Τι σημαίνουν οι όροι για τα τρόφιμα;

Τι είναι ένα βασικό φαγητό;

Ο όρος βασικά τρόφιμα χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια συγκεκριμένη διατροφική ουσία που αποτελεί την πλειοψηφία των τροφίμων που ένα άτομο μπορεί να φάει κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, εβδομάδας ή μήνα. Τα βασικά τρόφιμα είναι διαφορετικά σε όλο τον κόσμο, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα. Παραδοσιακά, το βασικό φαγητό μιας συγκεκριμένης περιοχής είναι συνήθως αυτόχθονα σε αυτήν την περιοχή, γεγονός που εξηγεί πώς έχει γίνει τόσο σημαντικό για τους ανθρώπους εκεί. Πολλές κοινότητες σε όλο τον κόσμο βασίζονται μόνο σε ένα ή δύο βασικά τρόφιμα για επιβίωση, όχι μόνο επειδή προέρχονται από τοπικές πηγές, αλλά και επειδή είναι συχνά φθηνές και εύκολες στην απόκτηση. Αυτά τα στοιχεία παρέχουν στα άτομα την πλειοψηφία των θερμιδικών τους αναγκών και διατροφικών αναγκών. Όσον αφορά τη διατροφή, τα βασικά τρόφιμα γενικά παρέχουν τουλάχιστον ένα από τα παρακάτω μακροθρεπτικά συστατικά: πρωτεΐνες, λίπος και υδατάνθρακες.

Τα πιο κοινά βασικά τρόφιμα

Από όλα τα φυτά που καλλιεργούνται στον κόσμο σήμερα, μόλις πάνω από 50.000 είναι κατάλληλοι για ανθρώπινη κατανάλωση. Από αυτά τα 50.000 βρώσιμα φυτικά είδη, μόνο 15 είδη αντιπροσωπεύουν το 90% των θερμίδων που καταναλώνουν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Για να απλουστευθεί περαιτέρω η εξήγηση, τα δύο πιο κοινά βασικά τρόφιμα στον κόσμο είναι τα λαχανικά ρίζας και οι κόκκοι δημητριακών. Παραδείγματα βασικών λαχανικών με ρίζες λαχανικών περιλαμβάνουν: μαρμελάδες, πατάτες, yuca (επίσης γνωστές ως μανιόκα ή μανιόκα) και taro. Παραδείγματα βασικών σιτηρών δημητριακών περιλαμβάνουν: καλαμπόκι, ρύζι, σιτάρι, κεχρί και σόργο. Το Yuca ή η μανιόκα είναι ένα από τα σημαντικότερα βασικά τρόφιμα στη Λατινική Αμερική (όπου προέρχεται η καλλιέργεια) και στη Δυτική Αφρική (όπου εισήχθη αργότερα). Στις περιοχές αυτές, τα άτομα σε περισσότερες τροπικές ζώνες τείνουν να βασίζονται σε αυτόν τον κονδύλωμα. Οι πατάτες, από την άλλη πλευρά, προέρχονται από τα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, όπου εξακολουθούν να αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα βασικά τρόφιμα. Όσον αφορά τους κόκκους δημητριακών, το καλαμπόκι, το οποίο προέρχεται από την Κεντρική Αμερική, είναι ένα από τα σημαντικότερα βασικά τρόφιμα που καταναλώνονται στην Αμερική. Το ρύζι, το οποίο είναι ιθαγενές στις νότιες και νοτιοανατολικές περιοχές της Ασίας, είναι πλέον ένα βασικό φαγητό σε όλη την Ασία και σε όλο τον κόσμο.

Η παγκόσμια διάδοση των βασικών τροφίμων

Καθώς η παγκοσμιοποίηση αυξάνεται και τα αγαθά και οι ιδέες ανταλλάσσονται όλο και περισσότερο μεταξύ των διαφόρων χωρών και πολιτισμών του κόσμου, τα βασικά τρόφιμα σε ορισμένες περιοχές έχουν επίσης αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Σε πολλές περιπτώσεις, οι κοινότητες έχουν υιοθετήσει τις γεωργικές τεχνικές που απαιτούνται για την ανάπτυξη συγκεκριμένων βασικών τροφίμων. Ένα μοντέρνο παράδειγμα αυτού είναι το quinoa, ένας κόκκος δημητριακών. Η καλλιέργεια είναι εγγενής στην οροσειρά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής. Δεδομένης της θρεπτικής του αξίας, το quinoa έχει γίνει δημοφιλές σε πιο ανεπτυγμένες χώρες σε όλο τον κόσμο και εξάγεται τώρα σε μεγάλες ποσότητες. Ένα άλλο παράδειγμα της παγκόσμιας εξάπλωσης των βασικών τροφίμων αποδεικνύεται από την πατάτα, η οποία ξεκίνησε από τις όχθες των Άνδεων μέχρι την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Η πατάτα έχει πλέον γίνει μέρος της παραδοσιακής διατροφής και της κουζίνας πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Ο λαός της Ιρλανδίας υπέφερε από το 1845 έως το 1849, όταν η πλειοψηφία των καλλιεργειών πατάτας καταστράφηκε από μαλακίες. Την εποχή εκείνη, γνωστή ως Μεγάλη Πείνα, ο πληθυσμός της Ιρλανδίας μειώθηκε κατά περίπου 20%, επειδή οι άνθρωποι στηρίχθηκαν τόσο πολύ στην πατάτα για επιβίωση.