Τα Hotspots της βιοποικιλότητας που βρέθηκαν στη Βόρεια και Κεντρική Αμερική

Ένα hotspot για τη βιοποικιλότητα είναι μια βιογεωγραφική περιοχή που είναι τόσο βιολογικώς πλούσια όσο και εξαιρετικά απειλούμενη με καταστροφή από την αστικοποίηση, την ανάπτυξη, τη ρύπανση και τις ασθένειες. Προκειμένου μια περιοχή να χαρακτηριστεί ως ενεργό σημείο βιοποικιλότητας, πρέπει να διαθέτει τουλάχιστον 1.500 αγγειακά φυτά αυστηρά ενδημικά του ενδιαιτήματος και πρέπει να έχει το πολύ 30% της αρχικής φυσικής βλάστησης. Τριάντα έξι περιοχές του κόσμου χαρακτηρίζονται ως hotspots για τη βιοποικιλότητα. Στη Βόρεια Αμερική και την Κεντρική Αμερική, μόνο τρεις περιφέρειες, δηλαδή η Καλλιτεχνική επαρχία της Φλωρεντίας, οι δασικές εκτάσεις Madrean pine-dub και η Mesoamerica, χαρακτηρίζονται ως hotspots για τη βιοποικιλότητα. Υποστηρίζουν το 60% περίπου των θηλαστικών, των φυτών, των αμφιβίων, των ερπετών και των πτηνών στον κόσμο, η πλειοψηφία των οποίων είναι ενδημικά στα συγκεκριμένα σημεία. Απαιτείται μεγάλη διατήρηση για τη διατήρηση της υπόλοιπης γης αυτών των hotspot.

3. Καλιφόρνια Floristic Province

Καλιφόρνια Floristic Province βρίσκεται κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής. Μπορεί να υπερηφανεύεται ως το μοναδικό hotspot που συμβαίνει στα όρια των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι επίσης μια από τις πέντε μόνο περιοχές στον κόσμο με ένα μεσογειακό κλίμα που χαρακτηρίζεται από ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και δροσερούς, υγρούς χειμώνες. Το hotspot είναι ένα μείγμα διαφόρων οικοσυστημάτων, όπως το δάσος της χλωρίδας-πεύκης, οι θάμνοι των φραγκοσυκιών και οι θάμνοι της θάλασσας.

Η επαρχία Καλιφόρνια της Φλωρεντίας φιλοξενεί 3.488 είδη ιθαγενών φυτών, 2.100 από τα οποία είναι ενδημικά στην περιοχή. Η οικολογική μονάδα της νότιας Σιέρα Νεβάδα φιλοξενεί τα γιγαντιαία δέντρα sequoia που φέρονται να είναι τα μεγαλύτερα είδη δέντρων στον κόσμο. Επιπλέον, το οικοσύστημα Klamath-Siskiyou έχει σπάνια είδη φυτών με είκοσι από τα πιο ποικίλα εύκρατα κωνοφόρα δέντρα στον κόσμο που βρίσκονται στον οικότοπο. Η περιοχή έχει ένα μεγάλο αριθμό ενδημικών αμφιβίων, όπως ο δενδρόφυτος σαλαμάνδρας που ζει στα ψηλότερα κόκκινα φύλλα. Άλλες άγριας ζωής μοναδική στην περιοχή περιλαμβάνει το Condor της Καλιφόρνιας, τα λιοντάρια του βουνού, το γέλιο και τις καφέ αρκούδες.

Η επαρχία έχει μια διαφορετική κουλτούρα που παίζει σημαντικό ρόλο στην αμερικανική καταναλωτική αγορά. Το μεσογειακό κλίμα καθιστά την Καλιφόρνια κόμβο για τη γεωργία που παράγει τα μισά από τα τρόφιμα που καταναλώνονται στις ΗΠΑ.

Απειλές

Η επαρχία Καλιφόρνιας της Καλιφόρνια αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές από τις ανθρώπινες δραστηριότητες και την ανάπτυξη. Δεδομένου ότι βρίσκεται στις πιο πυκνοκατοικημένες και ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιοχές των ΗΠΑ, η βιοποικιλότητα απειλείται από την αστικοποίηση, τη ρύπανση, τη γεωργία, την εξόρυξη, την υλοτομία και τις εκ προθέσεως πυρκαγιές. Είναι κατά προσέγγιση ότι τα οικοσυστήματα άλατος και γλυκών υδάτων έχουν μειωθεί κατά 90% λόγω της ανάκαμψης της γης υπέρ της ανάπτυξης. Μόνο το 25% του hotspot κατέχει τον παρθένο χαρακτήρα του, γι 'αυτό χρειάζονται μεγάλες προσπάθειες διατήρησης για την προστασία του hotspot.

2. Δάσους από πεύκο-δρυς Madrean

Τα δάση από πεύκο-δρυς Madrean είναι το πλουσιότερο και πιο απειλούμενο με εξαφάνιση χερσαίο οικοσύστημα που βρίσκεται στα υψηλότερα υψόμετρα των οροσειρών του Μεξικού, καθώς επίσης και στις αμερικανικές πολιτείες της Αριζόνα, του Νέου Μεξικού και του Τέξας. Περιλαμβάνει διαφορετικούς οικοτόπους, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών, υποτροπικών, ξηρών θάμνων και λιβαδιών. Τα συνεπή πεύκα, βελανιδιές, έλατα Douglas και έλατα σε συνδυασμό με ποικίλο προσανατολισμό κλίσεων, τύπων εδάφους, κλίμα και γεωλογική ιστορία δίνουν στο hotspot τον συνεκτικό χαρακτήρα του.

