Centralia, Πενσυλβανία: Η ιστορία πίσω από την πιο διαβόητη πόλη φάντασμα της Αμερικής
Μόλις μια ακμάζουσα πόλη εξόρυξης, σήμερα δεν περιστοιχίζονται πολύ περισσότερα από εγκαταλελειμμένα σπίτια και φθίνουσες οδούς στην περιοχή της Centralia, βορειοδυτικά της Φιλαδέλφειας. Μια ματιά γύρω από το Google Street View αποκαλύπτει λοφώδεις δρόμους μέσα από πανέμορφα χαμηλά υψωμένα πράσινα βουνά. Ωστόσο, η ιστορία πίσω από την πόλη είναι ελαφρώς πιο επιθετική από αυτό που θα πρότεινε αυτό το σκηνικό. Κάτω από το φυσικό του εξωτερικό περιβάλλον, μια τοξική φωτιά έχει καεί για περισσότερο από 50 χρόνια, καθιστώντας κάποτε μια μικρή ζωντανή κοινότητα ακατάλληλη για ανθρώπινη κατοίκηση.
Χρονολογική σειρά της πυρκαγιάς του Mine
Λέγεται ότι το Centralia Mine Fire πιθανότατα ξεκίνησε ως προσπάθεια να καθαρίσει την χωματερή που είχε δημιουργηθεί στην περιοχή. Ωστόσο, οι ιδιαιτερότητες του τρόπου εκκίνησης της πυρκαγιάς παραμένουν ομιχλώδεις, καθώς οι πυρκαγιές σε χωματερές δεν ήταν τεχνικά νόμιμες. Αυτό που είναι γνωστό είναι ως εξής:
- 27 Μαΐου 1962 : Η φωτιά αναφλέγεται σε μια προσπάθεια να καθαρίσει το χωματερή. Οι πυροσβέστες πιστεύουν ότι οι προσπάθειές τους να πετάξουν τη φωτιά είναι επιτυχείς.
- 29 Μαΐου 1962: Οι φλόγες εντοπίζονται για άλλη μια φορά στο χωματόδρομο. Οι πυροσβέστες πιστεύουν και πάλι ότι η κατοχή τους είναι επιτυχής.
- 4 Ιουνίου 1962: Οι φλόγες επιστρέφουν. Οι πυροσβέστες αλλάζουν την τακτική τους, ανακατεύοντας παλιά στρώματα σκουπιδιών που πρέπει να σκεπαστούν.
- 7 Ιουνίου ή 8 Ιουνίου 1962: Οι πυροσβέστες ανακαλύπτουν μια μεγάλη τρύπα στο χωματόδρομο.
- 2 Ιουλίου 1962: Οι ντόπιοι παραπονούνται για την παρασιτική οσμή που εκπέμπεται από την καύση του σωρού απορριμμάτων. Ωστόσο, η απόρριψη σκουπιδιών στο λάκκο δεν σταματά.
- Ιούλιος 1962: Καθορίζεται ότι τα αέρια που εκπέμπονται από το σωρό απορριμμάτων περιέχουν επιβλαβές μονοξείδιο του άνθρακα.
Η φωτιά ποτέ δεν σβήστηκε. Μέχρι το 1980, πάνω από το 80% του αρχικού πληθυσμού της Centralia είχε εξαφανιστεί.
Θαυμάσια γκράφιτι στην Κεντρική.
Η σημερινή κατάσταση της Centralia
Λίγα σπίτια στην Centralia παραμένουν στη θέση τους. Τα περισσότερα εγκαταλελειμμένα κτίρια έχουν κατεδαφιστεί από την Αρχή Αναμόρφωσης Κομητείας Κολούμπια. Η εκκλησία της Αγίας Μαρίας εξακολουθεί να εξυπηρετεί κάθε Κυριακή. Δεν επηρεάστηκε από τη φωτιά άνθρακα. Επιπλέον, τα τέσσερα νεκροταφεία της πόλης είναι επίσης σε καλή κατάσταση. Αν και ορισμένοι κάτοικοι ζουν στην Centralia, τα αέρια λέγεται ότι είναι επιβλαβή και επιζήμια για την ανθρώπινη υγεία. Η υπόγεια φωτιά εξακολουθεί να καίγεται και αναμένεται να συνεχιστεί για τα επόμενα 250 χρόνια.
