% του αριθμού της σε μία μόνο γενιά, μια τάση που συνεχίζει με 5% απώλεια κάθε χρόνο. Αν συνεχιστεί η τρέχουσα πτώση του πληθυσμού, οι ανατολικές γορίλες των δασών αναμένεται να παρουσιάσουν συνολική απώλεια 93% μέχρι το 2054. Σήμερα, και τα 4 υποείδη των γορίλλων παρατίθενται ως κρίσιμα απειλούμενα με τον κόκκινο κατάλογο της IUCN.

Απειλές για τον πληθυσμό της γορίλας του κόσμου

Οι μεγαλύτερες απειλές που αντιμετωπίζουν οι γορίλες περιλαμβάνουν την καταστροφή των οικοτόπων, τη λαθροθηρία και τις ασθένειες.

Οι μεγάλες εκτάσεις παραδοσιακής κατοικημένης περιοχής με γορίλλα έχουν καταστραφεί από διάφορες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας και της δασοκομίας. Καθώς τα δένδρα κόβονται για να πωληθούν ως ξυλεία και για να καταστήσουν δυνατή την αύξηση της γεωργικής δραστηριότητας, οι γορίλες αφήνονται με μικρότερες και πιο κατακερματισμένες περιοχές για επιβίωση. Εκτός από το μειωμένο μέγεθος της έκτασης, καταστρέφεται επίσης το οικοσύστημα που χρειάζεται για να αναπτυχθούν οι γορίλες.

Η παράνομη λαθροθηρία είναι μια άλλη σημαντική απειλή για τους γορίλλους στην άγρια ​​φύση. Σε αστικές περιοχές, οι πλούσιοι κάτοικοι βλέπουν το κρέας γορίλας να αποτελεί σημάδι κύρους, δημιουργώντας έτσι υψηλή ζήτηση για βοσκότοπο γορίλας. Πολλά είδη πρωτευόντων θηλαστικών κινδυνεύουν από τη λαθροθηρία, αλλά οι κυνηγοί τείνουν να προτιμούν γορίλες λόγω του μεγάλου μεγέθους τους, το οποίο προσφέρει σημαντικά περισσότερα κρέατα που μπορούν να πωληθούν στην αγορά.

Εκτός από τις προαναφερθείσες απειλές για την ασφάλεια των γορίλλας, η ασθένεια είναι επίσης επιζήμια για το είδος αυτό. Οι δυτικές γορίλες, για παράδειγμα, έχουν υποστεί σημαντικούς θανάτους εξαιτίας του ιού Ebola. Πιστεύεται ότι προκάλεσε απώλεια 33% σε αυτόν τον πληθυσμό μεταξύ 1992 και 2007. Το 1994, ολόκληρος ο πληθυσμός στη Γκαμπόν, ο οποίος ήταν κάποτε ο δεύτερος μεγαλύτερος σε μια προστατευόμενη περιοχή, χάθηκε λόγω αυτού του ιού. Επιπλέον, στο Εθνικό Πάρκο Odzala της Δημοκρατίας του Κονγκό, το 95% των 600 γορίλλων του πέθανε ως αποτέλεσμα της Έμπολα.

Γορίλλες στην άγρια ​​φύση

Οι απειλές που αντιμετωπίζουν οι γορίλες έχουν οδηγήσει σε σημαντικές μειώσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε πλήρη απώλεια πληθυσμών σε ολόκληρη την κεντρική Αφρική. Σήμερα, οι γορίλες που κατοικούν στα πεδινά ξεπερνούν εκείνες που βρίσκονται σε ορεινές και ορεινές περιοχές. Από τις γορίλες των πεδιάδων, οι δυτικοί έχουν μεγαλύτερο μέγεθος πληθυσμού από εκείνους στα ανατολικά.

Οι γορίλες των Δυτικών πεδιάδων πιστεύεται ότι έχουν άγριο πληθυσμό περίπου 100.000 κατοίκων. Το είδος αυτό μπορεί να βρεθεί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στην Αγκόλα, στη Γκαμπόν, στο Καμερούν, στην Ισημερινή Γουινέα, στη Δημοκρατία του Κονγκό και στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Σε αυτές τις χώρες, τείνει να κατοικήσει στα βαλτότοπα των πεδινών και στα ορεινά δάση, τόσο πρωτοβάθμια όσο και δευτεροβάθμια.