Υπάρχουν 5.300 ανθοφόρα φυτά με 2.000 είδη μοναδικά για τα νησιά Madrean Sky. Το hotspot φιλοξενεί τα πιο εντυπωσιακά θαύματα της άγριας φύσης στον κόσμο, που περιλαμβάνει 525 είδη πουλιών και 328 είδη θηλαστικών. Το εικονικό κουνέλι του ηφαιστείου είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα και ενδημικά είδη που καταλαμβάνουν τη μεμβρανώδη ηφαιστειακή ζώνη. Οι δασικές εκτάσεις Madrean πεύκης-βελανιδιάς έχουν ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του υπερσυντηρούμενου μονάρχη πεταλούδων που βρέθηκαν στα πευκοδάση του Michoacan. Κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, περίπου 500 εκατομμύρια πεταλούδες μονάρχης μεταναστεύουν από την ανατολική Βόρεια Αμερική προς τα νότια, όπου σχηματίζουν γιγαντιαίες συστάδες στα κλαδιά και τους κορμούς δένδρων στο έλατο οικοσύστημα.

Το hotspot είναι επίσης ένα κέντρο πολιτιστικής και εθνοτικής ποικιλομορφίας. Οι εθνοτικές ομάδες στην περιοχή περιλαμβάνουν τους Chinantec, Cora, Zapotec, Mixtec και Taharuma. Στο Μεξικό, οι αυτόχθονες κοινότητες καταλαμβάνουν πάνω από το ήμισυ της προστατευόμενης περιοχής του νησιού του ουρανού.

Απειλές

Η παράνομη υλοτομία αποτελεί τις μεγαλύτερες απειλές για τις δασικές εκτάσεις πεύκης. Προϊόντα μη ξύλου, συμπεριλαμβανομένου του αγγειακού επιφύματος, εξάγονται κάθε χρόνο για σκοπούς αλοιφής Χριστουγέννων στο Μεξικό. Μια ποικιλία από είδη μανιταριών που βρίσκονται στα δάση από πεύκο-δρυς συλλέγονται για γαστρονομικούς σκοπούς. Οι σκοτεινές πυρκαγιές υπέρ του βοσκοτόπου και της γεωργίας έχουν μεταβάλλει σημαντικά τα ενδιαιτήματα σε όλα τα δασικά δάση. Η μοναδική βιοποικιλότητα των ζωικών και φυτικών ειδών καθιστά το δάσος Madrean pine-oak ένα σημαντικό hotspot που απαιτεί συντήρηση.

1. Μεσοαμερικά

Το μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής είναι το hotspot για τη βιοποικιλότητα Mesoamerica, το οποίο είναι το τρίτο μεγαλύτερο από τα ενεργά σημεία του κόσμου. Το hotspot περιλαμβάνει όλα τα τροπικά και υποτροπικά οικοσυστήματα που εκτείνονται από το κεντρικό Μεξικό μέχρι το κανάλι του Παναμά. Καλύπτει όλες τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής, όπως το Μπελίζ, την Κόστα Ρίκα, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα, το Νότιο Μεξικό και τα δύο τρίτα του Παναμά. Η περιοχή καλύπτει επίσης τις πλησιέστερες και υπεράκτιες νήσους της Καραϊβικής Θάλασσας και του Ειρηνικού Ωκεανού, όπως οι Revillagigedos, Tres Marias Islands και Cozumel.

Η βιοποικιλότητα αυτής της περιοχής είναι ένα μείγμα άγριας ζωής από τη Βόρεια και Νότια Αμερική, καθώς και ενδημικά είδη. Το οικοσύστημα φιλοξενεί 17.000 είδη αγγειακών φυτών εκ των οποίων τα 2.900 είναι ενδημικά του οικοτόπου. Επιπλέον, υπάρχουν 1.113 πουλιά, 440 θηλαστικά, 692 ερπετά, 555 αμφίβια και 509 είδη ψαριών. Το ταπίρ και η ιαγουάρα είναι τα δύο μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στα νεοτοπικά δάση της Μεσοαμερικής.

Η πολιτισμική ποικιλομορφία προστίθεται στην πλούσια βιοποικιλότητα της Μεσοαμερικής, όπου κάθε χώρα φιλοξενεί διάφορες φυλές των αυτόχθονων, συμπεριλαμβανομένων των Μάγια του Μεξικού, των πολύχρωμων φυλών San Blas του Παναμά και των μεσημβρινών φυλών των ιθαγενών ισπανικών πολιτισμών.

Απειλές

Η Μεσοαμερικά αντιμετωπίζει τα υψηλότερα ποσοστά οικολογικής υποβάθμισης στον κόσμο. Μέχρι τον 20ό αιώνα, τα πεδινά δάση στην περιοχή του Ειρηνικού εκκαθαρίστηκαν υπέρ της κηπευτικής και της διαβίωσης. Σήμερα, τα δάση της καραϊβικής πεδιάδας καθαρίζονται καθημερινά υπέρ της παραγωγής μπανάνας και καφέ. Τα έργα επέκτασης κατά μήκος της διώρυγας του Παναμά και η κατασκευή ενός νέου καναλιού στη Νικαράγουα παρουσιάζουν σημαντικές απειλές όσον αφορά την εισαγωγή και τα χωροκατακτητικά είδη στο θαλάσσιο οικοσύστημα. Παρόλο που το 12% του hotspot Mesoamerica είναι προστατευόμενη γη, θα πρέπει να καταβληθούν περαιτέρω προσπάθειες για την ενσωμάτωση βιώσιμων εξελίξεων με τη διαχείριση της βιοποικιλότητας από όλες τις κυβερνήσεις εντός των σημείων ενεργειών.