Ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των ορυκτών καυσίμων;

Τα ορυκτά καύσιμα είναι μια πηγή ενέργειας που τροφοδοτεί διάφορους τομείς σε όλο τον κόσμο. Επί του παρόντος, υπάρχουν συζητήσεις σχετικά με το αν η χρήση ορυκτών καυσίμων είναι ασφαλής. Πρέπει να βρούμε άλλες πηγές καυσίμων, όπως η ανανεώσιμη ενέργεια και η πυρηνική ενέργεια, και να εξαλείψουμε τα ορυκτά καύσιμα;

Ο όρος "ορυκτά καύσιμα" αναφέρεται στα καύσιμα που σχηματίστηκαν φυσικά για εκατομμύρια χρόνια από την αναερόβια αποσύνθεση ζωικής και φυτικής ύλης. Το καύσιμο περιέχει υψηλά επίπεδα άνθρακα και άλλων αερίων. Τα ορυκτά καύσιμα περιλαμβάνουν φυσικό αέριο, πετρέλαιο και άνθρακα, των οποίων τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα αναφέρονται στο παρακάτω άρθρο.

Pro: άφθονο

Τα ορυκτά καύσιμα διατίθενται σε αφθονία σε όλες τις ηπείρους σε όλο τον κόσμο. Επί του παρόντος, τα καύσιμα είναι σε θέση να ικανοποιήσουν την παγκόσμια ζήτηση που σημαίνει ότι είναι πλούσια και προσβάσιμα. Οι στατιστικές δείχνουν ότι τα παγκόσμια αποθέματα ανέρχονται σε 1.139 δις τόνους άνθρακα, 187 τρισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου και περίπου 1.707 δισεκατομμύρια βαρέλια ανέγγιχτου αργού πετρελαίου. Στο βαθμό που υπάρχει φόβος εξάντλησης κάποιων φρεατίων, υπάρχει η ελπίδα ότι θα ανακαλυφθούν νέα πηγάδια ορυκτών καυσίμων. Με τη βελτιωμένη τεχνολογία και τις καλύτερες μηχανές γεώτρησης, ο τομέας της εξερεύνησης είναι βέβαιο ότι θα χτυπήσει νέα φρεάτια με καλύτερη απόδοση. Το 2013, όταν υπήρχε φόβος εξάντλησης, ανακαλύφθηκαν περισσότερα από 233 δισεκατομμύρια βαρέλια στην Αυστραλία. Πρόσφατα, πάνω από 1, 7 δισεκατομμύρια βαρέλια ανακαλύφθηκαν με επιτυχία στην Κένυα από την εταιρεία Tullow. Το Μπαχρέιν και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής ανακάλυψαν πρόσφατα νέα πηγάδια με μεγαλύτερες αποθέσεις απολιθωμάτων. Οι δραστηριότητες εξερεύνησης διεξάγονται σε ολόκληρο τον κόσμο και περισσότερο στις έρημες χώρες της Αφρικής σε μια προσπάθεια να ανακαλυφθούν τα ορυκτά καύσιμα.

Con: ρυπογόνα

Η ρύπανση είναι αναπόφευκτη μέσω της διερεύνησης, της διύλισης και της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων. Κατά την καύση, τα ορυκτά καύσιμα δημιουργούν ένα όξινο περιβάλλον το οποίο μπορεί να επηρεάσει το φυσικό οικοσύστημα. Η επίδραση είναι πιο ακραία εάν η διαδικασία καύσης συμβαίνει ελλείψει τεχνολογίας συμπύκνωσης. Η υποβάθμιση του περιβάλλοντος λόγω ρύπανσης επηρεάζει τη χλωρίδα, την πανίδα και τον πλανήτη γενικότερα. Το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται όταν τα ορυκτά καύσιμα καίγονται συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Τα ανθρώπινα λάθη, όπως οι πετρελαιοκηλίδες, σημειώθηκαν σε αρκετές περιπτώσεις όταν το προϊόν βρίσκεται σε διαμετακόμιση. Η προκύπτουσα ρύπανση έχει αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Το περιστατικό οδηγεί σε συγκόλληση, ξήρανση ή ακόμα και θάνατο οργανισμών στο οικοσύστημα μας. Ανθρώπινο σφάλμα μπορεί επίσης να συμβεί στον χειρισμό του φυσικού αερίου, οδηγώντας σε ρύπανση του αέρα.

Pro: τεράστιο δυναμικό παραγωγής

Το ορυκτό καύσιμο έχει την ικανότητα να παράγει πολύ υψηλή παραγωγή ενέργειας ανά δεδομένη ποσότητα. Το καύσιμο είναι ικανό να παράγει περισσότερη θερμότητα κατά την καύση και έχει πολύ υψηλά joules ανά χιλιόγραμμο. Η δυνατότητα παραγωγής τεράστιων επιπέδων ενέργειας κάνει τα καύσιμα από απολιθώματα εξαιρετικά αποτελεσματικά και αξιόπιστα. Συνεπώς, τα ορυκτά καύσιμα χαρακτηρίζονται ως έχοντα την υψηλότερη θερμογόνο δύναμη καθιστώντας την κυρίαρχη έναντι οποιωνδήποτε εναλλακτικών πηγών ενέργειας. Το τεράστιο δυναμικό παραγωγής έκανε το καύσιμο τη βασική πηγή ενέργειας στην εποχή της βιομηχανικής και αγροτικής επανάστασης. Τα ορυκτά καύσιμα δεν εξαρτώνται από τις επικρατούσες κλιματολογικές συνθήκες σε αντίθεση με την θερμιδική αξία της ηλιακής και αιολικής ενέργειας που εξαρτάται από την ένταση της θερμότητας από τον ήλιο ή την ταχύτητα του ανέμου αντίστοιχα. Ακόμη και ένα λεπτό κομμάτι άνθρακα μπορεί να παράγει φαινομενικά επίπεδα ενέργειας ανά πάσα στιγμή σε οποιοδήποτε περιβάλλον.

