Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της Πόλης του Βατικανού και της Αγίας Έδρας;

Όταν κάποιος αναφέρει την Αγία Έδρα, οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την πόλη του Βατικανού και χρησιμοποιούν εσφαλμένα τους όρους εναλλακτικά. Η σύγχυση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ο Πάπας είναι επικεφαλής τόσο της Πόλης του Βατικανού όσο και της Αγίας Έδρας. Ωστόσο, η πόλη του Βατικανού και η Αγία Έδρα είναι εντελώς διαφορετικές οντότητες με διαφορετική φύση, εγκατάσταση και λειτουργίες. Η Αγία Έδρα είναι το κεντρικό διοικητικό όργανο ολόκληρης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας που βρίσκεται στην πόλη του Βατικανού, ένα ανεξάρτητο κράτος που βρίσκεται στο λόφο του Βατικανού.

Πού είναι η πόλη του Βατικανού;

Η πόλη του Βατικανού είναι η μικρότερη χώρα στον κόσμο που ιδρύθηκε με τη Λατερανική Συνθήκη του 1929 μεταξύ του Βασιλείου της Ιταλίας και της Αγίας Έδρας. Η χώρα βρίσκεται στη Ρώμη και καταλαμβάνει έκταση 44 εκταρίων και στεγάζει πληθυσμό περίπου 1000. Η πόλη του Βατικανού υπάρχει ως απόλυτη εκκλησιαστική μοναρχία και δεν αναγνωρίζεται ως δημοκρατία και ως εκ τούτου δεν είναι μέλος των περισσότερων διεθνών οργανισμών όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες Εθνών. Πριν από τη δήλωσή της ως ανεξάρτητου κράτους, η πόλη του Βατικανού εξυπηρέτησε τον Πάπα και τον καθολικό κλήρο και την έδρα των Παπικών Κρατών. Η πόλη του Βατικανού είναι η έδρα της μεγαλύτερης εκκλησίας, της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου. Ο Πάπας είναι η γενική εξουσία μέσα στην πόλη του Βατικανού. Η κυβέρνηση χωρίζεται σε εκτελεστικά, δικαστικά και νομοθετικά όπλα. Ο Πάπας Φράνσις είναι ο σημερινός αρχηγός του κράτους στην πόλη του Βατικανού και ο επίσκοπος της Ρώμης. Οι πολίτες του Βατικανού είναι κυρίως εκείνοι που εργάζονται για την Αγία Έδρα, της οποίας η υπηκοότητα μπορεί να ανακληθεί από τον Πάπα οποιαδήποτε στιγμή ή όταν σταματήσουν να εργάζονται για την Αγία Έδρα. Όσοι χάνουν την ιθαγένεια του Βατικανού γίνονται αυτόματα Ιταλοί πολίτες. Η Αγία Έδρα μπορεί να εκδώσει διπλωματικά διαβατήρια μόνο εφόσον το Βατικανό δεν είναι εδαφικό κυρίαρχο.

Τι είναι η Αγία Έδρα;

Η Αγία Έδρα (Sancta Sedes) είναι μια ανεξάρτητη κυρίαρχη οντότητα και το κορυφαίο πνευματικό όργανο διοίκησης. Ο επίσκοπος της Ρώμης κυβερνά τη Ρωμαϊκή Κούρια. Η Αγία Έδρα ή η αποστολική αψίδα είναι η κορυφαία μητρόπολη και η κεντρική κυβέρνηση της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας με καθολική εξουσία. Οι διεθνείς οργανισμοί αναγνωρίζουν την Αγία Έδρα ως κυρίαρχο σώμα ικανό για διπλωματικές σχέσεις με άλλες χώρες και έχει το μόνιμο καθεστώς παρατηρητή στις συνεδριάσεις των Ηνωμένων Εθνών. Σε αντίθεση με την πόλη του Βατικανού που έγινε κράτος το 1929, η Αγία Έδρα εμφανίστηκε κατά τις πρώτες ημέρες της εκκλησίας και είναι μια αιώνια εγκατάσταση που δεν διαλύεται μετά το θάνατο του Πάπα. Ο Πάπας είναι ο Επίσκοπος της Ρώμης και ο διάδοχος του Πέτρου, ο απόστολος, επομένως, ο Vicar του Χριστού στη γη. Επομένως, η Αγία Έδρα είναι ο πρόεδρος του Επισκόπου της Ρώμης.

Πριν από τη Λατερανική Συνθήκη, η Αγία Έδρα έπαιξε τόσο κοσμική όσο και πνευματική ηγεσία. Ωστόσο, η ενοποίηση της Ιταλίας και η κατάκτηση των παπικών κρατών έκαναν τον Πάπα φυλακισμένο στο Βατικανό μεταξύ 1846 και 1929 μέχρις ότου ο Πάπας Πίος ΙΧ υπέγραψε τη συνθήκη των Λατεράνων και διέκοψε την κοσμική ηγεσία να επικεντρωθεί σε πνευματικά θέματα. Η Αγία Έδρα τώρα χωρίς χωρικές εξουσίες και χαρακτηριστικά ενός κράτους όπως η μόνιμη ιθαγένεια αναγνωρίζεται ως νομική οντότητα στο διεθνές δίκαιο με την ικανότητα να συνάπτει συμφωνίες και να αναλαμβάνει διπλωματικές σχέσεις με άλλες χώρες, γεγονός που επιβεβαιώνεται από τη Συνθήκη του Λατερανού.