Οι γορίλες της ανατολικής πεδιάδας αριθμούνται σε περίπου 4.000 στην άγρια ​​φύση. Αυτό το είδος είναι ενδημικό στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου μπορεί να βρεθεί σε ορεινά δάση. Λόγω της ενδημικής φύσης της, ο γορίλλας της ανατολικής πεδιάδας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στις προαναφερθείσες απειλές. Η πλειοψηφία αυτού του πληθυσμού ζει σε προστατευόμενες περιοχές, μεταξύ των οποίων: το Αποθεματικό Gorilla Tayna, το Εθνικό Πάρκο Kahuzi-Biega και το Εθνικό Πάρκο Maiko. Άλλοι μπορούν να βρεθούν στο δάσος Usala και στα βουνά Itombwe Massif.

Οι γορίλες των βουνών έχουν έναν από τους μικρότερους πληθυσμούς υποείδων. Μόνο περίπου 880 ζουν σήμερα και χωρίζονται σε 2 πληθυσμούς σε τρεις χώρες: τη Ρουάντα, την Ουγκάντα ​​και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Ένας πληθυσμός κατοικεί στο Εθνικό Πάρκο Bwindi που δεν μπορεί να διαλυθεί στην Ουγκάντα. Ο δεύτερος πληθυσμός κατοικεί σε 3 εθνικά πάρκα εντός των ηφαιστειακών βουνών Virunga: Virunga στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Mgahinga στην Ουγκάντα ​​και ηφαίστεια στη Ρουάντα.

Ο γορίλλας Cross River έχει τον μικρότερο πληθυσμό όλων των υποειδών. Με μόνο μεταξύ 250 και 300 παραμένουν, είναι τα πιο σπάνια είδη ορνιθών στον κόσμο. Μπορεί να βρεθεί μόνο κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Νιγηρίας και Καμερούν, όπου κατοικεί στις ορεινές δασικές εκτάσεις. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο πληθυσμός υπάρχει σε 11 κοινότητες εντός περιοχής τεσσάρων τετραγωνικών μιλίων. Η κυβέρνηση του Καμερούν θέσπισε το ιερό του Gorilla Gorilla του Kagwene τον Απρίλιο του 2008. Καλύπτει μια έκταση 7, 5 τετραγωνικών μιλίων, που βρίσκεται στη δυτική περιοχή της χώρας. Περίπου το ήμισυ του ιερού αυτού αποτελείται από τους ορεινές δασικές εκτάσεις που είναι απαραίτητες για την επιβίωση αυτού του είδους.

Γορίλες στην αιχμαλωσία

Πολλές γορίλες κρατούνται επίσης σε αιχμαλωσία σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε ζωολογικούς κήπους. Από τα 4 υποείδη γορίλλας, μόνο 2 πιστεύεται ότι σήμερα διεξάγονται σε ζωολογικούς κήπους: δυτική πεδιάδα και ανατολική πεδιάδα. Περίπου 4.000 γορίλες δυτικών πεδιάδων και μόνο 24 γορίλες της ανατολικής πεδιάδας ζουν σε ζωολογικούς κήπους. Οι γορίλες της ανατολικής πεδιάδας που βρίσκονται στην αιχμαλωσία εντοπίζονται κυρίως στους ζωολογικούς κήπους εντός του εγγενούς ενδιαιτήματος. Η εξαίρεση είναι ο ζωολογικός κήπος της Αμβέρσας, ο οποίος βρίσκεται στην Αμβέρσα του Βελγίου.

Ένας μικρός αριθμός γορίλλων έχει κατασχεθεί από τους λαθρομετανάστες και τους παράνομους εμπόρους. Μόλις βρεθούν, έχουν τεθεί σε αιχμαλωσία σε διάφορα κέντρα αποκατάστασης. Οι γορίλες των ανατολικών πεδινών φυλάσσονται επί του παρόντος στο κέντρο εκκαθάρισης αποκατάστασης και διατήρησης της γορίλας στο προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο Tayna στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Οι μοναδικοί βουνό γορίλες που είναι γνωστό ότι βρίσκονται σε αιχμαλωσία πραγματοποιούνται στο Κέντρο Senkwekwe στο Εθνικό Πάρκο Virunga στην ανατολική περιοχή της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.