Con: Κακό για τους ανθρώπους και τα ζώα

Ζητήματα δημόσιας υγείας έχουν τεθεί σε χώρες όπου η εξερεύνηση και η διάτρηση είναι συχνές. Ασθένειες όπως το άσθμα, ο καρκίνος του πνεύμονα, οι αλλεργίες και ο χρόνιος βήχας έχουν αποδοθεί στην εισπνοή αερίων που προκύπτουν από την καύση ορυκτών καυσίμων. Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε εργοστάσια ή σε μεγάλες πόλεις είναι επιρρεπείς σε ασθένειες που σχετίζονται με ορυκτά καύσιμα. Πολλοί θάνατοι σημειώθηκαν στα ανθρακωρυχεία και όταν εξερράγη φυσικό αέριο. Οι άνθρωποι που εργάζονται στα ανθρακωρυχεία εκτίθενται άμεσα σε θέματα που σχετίζονται με την υγεία, όπως η κατάποση σκόνης από τον άνθρακα. Παρά το γεγονός ότι συνιστώνται ρούχα ασφαλείας, στερεά και υγρά από ορυκτά καύσιμα μπορεί να βρουν το δρόμο τους στο σώμα ανθρώπων που εμπλέκονται στην εξόρυξη ορυκτών καυσίμων. Οι προωθητές φυσικού αερίου και άνθρακα βρίσκονται σε κίνδυνο εξαιτίας της έκθεσης σε συμπυκνωμένες χημικές ουσίες που μπορεί να διαρρεύσουν και να εισπνευστούν. Όσοι εργάζονται στον τομέα του πετρελαίου εκτίθενται σε γνωστές και άγνωστες τοξικές χημικές ουσίες. Πριν από την πρόοδο της τεχνολογίας, υπήρξαν πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που θάφτηκαν ζωντανά μέσα στα ορυχεία. Καταστροφικές βλάβες έχουν καταγραφεί σε ζώα που ζουν κοντά σε απολιθωμένες εγκαταστάσεις εξερεύνησης. Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι τα πουλιά των καναρινιών χρησιμοποιήθηκαν σε ορυχεία άνθρακα για να ανιχνεύσουν οποιοδήποτε επιβλαβές αέριο που θα μπορούσε να διαρρεύσει. Το αέριο αυτό θα μπορούσε να βλάψει τόσο τα ανθρώπινα όντα όσο και τα ζώα κοντά στο ορυχείο. Η θαλάσσια ζωή έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από πετρελαιοκηλίδες.

Pro: δημιουργός θέσεων εργασίας

Τα ορυκτά καύσιμα έχουν δημιουργήσει εκατομμύρια θέσεις εργασίας άμεσα ή έμμεσα ανά τον κόσμο. Η αφύπνιση μιας ημέρας και η παρανομία της χρήσης ορυκτών καυσίμων θα οδηγούσε σε ανεργία που θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά την οικονομία. Οι άνθρωποι που απασχολούνται άμεσα είναι οι εξερευνητές, οι εξαγωγείς, οι διυλιστές, οι διανομείς και οι έμποροι . Έμμεσες θέσεις εργασίας βρίσκονται στον κλάδο των υπηρεσιών, τη διοίκηση και τη χρηματοδότηση, προκειμένου να διασφαλιστεί η ομαλή λειτουργία των άμεσα απασχολουμένων. Το πλαστικό ως υποπροϊόν των ορυκτών καυσίμων έχει επίσης δημιουργήσει ευκαιρίες απασχόλησης για πολλούς ανθρώπους. Στο βαθμό που το πλαστικό δεν είναι φιλικό προς το περιβάλλον, είναι χρήσιμο για την κατασκευή φθηνού ιατρικού, ηλεκτρονικού υπολογιστή και άλλου εξοπλισμού που είναι επίσης δημιουργοί θέσεων εργασίας. Τα ορυκτά καύσιμα είναι ένας οικονομικός οδηγός. Το καύσιμο συνδέεται με όλους τους τομείς της οικονομίας που κυμαίνονται από τη μεταφορά, την κατασκευή, το εμπόριο και σχεδόν κάθε έργο που εκτελούμε καθημερινά. Υπάρχει ευημερία σε χώρες όπου οι πόροι των ορυκτών καυσίμων έχουν αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά οδηγώντας σε υψηλότερο κατά κεφαλήν κατώτατο όριο ανεργίας.

Con: τελικά θα τελειώσουμε

Το ορυκτό καύσιμο είναι μη ανανεώσιμο. Αυτή η πεπερασμένη πηγή ενέργειας χρειάζεται εκατομμύρια χρόνια για να απολιθωθούν, σε αντίθεση με την ηλιακή και τον άνεμο που είναι διαθέσιμες σε καθημερινή βάση. Ανεξάρτητα από τον αριθμό των ετών που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί, υπάρχει ο κίνδυνος εξάντλησης των ορυκτών καυσίμων. Η μετάφραση είναι ότι μόλις τα αποθέματα αποθέματος πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου εξαντληθούν τελείως, τότε θα πρέπει να περιμένουμε εκατομμύρια χρόνια για τη δημιουργία περισσότερων ορυκτών καυσίμων. Λίγο πριν την εξάντληση, οι τιμές θα αυξηθούν επειδή η ζήτηση θα είναι υψηλότερη από την προσφορά. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η πολιτική, οικονομική και κοινωνική αστάθεια στις χώρες που εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα.