Πού βρίσκεται η Ιβηρική Χερσόνησος;

Περιγραφή

Η Ιβηρική χερσόνησος, που κατά κύριο λόγο καταλαμβάνεται από τις ευρωπαϊκές χώρες της Ισπανίας και της Πορτογαλίας, βρίσκεται στη νοτιοδυτική Ευρώπη. Με έκταση 582.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι η τρίτη μεγαλύτερη χερσόνησος της ηπείρου. Το βορειοανατολικό όριο της χερσονήσου σχηματίζεται από την οροσειρά των Πυρηναίων, η οποία χωρίζει την περιοχή από την υπόλοιπη Ευρώπη. Ο Ατλαντικός Ωκεανός βρίσκεται στα βόρεια, δυτικά και νοτιοδυτικά της χερσονήσου, ενώ η Μεσόγειος θάλασσα πλένει τις ακτές των ανατολικών και νότιων ακτών της. Το Στενό του Γιβραλτάρ χωρίζει την Ιβηρική Χερσόνησο από την αφρικανική ξηρά.

Ιστορικός ρόλος

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η Ιβηρική Χερσόνησος έχει κατοικηθεί για περίπου 1, 2 εκατομμύρια χρόνια. Οι Νεάντερταλ έζησαν εδώ κατά την Κάτω Παλαιολιθική περίοδο, ενώ οι σύγχρονοι άνθρωποι μετανάστευσαν στη χερσόνησο πριν από περίπου 40.000 χρόνια από τη Νότια Γαλλία. Μέχρι τον 7ο αιώνα π.Χ., κατά την Εποχή του Σιδήρου, στη χερσόνησο υπήρχαν οργανωμένοι οικισμοί τόσο της αστικής όσο και της αγροτικής φύσης. Τους τελευταίους αιώνες, η Ιβηρική χερσόνησος προσαρτήθηκε από μεγάλες αυτοκρατορίες σε διάφορα χρονικά σημεία. Οι Ρωμαίοι κυβέρνησαν την περιοχή από το 220 π.Χ. έως το 19 π.Χ., ενώ οι γερμανικές δυνάμεις και η Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατοικούσαν στην περιοχή κατά τον 5ο και 6ο αιώνα. Τον 7ο αιώνα, μεγάλα τμήματα της Ιβηρικής χερσονήσου προσαρτήθηκαν από μουσουλμανικούς στρατούς, και μεταξύ του 8ου και του 15ου αιώνα, τα νότια τμήματα της χερσονήσου, υπό ισλαμική διακυβέρνηση, έγιναν σημαντικό κέντρο πολιτιστικής ανταλλαγής και μάθησης. Μετά το Reconquista, όπου οι μουσουλμανικές και χριστιανικές δυνάμεις πολέμησαν μεταξύ τους, η Ιβηρική Χερσόνησος χωρίστηκε σε πολλά μικρά κράτη που κυβερνούσαν ανεξάρτητοι ηγεμόνες. Ο μουσουλμανικός κανόνας τελικά εξαλείφθηκε από τη χερσόνησο το 1492. Μετά από αυτή τη «χριστιανική ανάκαμψη», η Ιβηρική χερσόνησος έγινε σταδιακά μάρτυρας της συγχώνευσης των μικρότερων κρατών για να σχηματίσουν την Ιβηρική Ένωση. Αυτό έθεσε το στάδιο για το σχηματισμό των σημερινών χωρών της Ισπανίας και της Πορτογαλίας.

Σύγχρονη Σημασία

Επί του παρόντος, η Ισπανία και η Πορτογαλία κατέχουν σχεδόν το 85% και το 15% της περιοχής της Ιβηρικής Χερσονήσου, αντίστοιχα, ενώ η Γαλλία, η Ανδόρα και το Γιβραλτάρ μοιράζονται λιγότερο από το 1% της χερσονήσου. Τέτοιες παγκοσμίως γνωστές πόλεις όπως η Μαδρίτη, η Βαρκελώνη, η Λισαβόνα και η Βαλένθια βρίσκονται σε αυτή τη χερσόνησο, η οποία έχει συνολικό πληθυσμό περίπου 53 εκατομμυρίων ανθρώπων. Η Ιβηρική χερσόνησος ξεχειλίζει από τουρίστες καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, οι οποίοι επισκέπτονται την περιοχή για να γευτούν την πλούσια και ποικίλη κουλτούρα της. Υπάρχουν πολλά αξιοθέατα της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, όπως το Σπήλαιο της Altamira, το Υδραγωγείο της Segovia και το ιστορικό κέντρο της Κόρδοβα.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Το κλίμα της Ιβηρικής Χερσονήσου είναι κατά κύριο λόγο ένας από τους δύο τύπους. Το ωκεάνιο κλίμα επικρατεί κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού και της Μεσογείου και ένα ημι-άνυδρο κλίμα που επικρατεί στο κέντρο της χερσονήσου. Δύο σημαντικοί τύποι οικοσυστημάτων, εκείνοι της Ευρω-Σιβηρικής περιοχής και της Μεσογείου, υπάρχουν στη χερσόνησο. Ο πρώτος εκτείνεται κατά μήκος των βόρειων τμημάτων της χερσονήσου από τη βόρεια Πορτογαλία έως τα Πυρηναία και χαρακτηρίζεται από δάση οξιάς, βελανιδιάς, σημύδας και έλατος σε ξεχωριστές τοπογραφικές τοποθεσίες. Αντιστρόφως, το οικοσύστημα της Μεσογείου περιβάλλεται από δάση βελανιδιάς, ελαιώνες, παραποτάμια δάση, quejigar, πευκοδάση και άλλες διακριτές και ποικίλες ζώνες βλάστησης. Ο ιβηρικός λύγκας, ο ιβηρικός λύκος, φέρει και διάφορα είδη πουλιών, όπως οι κροκοδείκτες, οι πολυάριθμοι αρπακτικοί, οι αμυγδαλιές και οι ταρσέδες, βρίσκονται στα δάση της περιοχής.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η γεωργική επέκταση, οι πιέσεις από την τουριστική βιομηχανία, η αυξημένη αστικοποίηση και η βιομηχανική ανάπτυξη και άλλοι ανθρωπολογικοί παράγοντες προκάλεσαν μακροχρόνια κατακερματισμό και υποβάθμιση των οικοτόπων στην Ιβηρική Χερσόνησο, απειλώντας συνεχώς τη ζωή των ιθαγενών τους ειδών. Η Ισπανία φιλοξενεί το 48% των ειδών θηλαστικών της Ευρώπης, που αντιπροσωπεύονται από 111 είδη θηλαστικών. Από αυτά, το 19% απειλείται σε ευρωπαϊκό επίπεδο και ένα άλλο 11% είναι "σχεδόν απειλητικό". Το 24% των ισπανικών ειδών ερπετών απειλούνται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με τον ανθρώπινο διωγμό και τον έλεγχο των παρασίτων αυτών των ζώων να συγκαταλέγονται μεταξύ των κυριότερων παραγόντων που πυροδοτούν την κατάργησή τους. Σημαντικό ποσοστό των ειδών ψαριών γλυκών υδάτων, των πεταλούδων και των αμφιβίων της Ιβηρικής Χερσονήσου επίσης απειλούνται.