Οι χειρότερες πλημμύρες στην ιστορία των ΗΠΑ

Παρά την ύπαρξη μιας παγκόσμιας υπερδύναμης, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν την ατυχή διάκριση ότι είχαν έναν από τους υψηλότερους αριθμούς φυσικών καταστροφών που έζησαν οποιαδήποτε χώρα. Σχεδόν κάθε χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες πλήττονται από ανεμοστρόβιλους, τυφώνες και πλημμύρες. Ορισμένες από τις χειρότερες πλημμύρες έχουν οδηγήσει σε μεγάλη απώλεια ζωής καθώς και καταστροφή ιδιοκτησίας.

Οι χειρότερες πλημμύρες στην ιστορία των ΗΠΑ

John Flood

Η πλημμύρα του Johnstown του 1889 ήταν μία από τις πιο θανατηφόρες φυσικές καταστροφές στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν η χειρότερη πλημμύρα στην ιστορία των ΗΠΑ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, 2.209 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω του πλημμυριού Johnstown, καθιστώντας τη καταστροφική πλημμύρα της Αμερικής. Η πλημμύρα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως η μεγάλη πλημμύρα του 1889, έλαβε χώρα στις 31 Μαΐου 1889 και προκλήθηκε από την κατάρρευση του φράγματος του South Fork. Το φράγμα που κατασκευάστηκε στον ποταμό Little Conemaugh δεν μπορούσε να συγκρατήσει την τεράστια πίεση που ασκούσε η αύξηση των επιπέδων νερού της δεξαμενής. Για να συνθέσουν το πρόβλημα, οι διαρροές του φράγματος είχαν φράξει από τα συντρίμμια. Το ανάντη του ποταμού είχε βιώσει έντονες βροχοπτώσεις, καθώς συλλέχθηκαν έως και 10 ίντσες βροχής στην περιοχή. Τα υπάρχοντα κανάλια επικοινωνίας ήταν αργά και ως εκ τούτου οι ειδήσεις για την επικείμενη καταστροφή χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να προσεγγίσουν τα άτομα που ζουν κατάντη. Οι πόλεις Johnstown και South Fork καταστράφηκαν από τις πλημμύρες, με αποτέλεσμα ζημιές ύψους 453 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αποτυχία του φράγματος του Αγίου Φραγκίσκου

Το φράγμα του Αγίου Φραγκίσκου, το οποίο κατέστρεψε το κολπίσκο του San Francisquito και το υδραγωγείο του Λος Άντζελες, βρισκόταν στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Το φράγμα άνοιξε το 1926 μετά από δύο χρόνια κατασκευής. Ωστόσο, το φράγμα κατέρρευσε στις 12 Μαρτίου 1928, οδηγώντας στη χειρότερη πλημμύρα που γνώρισε η ιστορία της Καλιφόρνιας. Λίγους μήνες πριν την κατάρρευση του φράγματος, εμφανίστηκαν πολυάριθμες ρωγμές στην επιφάνεια. Την μοιραία ημέρα, περισσότερα από 12, 4 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού ξεχύθηκαν από το καταρρευμένο φράγμα, μεταφέροντας θραύσματα του φράγματος κατάντη. Ένα τεμάχιο που ζυγίζει περίπου 10.000 τόνους πλύθηκε 0.75 μίλια κατάντη. Περίπου 431 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες, τη δεύτερη θανατηφόρα καταστροφή στην ιστορία της Καλιφόρνιας.

Οχάιο ποταμός πλημμύρα

Ο ποταμός Ohio Flood ήταν η τρίτη πιο θανατηφόρα πλημμύρα στην ιστορία των ΗΠΑ, προκαλώντας το θάνατο 385 ανθρώπων. Ο ποταμός Ohio είχε ιστορία πλημμυρών, αλλά τα γεγονότα που σημειώθηκαν το 1937 είδαν τα επίπεδα νερού του ποταμού να ανεβαίνουν σε πρωτοφανή επίπεδα. Μέχρι την αρχή του έτους, οι έντονες βροχοπτώσεις στον ποταμό ανάντη προκάλεσαν τη διόγκωση του ποταμού σε ανησυχητικό επίπεδο και στις 18 Ιανουαρίου 1937 είχαν εκδοθεί προειδοποιήσεις για πλημμύρες σε διάφορες περιοχές. Οι έντονες βροχοπτώσεις συνέχισαν τον Ιανουάριο και από τις 26 Ιανουαρίου, τα επίπεδα νερού στο Σινσινάτι είχαν φτάσει στα 80 πόδια. Στις 27 Ιανουαρίου εκτιμάται ότι το 70% της πόλης της Λούισβιλ πλημμύρισε. Ο κατακλυσμός του ποταμού Ohio προκάλεσε ζημιές ύψους 8, 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Διαχείριση πλημμυρών

Οι περισσότερες από τις πιο θανατηφόρες πλημμύρες στην ιστορία των ΗΠΑ αποδόθηκαν στην κατάρρευση των φραγμάτων που προκάλεσε η κακή μηχανική πρακτική. Ως αποτέλεσμα, η αμερικανική κυβέρνηση επένδυσε στη σωστή τεχνική των φραγμάτων για την κατασκευή ισχυρών και ανθεκτικών φραγμάτων. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός φράγματος που έχει δοκιμαστεί από το χρόνο είναι το φράγμα του Hoover, το οποίο είναι μαρτυρία της σωστής κατασκευής φράγματος για περίπου έναν αιώνα.

Οι χειρότερες πλημμύρες στην ιστορία των ΗΠΑ

Τάξη	Όνομα πλημμύρας	Κράτος (-τα)	Ετος	Ατυχήματα
1	Johnston	Πενσυλβανία	1889	2209
2	Αποτυχία του φράγματος του Αγίου Φραγκίσκου	Καλιφόρνια	1928	431
3	Ο ποταμός Flood του Οχάιο του 1937	Πενσυλβάνια, Οχάιο, Δυτική Βιρτζίνια, Κεντάκι, Ιντιάνα, Ιλλινόις	1937	385
4	Μεγάλη πλημμύρα του Ντέιτον	Οχάιο	1913	360
5	Μεγάλος ποταμός του Μισισιπή του 1927	Αρκάνσας, Ιλλινόις, Κεντάκι, Λουιζιάνα, Μισσούπι, Μιζούρι, Τενεσί, Τέξας, Οκλαχόμα, Κάνσας	1927	246
6	Black Hills Flood	Νότια Ντακότα	1972	238
7	Το Λος Άντζελες Flood του 1938	Καλιφόρνια	1938	115
8	Columbus, Οχάιο πλημμύρα στις 25 Μαρτίου 1913	Οχάιο	1913	90
9	Αποτυχία του φράγματος Laurel Run και φλεγμονή	Πενσυλβανία	1977	80
10	Αποτυχία του φράγματος του Ώστιν	Τέξας	1911	78