Ποιος ήταν ο Olaudah Equiano;

Olaudah Equiano ήταν ναυτικός, συγγραφέας, πρώην σκλάβος και έμπορος. Κατά τη διάρκεια της ζωής του ήταν κυρίως γνωστός ως Gustavus Vassa. Έγραψε μια αυτοβιογραφία που διηγείται τις τρομακτικές ιστορίες της δουλείας και υπερασπίστηκε την κατάργησή του στο κοινοβούλιο.

Πρόωρη ζωή

Γεννημένος στις 16 Οκτωβρίου 1745, ο γενέτειρας του Olaudah Equiano ήταν Essaka, Νιγηρία. Απήχθη και πωλήθηκε σε δουλεία όταν ήταν ακόμα πολύ νέος. Αργότερα μεταφέρθηκε στο Μπαρμπάντος, στη συνέχεια στη Βιρτζίνια, όπου πέρασε χρόνο συγκεντρώνοντας πέτρες και βοτάνοντας χόρτο. Το 1757 ο Captain Pascal τον αγόρασε για £ 40 και τον πήρε στην Αγγλία στην ηλικία των 12 ετών. Ο Captain Pascal ονόμασε τον Equiano, τον Gustavus Vassa. Για μέρος εκείνου του έτους, ο Equiano έζησε στο Blackheath του Λονδίνου με τους συγγενείς του Pascal (Guerin's). Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, έμαθε να διαβάζει και να γράφει και να εκτελεί αριθμητικούς υπολογισμούς. Εκτός από την εκπαίδευση, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου στη θάλασσα.

Ελευθερία και σταδιοδρομία

Μετά από δύο χρόνια εξυπηρέτησης του καπετάνιου Pascal, πωλήθηκε στον πλοίαρχο James Doran το 1763, ο οποίος τον πήγε στο νησί Montserrat και τον πώλησε σε έναν διάσημο έμπορο με το όνομα Robert King. Ο Equiano εργάστηκε για τον έμπορο για τρία χρόνια και κατάφερε να εξοικονομήσει £ 40, που ήταν αρκετό για να του αγοράσει την ελευθερία του. Αργότερα μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου έγινε ναυτικός και καπετάνιος. Η ευκαιρία του έδωσε την ευκαιρία να ταξιδέψει ευρέως μέσω της Μεσογείου, του Ατλαντικού και της Αρκτικής Θάλασσας με τελική επιθυμία να φτάσει στο Βόρειο Πόλο. Το 1775, ο Equiano πήγε στην Καραϊβική όπου ίδρυσε μια νέα φυτεία στην παράκτια περιοχή της Κεντρικής Αμερικής. Όντας ένας κακοποιημένος σκλάβος στο παρελθόν, αποφάσισε να δημιουργήσει ευνοϊκές συνθήκες για τον σκλάβο που εργάστηκε στη φυτεία του.

Λίγα χρόνια αργότερα, επέστρεψε στο Λονδίνο όπου ήταν ικανός να εργαστεί ως υπάλληλος για κάποιο χρονικό διάστημα. Βρήκε δουλειά στο πρόγραμμα επανεγκατάστασης της Σιέρα Λεόνε, το οποίο είχε εντολή να επανεγκαταστήσει τους ελευθερωμένους δούλους σε ασφαλές μέρος. Ίδρυσε επίσης μια ομάδα με την επωνυμία «Υιοί της Αφρικής», και χρησίμευσε ως φωνή των ελευθερωμένων ανδρών σκλάβων προωθώντας τη δημόσια ομιλία, τη γραπτή δουλειά και την άσκηση πίεσης στο κοινοβούλιο. Το 1788, ο Equiano οδήγησε μια ομάδα που θα πιέσει για την εφαρμογή του νομοσχεδίου του William Dolben που επιδιώκει να βελτιώσει την ευημερία των σκλάβων περιορίζοντας τον αριθμό σκλάβων ανά πλοίο.

Αυτοβιογραφία

Το 1789, ο Equiano δημοσίευσε την "Ενδιαφέρουσα αφήγηση της ζωής του Olaudah Equiano", τον πιο δημοφιλές τόμο που χρησιμοποίησε για να διηγηθεί τις τρομακτικές ιστορίες της δουλείας. Το βιβλίο ήταν δημοφιλές και είχε πολλές μεταφράσεις παγκοσμίως. Όλοι όσοι διάβασαν το βιβλίο ή άκουσαν τον Ίσιανο, άρχισαν να βλέπουν τη δουλεία από το σημείο ενός υποδουλωμένου ανθρώπου. Πήγε μπροστά και έγραψε μια επιστολή στη βασίλισσα που αντιτίθεται στη δουλεία. Πήγε στη Βρετανία και την Ιρλανδία για διαλέξεις και διάδοση του βιβλίου του.

Αργότερα χρόνια

Ο Olaudah Equiano παντρεύτηκε τη Susan Cullen το 1792 και συνέχισε να εργάζεται ως πρωταθλητής της δουλείας που επισκέφθηκε τη Σκωτία, το Hull και το Durham. Πέθανε τον Μάρτιο του 1797. Η δουλεία καταργήθηκε στις βρετανικές αποικίες σαράντα χρόνια αργότερα.