Ποιοι ήταν οι Βίκινγκ και από πού ήρθαν;

Η πρώτη εικόνα που έρχεται στο μυαλό ενός ατόμου όταν ακούει τη λέξη «Βίκινγκς» μπορεί να είναι ένας ψηλός, μυώδης άνδρας με πλεγμένα γενειάδα και ένα κράνος με κέρατα που οδηγεί ένα πλοίο σε μια γη που θα λεηλατήσει. Παρόλο που δεν είναι απαραίτητα μακριά από την πραγματικότητα, υπάρχουν πολλά περισσότερα για τους Βίκινγκς από αυτή την εικόνα που διαρκεί. Οι άνθρωποι και ο πολιτισμός των Βίκινγκ έχουν επιπτώσεις σε όλο τον κόσμο και οι ιστορίες που σχετίζονται με αυτές είναι συχνά γεμάτες μύθο και φαντασία.

Προέλευση των Βίκινγκς

Οι Βίκινγκ προέρχονται αρχικά από τις σκανδιναβικές χώρες της Νορβηγίας, της Δανίας και της Σουηδίας. Συχνά εκπροσωπούνται ως "εισβολείς, αρπακτικά ή βάρβαροι", οι Βίκινγκς θα έκαναν επιδρομές για πόρους, με λίγες ομάδες να εγκατασταθούν σε άλλα μέρη. Οι Βίκινγκ πιστεύεται ότι έχουν πάρει το όνομά τους από την παλαιά νορβηγική γλώσσα, όπου ο όρος υπονοούσε πειρατική επιδρομή. Αν και οι Βίκινγκς δεν ήταν πάντα οι εισβολείς που απεικονίζονταν να είναι, εκτός από τις επιδρομές, οι Βίκινγκς έκαναν οικισμούς σε λίγα μέρη. Οι ιστορικοί θεωρούν τα έτη μεταξύ του 800 μ.Χ. και του 1050 μ.Χ. ως την εποχή των Βίκινγκ.

Viking Boats

Οι Βίκινγκς πραγματοποιούσαν ταξίδια και στρατιωτικές εκστρατείες, εξαπλωμένες από τη γεωγραφική τους προέλευση των σκανδιναβικών χωρών προς μακρινές χώρες. Οι πατρίδες που απομακρύνθηκαν ήταν κυρίως αγροτικές και οι περισσότεροι Βίκινγκς διέμεναν με αγροτικές δραστηριότητες ή ψάρεμα. Οι Βίκινγκς θυμούνται για τα πλοία τους με μακρά πλοία, τα οποία σχεδιάστηκαν για να περιηγούνται στα νερά των παράκτιων περιοχών καθώς και στα εσωτερικά ύδατα μαζί με τη γη στις παραλίες.

Βίκινγκ επιδρομές

Τη χρονική περίοδο μεταξύ 800 μ.Χ. και 1050 μ.Χ. ή την Εποχή των Βίκινγκ προηγήθηκαν οι επιδρομές των Βίκινγκς στα τέλη της δεκαετίας του '90 με τα έρηνα να εξαπλώνονται μέχρι τη Σκωτία το 794, την Ιρλανδία το 795 και τη Γαλλία το 799. Αρχικά, οι επιδρομές ήταν μικρές και ασήμαντες. Ωστόσο, αυξήθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, στην Ιρλανδία, μετά την ίδρυση ενός λιμανιού, τμήματα της Αγγλίας στράφηκαν αργά υπό τον έλεγχο των εισβολέων του Βίκινγκ εκεί. Για ένα διάστημα 80 ετών, η Αγγλία είδε τον έλεγχο από τους Βίκινγκς στα Midlands και στο βόρειο τμήμα, ενώ οι βασιλιάδες του Wessex διατηρούσαν τον έλεγχο στη νότια και τη νοτιοδυτική.

Οι ιστορικοί σημειώνουν ότι οι αποστολές και οι εξερευνήσεις των Βίκινγκς δεν περιορίστηκαν στα σύνορα της Δυτικής Ευρώπης. Πλεύοντας στη θάλασσα και χρησιμοποιώντας διαδρομές με νερό, οι Βίκινγκς κατάφεραν να ταξιδέψουν στη Βόρεια Αμερική στα δυτικά και στη Ρωσία στα ανατολικά. Στα βόρεια και νότια μέρη του κόσμου, οι Βίκινγκ έφτασαν στη Λαπωνία στα βόρεια και στα νότια, στον Μεσογειακό Κόσμο (Κωνσταντινούπολη) και στο Ιράκ (Βαγδάτη).

Βίκινγκς: Αδίστακτοι Πολεμιστές;

Οι Βίκινγκ συχνά απεικονίζονται ως άγριοι και αδίστακτοι πολεμιστές, αλλά αυτό δεν ζωγραφίζει όλη την ιστορία. Οι Βίκινγκς επίσης εγκαταστάθηκαν με ειρηνικό τρόπο. Ένας τέτοιος διακανονισμός ήταν στην Ισλανδία, μια χώρα Βίκινγκς πιστώνεται ότι έχει «ανακαλυφθεί» και ονομάστηκε. Πιστεύεται ότι, αντίθετα από τη βίαιη φύση που γνωρίζουν οι Βίκινγκς, η εποχή των Βίκινγκς τελικά κατέστρεψε την Ισλανδία σε ένα χώρο με ένα σχετικώς ανεπτυγμένο νομικό σύστημα, κάτι παρόμοιο με ένα κοινοβούλιο που υπήρχε επίσης. Πέρα από τις πολιτικές και οικονομικές δεσμεύσεις των Βίκινγκς στην Ισλανδία, υπήρξε μια πολιτιστική ανταλλαγή. Ακόμη και σήμερα, η μυθολογία και η λαϊκή παράδοση της Ισλανδίας μιλά για τους Σέρβους και τους Βίκινγκς.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλοί φοβισμένοι Βίκινγκς και ακόμη και τους περιφρονούσαν, όπως οι ιστορικοί λογαριασμοί των τόπων όπου οι επιδρομές και οι οικισμοί τονίζουν. Ωστόσο, οι Βίκινγκ δεν ήταν πάντα τρομακτικοί εισβολείς. Οι Βίκινγκς δεν άφησαν πολλές δικές τους γραπτές αποδείξεις, αλλά με ποίηση, αρχαιολογία, συνθήκες, καθώς και γραπτά από ανθρώπους της Ευρώπης και της Ασίας που συναντήθηκαν, μας δίνουν μια σαφέστερη εικόνα για τους Βίκινγκς. Όπως υποδεικνύουν αυτές οι πηγές, οι Βίκινγκς ήταν επίσης έμποροι και τεχνίτες εκτός από τους ειδικευμένους κατασκευαστές σκαφών. Ενώ μερικοί Βίκινγκ έκαναν μεταλλοτεχνήματα και ξύλινα γλυπτά, μερικοί επιθυμούσαν το εμπόριο ασημιού, μπαχαρικών, μεταξιού, κρασιού, γυάλινων κοσμημάτων και κεραμικής, τα οποία τελικά θα πήγαιναν πίσω στα σπίτια τους.